Chaque année, le Musée national des Indiens d'Amérique et la Holland & Knight Charitable Foundation se réunissent pour organiser le Concours de rédaction pour jeunes écrivains autochtones, un concours d'écriture pour les Amérindiens du secondaire. Il est conçu pour encourager les jeunes Amérindiens à réfléchir aux problèmes cruciaux qui ont une incidence sur leurs communautés tribales aujourd'hui. J'ai parlé à l'un des gagnants, Julian Brave Noisecat (Shuswap) d'Oakland, en Californie (deuxième en partant de la gauche sur la photo). Sa tribu, la bande Tsq'escen of Shuswap, est basée à Canim Lake, en Colombie-Britannique. Son essai gagnant est disponible à lire ici. (PDF)
Quelle a été votre réaction lorsque vous avez appris que vous remportiez le concours de rédaction pour les jeunes écrivains autochtones?
J'étais extatique. Je veux dire que c'était évidemment quelque chose que je ne m'attendais pas à arriver. J'ai travaillé très dur sur mon essai. Quand ils m'ont appelé, j'étais à l'école. C'était vraiment excitant pour moi.
Qu'est-ce qui vous a inspiré à écrire sur la dépendance de votre tribu à l'égard de l'industrie du bois?
J’ai étudié l’économie cette année et demi de l’année dernière et j’ai pensé que l’économie était une chose à laquelle la plupart des gens n’auraient aucune compréhension ni ne pourraient écrire. Et j’ai pensé que c’était probablement le cœur du problème, à la réserve dont découlaient tous les autres problèmes.
Dans votre essai, vous décrivez un jeune plus soucieux de la culture populaire que de la culture de votre tribu. Comment évitez-vous personnellement ce piège?
Honnêtement, je ne peux pas dire que j'évite très bien ce piège. J'essaie de participer à autant de choses traditionnelles que possible, par exemple, je danse des pow-wow qui ne proviennent pas vraiment de notre peuple, mais d'une tradition panindienne. Mais je ne peux pas vraiment dire que j'évite la culture (populaire), c'est la réalité pour toutes les cultures que tous les gens sont influencés par les médias populaires.
Qu'aimez-vous le plus dans la culture de votre tribu?
Les valeurs de notre famille sont très très très hautes. Je suis totalement traité comme une partie de la famille chaque fois que nous y retournons. Je dirais que c'est l'une des plus grandes choses. Cependant, je ne pense pas que vous puissiez vraiment dire que vous valorisez un aspect particulier de la culture.
Dans votre essai, vous avez dit que vous souhaitiez aller à l'université pour étudier l'économie. Savez-vous quels collèges vous souhaitez postuler?
J'allais regarder Stanford, Harvard, Yale, Columbia, Dartmouth et Brown.
Quel type de projet voudriez-vous poursuivre avec un diplôme en économie, pour aider à dissiper votre tribu de sa dépendance au bois?
Ma tribu est d'abord au Canada. Mais en fait, j'ai effectué un stage auprès de la Native American Contractors Association, qui travaille dans le cadre du programme AA, un contrat fédéral privilégiant les contrats avec les tribus autochtones. Grâce à cela, j'ai réalisé qu'il y avait très peu de tribus, parmi les nombreuses tribus présentes dans le pays, qui poursuivaient réellement la voie commerciale vers l'indépendance économique et la diversité économique. Et je pense que c'est vraiment regrettable, car grâce au programme des AA, même aux États-Unis, les tribus offrent de nombreuses possibilités. Au Canada, je ne connais pas aussi bien les opportunités qu’ils ont. Je ne crois pas qu'ils ont un programme similaire pour les tribus des premières nations. Honnêtement, je pense que cela va au-delà des ressources naturelles et du bois, bien sûr, et de tous ces autres pièges économiques presque différents, de la diversification économique, de la création d’emplois et de la recherche de domaines où un diplôme au-delà d’un diplôme est essentiel, vraiment. Et je pense que cette opportunité offerte aux États-Unis est en réalité très, très bonne pour les autochtones.
