Tout au long de l'été, la Corée du Nord a testé une arme après l'autre, la plus récente étant un missile balistique vendredi. Et à chaque nouvel acte de belligérance, les experts et les médias se démènent pour donner un sens à ce qui va suivre. "Qu'est-ce que la Corée du Nord essaie de frapper?", A demandé le Washington Post, tandis que Bloomberg se laissait aller au baston avec "Scared About North Korea? Vous n’avez pas assez peur. »Pour les lecteurs les plus lucides (comme les Alaskiens, les Américains qui vivent à proximité d’un missile nord-coréen, mais qui se soucient davantage des ours et des orignaux), la vraie question est peut-être: pourquoi les Nord-Coréens nous déteste tellement? Après tout, la guerre de Corée - aussi horriblement destructrice soit-elle - a pris fin il y a plus de 60 ans. Les États-Unis n’ont pas attaqué la Corée du Nord une seule fois depuis la signature de cet armistice, mais le petit pays reste un pays belliqueux et, depuis 2006, une arme à feu nucléaire.
Une partie de cette agression perpétuelle est liée aux expériences personnelles du dictateur Kim Il-sung, père fondateur de la Corée du Nord. Né en 1912 en Corée du Sud occupée par les Japonais, Kim Il-sung passa la majeure partie de son enfance en Chine. Il rejoignit le Parti communiste chinois et dirigea un groupe de guérilleros renommé qui combattit les forces japonaises dans le nord-est de la Chine et en Corée. Mandchourie). Mais lorsque d'autres membres du Parti communiste chinois ont accusé Kim de conspirer avec les Japonais, il a appris que la loyauté n'était pas toujours rétablie. Dans les années 1930, Kim savait également que l'Union soviétique renvoyait les Coréens de l'extrême-orient soviétique en Corée, car ils craignaient eux aussi que les Coréens soutiennent le Japon dans l'expansion de ce dernier à travers l'Asie. Même les pays qui auraient dû être les alliés de Kim dès le début de sa carrière militaire ne semblaient pas avoir à coeur les intérêts de sa nation d'origine.
À partir de là, les choses ont empiré. Après avoir rejoint l'armée rouge soviétique en 1940, Kim Il-sung était parfaitement placé pour une nomination fortuite. Staline le nomma à la tête du Comité populaire temporaire de la Corée du Nord en 1946 et, lorsque la Corée du Nord devint officiellement un pays en 1948, il fut déclaré son premier ministre (la Russie et les États-Unis avaient alors réussi à vaincre le Japon et à diviser la péninsule coréenne en deux pays, la frontière étant tracée de manière à ce que les États-Unis puissent administrer l'administration à Séoul).
En 1950, Kim Il-sung convainc le Premier ministre soviétique Josef Staline de fournir des chars d'assaut pour une guerre qui réunifiera la Corée du Nord et la Corée du Sud. Kim a presque réussi, faisant avancer ses troupes vers le sud de la péninsule pour occuper presque toute la Corée du Sud. Mais ensuite, les forces américaines dirigées par le général Douglas MacArthur ont poussé les Nord-Coréens jusqu’à leur frontière commune avec la Chine. Lorsque Kim demanda de l'aide à Staline, le dictateur soviétique refusa. Et le président chinois Mao Zedong a attendu deux jours avant d'accepter d'aider les Nord-Coréens.
"Imaginez ce que l'on pourrait ressentir en sachant que vous avez perdu votre pays pendant ces deux jours", a déclaré James Person, directeur du Centre pour l'histoire et les politiques publiques de la Corée au Wilson Center. «L’expérience historique et l’expérience personnelle de Kim ont façonné la façon dont les dirigeants coréens ont perçu le monde», comme un lieu hostile sans alliés fiables.
Après trois ans de combats, la guerre a pris fin en 1953. Même alors, seul un armistice a été signé - et non un accord de paix formel. Une nouvelle frontière a été tracée, donnant à la Corée du Sud un peu plus de territoire et créant la zone démilitarisée, ou zone démilitarisée (DMZ), entre les deux pays. Les États-Unis ont continué d'aider la Corée du Sud dans son développement, et la Chine et l'Union soviétique sont restés des alliés essentiels de la Corée du Nord.
La politique étrangère idiosyncratique de la Corée du Nord depuis lors peut être retracée dans l'histoire de trois mots: juche, songun et byungjin . Chacune a pris son tour comme principe central pour chaque nouvelle Kim de la dynastie nord-coréenne. Chacun a influencé la réaction du régime totalitaire vis-à-vis du reste du monde, et notamment de ses relations avec les États-Unis.
Juche (Aller seul)
En 1972, la constitution socialiste nord-coréenne a adopté «le juche - une application créative du marxisme-léninisme - en tant que ligne directrice des activités de l'État», selon Understanding North Korea, une publication du gouvernement sud-coréen. Bien que le mot soit souvent traduit par «autonomie», Jonathan Pollack, expert nord-coréen et collaborateur à la Brookings Institution, a déclaré que cela ne résumait pas tout. «Le Juche est plutôt ce que j'appellerais« l'autodétermination ». Il dit essentiellement que vous pouvez mendier, emprunter et voler de n'importe qui dans le monde, mais que vous pouvez toujours leur dire d'aller se faire foutre », dit Pollack. "Il y a un niveau où ils ont été si audacieux tout au long de leur histoire - ne vous méprenez pas - mais vous devez l'admirer un peu."
Pour Kim Il-sung, le juche était le résultat de ne faire confiance à aucun des alliés de la Corée du Nord, l'Union soviétique et la Chine. Il se sentait déjà trahi par leur manque de soutien pendant la guerre de Corée et son opinion ne s'est pas améliorée pendant la guerre froide. La Corée du Nord a estimé que les Soviétiques avaient capitulé devant les États-Unis lors de la crise des missiles de Cuba en 1962, a-t-il déclaré, et ses expériences en Chine l'ont amené à ne pas faire pleinement confiance à Mao Zedong. Ainsi, au début des années 1960, le pays a consacré une énorme quantité de ressources au développement de ses forces armées. En 1965, le budget de la défense nationale de la Corée du Nord atteignait près de 30% de son PIB, alors qu'il ne représentait que 4, 3% de son PIB neuf ans auparavant, rapporte Atsuhito Isozaki.
Kim Il-sung a continué à presser la Chine, l'Union soviétique et les pays communistes d'Europe de l'Est de tout ce qu'il pouvait, tout en les maintenant à distance. «Aucun pays étranger n’a conservé une présence importante dans le Nord, si ce n’est à titre consultatif», a déclaré Pollack. Mais cette méfiance vis-à-vis des autres pays et cette détermination à se frayer un chemin à l’épouvante lorsque l’Union soviétique s’est effondrée à la fin du XXe siècle ont mis à l’épreuve la mentalité de naïf nord-coréen face à un soudain déclin de l’aide étrangère. Peu de temps après, en 1994, Kim Il-sung mourut et le flambeau du leadership passa à son fils, Kim Jong-il.
Songun (Maintenir le pouvoir avec la puissance militaire)
Kim Jong-il a hérité d'un pays, mais aussi d'une récession économique dévastatrice et de la famine. Sans l'apport de l'aide alimentaire de l'Union soviétique et son partenariat commercial volontaire, l'économie de la Corée du Nord s'est contractée d'un quart, a déclaré Pollack. Plusieurs millions de personnes sont mortes de faim, mais le nombre exact est inconnu car le pays est si secret. Mais plutôt que d'investir dans le développement agricole, Kim Jong-il a doublé la politique de son père consistant à augmenter les dépenses militaires, créant ainsi une nouvelle philosophie nationale appelée songun, ou "l'armée d'abord".
"L'armée n'est pas simplement une institution conçue pour défendre le pays de toute hostilité extérieure", écrit le chercheur Han S. Park pour le Korea Economic Institute of America. «Au lieu de cela, il confère une légitimité à toutes les autres institutions du gouvernement. [Sous Songun ], aucun problème n'est trop grand ou trop petit pour être résolu par l'armée. ”
Dans un pays de seulement 24 millions d'habitants, plus d'un million sont des membres actifs de l'armée et cette institution est soumise à une période de service obligatoire de 10 ans. Non seulement le personnel militaire teste les armes et s'entraîne au combat, mais il se voit également confier des tâches plus modestes, telles que transporter des provisions de civils et réparer la plomberie. Tandis que les États-Unis menaient des exercices militaires annuels en Corée du Sud pour montrer leur soutien continu à l'existence de la Corée du Sud, l'orientation militaire de Kim Jong-il a servi à renforcer son récit faux: le pays avait besoin de l'armée non seulement pour survivre à la famine, mais également pour se protéger contre la menace extérieure d'un Américain agressif
«Ils ont tout intérêt à maintenir l’idée d’un adversaire américain implacable», déclare Pollack. "Cela lui permet d'expliquer pourquoi ils sont en retard: sans les méchants Américains, nous serions x, y et z économiquement avancés."
Byungjin (Chemins parallèles au beurre et aux bombes)
Après la mort de Kim Jong-il en 2011, son fils, Kim Jong-un, a pris ses fonctions et a rapidement développé une nouvelle vision de l'avenir du pays: le byungjin, ou «chemins parallèles». Cette idée a été fondée sur ce que son grand-père aux origines du pays, intégrant les idées de juche et de songun . Introduit en 2013 en tant que politique majeure, il a ordonné que l'économie de la Corée du Nord se concentre sur la fabrication de biens de consommation et le développement d'une dissuasion nucléaire.
«Il ne s’agit pas seulement d’essayer d’attirer l’attention», dit-il à propos du programme nucléaire naissant de la Corée du Nord. "Ils essaient de démontrer qu'ils sont capables de se défendre et résistent au changement de régime." Kim Jong-un avait simplement besoin de regarder dans le monde extérieur pour trouver des exemples de ce qui se produit lorsqu'un pays cesse de poursuivre ou ne poursuit pas. t développer pleinement un programme d’armes nucléaires: Saddam Hussein a été renversé en Irak en 2006 et Mouammar Kadhafi a été tué en 2011. Peu importe que la Corée du Nord ne soit pas tout à fait analogue à ces pays, explique Person; se concentrer sur les armes nucléaires continue de légitimer le gouvernement de Kim Jong-un.
La fabrication de Byungjin indique que, contrairement à son père, Kim Jong-un a peut-être aussi reconnu qu’une nation ne peut pas vivre uniquement avec des armes nucléaires. "[L'isolationnisme] ne peut pas durer éternellement", déclare Pollack. "À moins que les dirigeants nord-coréens ne se contentent de rester isolés et arriérés, des pressions vont affaiblir la loyauté des élites centrales."
Mais comme la Corée du Nord définit depuis longtemps sa politique nationale en ce qui concerne la menace existentielle d’ennemis extérieurs, on peut le deviner. "Ils ont presque 70 ans d'histoire et ils sont toujours debout", ajoute Pollack. "Je ne vais pas risquer une prédiction ou présumer qu'ils vont se terminer bientôt."
