L'annonce de votre présence semblerait être une mauvaise stratégie pour un oiseau survivant grâce au kleptoparasitisme - voler de la nourriture à d'autres. Mais c'est exactement ce que fait le drongo à queue fourchue ( Dicrurus adsimilis ) du désert du Kalahari. Et les drongos semblent avoir pris des leçons de la mafia italienne, selon des scientifiques rapportant dans Evolution .
Laisse-moi expliquer.
Les drongos volent de la nourriture à de nombreux oiseaux différents, mais ceux-ci sont des babillers ( Turdoides bicolor ), des oiseaux de taille moyenne en noir et blanc qui cherchent des invertébrés au sol. Les drongos traînent près de ces babilleurs et agissent comme des sentinelles. Ils recherchent les prédateurs tels que les serpents, les rapaces et les mangoustes et donnent des avertissements lorsqu'ils s'approchent.
Les Drongos produisent également un son "twank" toutes les quatre à cinq secondes, ce qui permet aux babilleurs de savoir qu'ils sont là. Lorsque les babillers entendent ce son, ils savent qu'ils ont quelqu'un qui les surveille et qu'ils deviennent des fourragers plus efficaces, selon l'étude: ils peuvent passer plus de temps à chercher de la nourriture et moins à chercher des menaces. Ils peuvent s'étendre davantage sur le terrain, au lieu de se rassembler pour la sécurité. Et ils peuvent passer plus de temps à se promener à découvert, leur donnant potentiellement accès à une nourriture meilleure ou plus abondante.
La protection des drongos a toutefois un coût. Tous leurs appels d'alarme ne sont pas réels; les drongos font parfois de faux appels pour pouvoir descendre et prendre un repas. "Comme tout bon gangster, en plus de mentir et de voler, les drongos assurent également une protection en mobilisant des prédateurs aériens et en émettant de véritables craintes d'alarme", a déclaré Andrew Radford, de l'université de Bristol, auteur principal de l'étude. "Mais, malgré tous les services utiles fournis par les drongos, les oiseaux en quête de nourriture répondent toujours mieux aux appels d'autres babillards. Il semble probable que les babilleurs ne font tout simplement pas autant confiance à la mafia drongo qu'à leur chair et à leur sang."
