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- Cinquante ans plus tard, en souvenir du pionnier de la science-fiction Hugo Gernsback
Les hommes regardent le baseball sur une télévision couleur du futur (magazine Science and Invention de juillet 1922)
Hugo “Awards” Gernsback était différent pour différentes personnes. Pour ses fans, il était un visionnaire qui avait créé certains des magazines de science-fiction les plus influents (pour ne pas mentionner le premier) du début du XXe siècle. Ray Bradbury aurait déclaré: "Gernsback nous a fait aimer le futur." Pour ses détracteurs, il était "Hugo the Rat", connu des hommes comme HP Lovecraft pour être un éditeur malhonnête qui raidissait parfois ses écrivains lorsque le paiement était payé. dû. Mais il était avant tout un auto-promoteur infatigable.
En 1904, Gernsback émigra du Luxembourg aux États-Unis à l'âge de 20 ans. Peu de temps après, il commença à vendre des kits de radio à des amateurs, parfois à des pièces importées d'Europe. Son activité de radio et les catalogues qu'il a utilisés pour promouvoir ses produits ont évolué pour devenir un empire de magazines axé sur la technologie. Gernsback a publié plus de 50 magazines différents au cours de sa vie, dont la plupart étaient des magazines amateurs liés à la science, à la technologie et au genre qu'il a contribué à populariser pour beaucoup dans les années 1920: la science-fiction.
Hugo Gernsback, vers 1924 (tiré du numéro d'août 1990 de Smithsonian)
Le nom de Gernsback était toujours bien visible sur la couverture et dans chacun de ses magazines. Et chaque numéro comportait un éditorial de Gernsback lui-même dans les premières pages. Gernsback utilisait souvent cette plate-forme pour faire le point sur un domaine de recherche en rapport avec la publication, que ce soit la télévision, la radio ou même le sexe. Mais parfois, il faisait des prédictions sauvages pour l'avenir.
Le numéro de septembre 1927 de Science and Invention incluait les prédictions de Gernsback concernant «Vingt ans d'ici», soit l'année 1947. Gernsback ne pouvait prévoir les calamités de la Grande Dépression qui se profilaient à l'horizon, ni les énormes difficultés de la Seconde Guerre mondiale. mais ses prédictions de cette époque nous donnent un aperçu de l’utopisme technologique le plus radical des années vingt. Tout est prévu, de l'alimentation sans fil au traitement du cancer, bien qu'il existe de nombreux domaines - tels que l'espérance de vie accrue, la lutte contre les maladies infantiles et la climatisation - où les prédictions de Gernsback sont tout à fait révélatrices.
Puissance sans fil
Nikola Tesla et sa «lumière sans fil» ont fait la couverture du numéro de février 1919 du magazine Electrical Experimenter de Gernsback. Les idées de Tesla sur l’énergie sans fil ont sans aucun doute inspiré la vision de Gernsback sur l’avenir dans ce domaine.
Je pense que d'ici 20 ans, il sera possible d'envoyer de l'énergie sans fil. c'est-à-dire sans qu'il soit nécessaire d'intervenir sur des tuyaux ou des fils. Dans un premier temps, il ne sera possible d’envoyer suffisamment de puissance à un véhicule terrestre ou aérien pour l’éclairer et le chauffer, le courant étant fourni entièrement ou partiellement à partir du sol.
Télévision
Gernsback a été un pionnier dans le domaine de la radio et a fait plusieurs prédictions dans ses magazines sur l’avenir de son cousin: la télévision. En 1927, la télévision n'était pas encore une réalité pratique dans les foyers américains et n'était toujours pas imaginée comme un moyen de diffusion par beaucoup. En tant que tel, il a envisagé la télévision comme un outil de communication point à point, même si, dès 1922, il pensait pouvoir l'utiliser pour diffuser des matchs de baseball comme dans l'illustration ci-dessus.
Dans vingt ans, la télévision universelle sera une affaire de tous les jours. Il sera possible de parler par téléphone à votre ami à des milliers de kilomètres et de le voir à la même heure. La même chose sera vraie à la radio, où vous verrez ce qui est diffusé à tout moment. La télévision nous réserve encore de grandes surprises et ses applications pourraient bien révolutionner tout notre mode de vie, tout comme le téléphone l’a révolutionné.
Maladie
Il est fort probable que d'ici vingt ans, deux des plus grands fléaux de l'homme, la tuberculose et le cancer, auront été complètement éliminés, sinon ils seront contrôlés de manière à ne plus être qualifiés de dangereux. Ces deux maladies seront vaincues exactement comme le diabète a déjà été vaincu au cours des dernières années.
Agriculture
Gernsback croyait, à l’instar de certains de l’époque, qu’appliquer de l’électricité au sol permettrait aux cultures de produire de meilleurs rendements.
L'électrification des cultures sera un fait établi dans vingt ans. Il n'y a aucune raison pour que le sol ne puisse pas produire deux fois plus de produits, comme cela a été démontré expérimentalement depuis longtemps. Les équipements permettant de doubler et de tripler les récoltes en utilisant des courants électriques constants dans le sol où les cultures sont plantées, ne sont pas du tout coûteux, et sont faciles à entretenir et à exploiter. À mesure que la population augmente, nous devons avoir plus de produits à base de légumes. Les cultures électrifiées sont la réponse au problème. Incidemment, cela rendra l’agriculture extrêmement rentable, car une petite zone donnera une triple, voire une quadruple récolte.
Durée de vie
La durée moyenne de la vie de l'homme est passée d'environ 40 à 60 ans depuis le moyen âge. L'homme peut espérer vivre beaucoup plus longtemps, grâce à une meilleure hygiène personnelle, à un meilleur assainissement et à une meilleure compréhension de la machine humaine. Je prédis avec confiance que la moyenne actuelle de 60 ans sera augmentée d’au moins cinq ans, et peut-être même de dix ans, d’ici à la fin des vingt prochaines années.
Par ailleurs, la mortalité infantile, qui a été considérablement réduite au cours des cinquante dernières années, sera encore réduite. Il n'y a aucune raison pour la plupart des maladies infantiles. Nous les conquérons lentement, un à un, et je pense que la plupart d’entre eux, comme la rougeole, la diphtérie, la scarlatine, le rachitisme et d’autres, auront probablement été éliminés dans vingt ans.
Contrôle météo
L'année dernière, nous avons examiné le contrôle des conditions météorologiques et son éventuelle utilisation comme arme de la guerre froide, mais des décennies avant cette lutte contre les superpuissances, Gernsback avait imaginé que le «contrôle universel des conditions météorologiques» serait aussi simple qu'un simple basculement.
Dans vingt ans, le contrôle des conditions météorologiques ne sera plus une théorie. Même si cela peut prendre plus de temps pour avoir un contrôle météorologique universel, dans vingt ans, il sera possible de provoquer au moins la pluie, au besoin, sur des villes et des terres agricoles, par des moyens électriques. Mais nous ne résoudrons pas le problème de la prévention ou de la création de froid et de chaleur à l'air libre pendant de nombreux siècles.
Climatisation
Dans le numéro de décembre 1900 du journal Ladies Home Journal, John Elfreth Watkins Jr. prédisait que le XXe siècle verrait un vent froid «s'activer par des ergots pour réguler la température d'une maison». Près de trois décennies plus tard, Gernsback fit la même La deuxième guerre mondiale, ceux dans les climats plus chauds ont heureusement vu cette vision pour l'avenir devenir réalité.
Dans vingt ans, nos logements privés et nos immeubles de bureaux seront artificiellement refroidis, comme ils le sont en hiver. Il n’ya pas de bonne raison d’ingénierie pour laquelle nous devrions avoir à chauffer et à réduire notre production en été, pas plus que de geler en hiver. Les systèmes actuels de canalisations d'eau chaude et de vapeur seront probablement utilisés pour la circulation artificielle du froid.
Voyage en avion
Dans vingt ans, il y aura beaucoup plus d’avions dans les airs que de voitures au sol. Il y aura un grand exode de la ville vers le pays, pas un retour à la ferme, mais très probablement un retour à la maison. Les parcelles inaccessibles et pratiquement sans valeur dans les endroits les plus reculés généreront des prix élevés pour la construction de maisons, car les collines et les sommets des montagnes seront plus accessibles que les vallées.
Je ne vois pas l'avion, comme c'est le cas aujourd'hui, et je ne vois pas non plus l'hélicoptère comme la solution finale pour les avions. Tant qu’un avion a besoin d’un terrain d’atterrissage, ou au moins d’un espace pour une piste de 100 verges ou plus, et pouvoir y atterrir ou décoller, les avions ne seront pas utilisés universellement. L'idée de l'hélicoptère, à mon avis, n'est pas saine. Les chances sont que nous aurons un avion qui sera capable d'atterrir sur les toits, ou même dans les rues, si nécessaire. Je pense que les avions seront articulés de telle sorte que l’ensemble du plan puisse être pivoté pratiquement dans sa propre longueur et qu’il continue à tourner dans ce petit espace aussi longtemps que nécessaire. Ce serait l'équivalent de «rester immobile» pour une automobile. Si un atterrissage devait avoir lieu, l'avion pourrait alors se dégonfler progressivement en perdant progressivement de l'altitude. Il pourrait monter de la même façon, toujours en spirale, ne dépassant pas 50 pieds de diamètre et peut-être même beaucoup moins pour les plus petites machines.
Je suis fermement convaincu que dans vingt ans, les avions de ligne d'une construction spéciale feront le trajet de New York à Paris d'ici dix à douze heures maximum, en survolant les couches supérieures de notre atmosphère. Le vol se ferait à des altitudes extrêmement élevées, pour la simple raison qu’il ya moins de résistance à l’air, ce qui entraîne une augmentation de la vitesse et de la sécurité. La coque entière des passagers et de l'équipage serait pratiquement étanche à l'air, car l'espace devrait être alimenté à la pression appropriée et, en raison du froid extrême qui régnait à haute altitude, l'intérieur devait également être chauffé artificiellement, l'échappement des moteurs, ou électriquement.
