C'est pétillant, sucré et savoureux, mais pour la plupart des gens, l'idée d'une canette de soda est tout sauf saine. Il peut donc être surprenant que certains des plus grands groupes médicaux et médicaux du pays, y compris ceux qui se consacrent à la prévention de l'obésité et du diabète, soient directement parrainés par l'industrie des sodas. Comme le rapporte Kelly Lauerman pour le Washington Post, une nouvelle étude a révélé l'ampleur surprenante de l'influence de l'industrie des sodas sur les groupes de santé - et le tableau qu'il dépeint est tout sauf rafraîchissant.
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Dans un article paru dans l' American Journal of Preventive Medicine, les chercheurs ont décrit leur évaluation des enregistrements de dons philanthropiques et de dépenses de lobbying en matière de législation sur la santé publique par les entreprises de sodas de 2011 à 2015. Au cours de cette période, ils ont découvert que la Coca-Cola Company et PepsiCo un total de 96 organisations nationales de santé. Ces groupes couvrent toute la gamme d'institutions gouvernementales telles que les Centers for Disease Control, Girl Scouts USA, la US Soccer Foundation, la National Dental Association et la Juvenile Diabetes Research Foundation. Soixante-trois des groupes étaient des organisations de santé publique et 19 des organisations médicales. Les groupes restants étaient un mélange de produits alimentaires, de fondations pour la santé et d'organisations gouvernementales.
Les chercheurs ont également suivi les efforts de lobbying des deux sociétés, qui se sont battues contre des taxes telles que les taxes sur les boissons gazeuses et les avertissements sanitaires concernant les boissons sucrées. Les deux groupes ont fait pression contre un total de 29 projets de loi sur la santé publique au cours de la période d'étude de cinq ans - dans 97% des cas, ils luttaient contre des interventions de santé publique. Bien que la majorité des groupes et des tentatives de lobbying aient été parrainés par Coca-Cola, les chercheurs ont noté que les registres de parrainage de PepsiCo étaient moins disponibles.
«En acceptant un financement de ces sociétés», écrivent les auteurs, «des organisations de santé participent par inadvertance à leurs plans de marketing». Elles disent à Lauerman qu'elles ont été surprises par l'ampleur du financement de l'industrie des boissons gazeuses. Dans l’étude, ils comparent les liens entre les organisations de santé et l’industrie de la soude à ceux forgés par les industries du tabac et de l’alcool et recommandent aux groupes de la santé de renoncer à l’argent de l’industrie de la soude au profit de dollars moins biaisés.
Ce conseil pourrait être difficile à avaler, en particulier pour les groupes à but non lucratif qui dépendent du parrainage d'entreprises pour survivre. L’American Heart Association, qui a reçu des dizaines de milliers de dollars de Coca-Cola au cours de la période de l’étude, a déclaré à Lauerman qu’elle «doit faire appel à un large éventail d’industries alimentaires et de boissons pour faire partie de la solution» en vue de réduire la consommation de boissons sucrées. soutient que l'argent n'influence pas leurs positions en matière de science ou de politique publique.
L’implication de l’industrie de la soude dans le groupe de promotion de la santé n’a peut-être pas été une surprise: au début de l’année, des chercheurs ont montré que l’industrie du sucre utilisait depuis longtemps son argent pour acheter des recherches qui mettaient le doigt sur les graisses saturées pour traiter les maladies cardiaques. le lobby était lié à la recherche sur la santé dentaire dans les années 1970. Mais l'étendue de la participation de l'industrie des sodas aux groupes consacrés à la recherche et à la lutte contre l'obésité et le diabète est surprenante. Après tout, les chercheurs ont seulement examiné une période de cinq ans et ont admis que leur nombre était probablement inférieur au financement de l'industrie. Et ils ont utilisé des informations accessibles au public, telles que celles répertoriées sur le site Web de Coca-Cola, pour effectuer leurs recherches.
Il faudra peut-être des décennies pour comprendre à quel point l'industrie a influencé la recherche et les politiques en matière de santé aux États-Unis. Pour l’instant, l’étude soulève des questions sur la quantité de conseils santé élaborés en réponse à l’argent et à l’influence des entreprises - un dilemme qui pourrait rendre votre prochaine canette de soda un peu fade.
Note de la rédaction du 11 octobre 2016: Cet article a été corrigé pour montrer que la National Dental Association, et non la American Dental Association, fait partie des destinataires de l'argent des compagnies de boissons gazeuses.
