Harriet Tubman est née dans l'esclavage au Maryland, mais elle a vécu sa vieillesse à Auburn, dans l'État de New York, dans une propriété qui lui était propre. Désormais, cette propriété et d’autres objets liés à Tubman sont à nouveau célébrés. Comme le rapporte l'Associated Press, Harriet Tubman se dote de son propre parc historique national dans le nord de l'État de New York.
Il s'appellera parc historique national Harriet Tubman et commémorera les dernières années du célèbre chef de train des chemins de fer clandestins. Le parc couvrira non seulement la propriété de Tubman, mais aussi l’église Thompson Memorial AME Zion, où Tubman, sa famille et la communauté afro-américaine d’Auburn se sont réunis à l’époque. Le parc accueillera également le foyer pour personnes âgées Harriet Tubman, que Tubman a fondé pour accueillir les personnes âgées afro-américaines démunies après la guerre de Sécession.
Tous les sites couverts dans le nouveau parc avaient une signification poignante pour Tubman, qui était né dans les quartiers d'esclaves dans une plantation du Maryland au début des années 1820. Tubman a été forcée de servir les enfants de la famille du propriétaire de la plantation et a enduré les deux coups et au moins une grave blessure à la tête infligée par ses maîtres. En 1849, confrontée à la menace que sa famille soit divisée et vendue à différents maîtres, elle échappa à l'esclavage. Elle était aidée par des chefs de train du chemin de fer clandestin.
Après sa fuite, Tubman est devenue elle-même un chef d'orchestre. Elle a sauvé tellement d'esclaves du Sud qu'elle a été surnommée «Moïse». On pense qu'elle a guidé au moins 300 esclaves vers la liberté, y compris de nombreux membres de sa famille.
Elle ne s'est pas arrêtée là: non seulement elle a plaidé en faveur de l'abolition de l'esclavage, mais elle a agi en tant qu'espionne pour l'armée de l'Union pendant la guerre civile. Après la guerre, elle s’est retirée dans sa propriété à Auburn avec beaucoup de membres de sa famille et a consacré le reste de sa vie à promouvoir le suffrage des femmes et à aider les Afro-Américains.
Maintenant, elle aura un autre parc national qui porte son nom. Le premier, le parc historique national Harriet Tubman Underground Railroad, a été créé en 2013 dans le Maryland. Il servira de parc jumeau au nouveau parc du nord de l’Etat de New York. Les deux sont désignés parcs historiques par opposition aux parcs nationaux; bien qu’ils soient administrés par le Service des parcs nationaux, ils comprennent plusieurs sites historiques et non de vastes paysages naturels.
Dans un communiqué, la secrétaire américaine à l'Intérieur, Sally Jewell, et les sénateurs Charles Schumer, Kristen Gillibrand et le membre du Congrès américain John Katko, qui ont contribué à la promotion de la création du parc, célèbrent l'intendance et la coopération qui ont abouti à la création du parc. «Ces deux parcs préservent et mettent en valeur une histoire plus complète de l’un des humanitaires les plus importants de l’Amérique», a déclaré Jewell.
Cette histoire n’a pas toujours été heureuse pour Tubman, dont les dernières années ont souvent été gâchées par les répercussions sur la santé d’années d’esclavage brutal et de violentes escroqueries d’or qui ont aggravé ses déboires économiques. Mais le fait même qu'elle ait vécu son histoire en toute liberté témoigne de sa force - et c'est maintenant l'histoire du nouveau parc à raconter.
