Le meilleur film au box-office américain le week-end dernier était The Butler de Lee Daniels, un drame vaguement basé sur la vie du maître d'hôtel et du maître d'hôtel d'Eugene Allen à la Maison Blanche. Allen, décédé en 2010 à l'âge de 90 ans, a servi huit présidents de Truman à Reagan au cours de ses 34 années de mandat. Le nouveau film, qui interprète Forest Whitaker dans le rôle du majordome fictif Cecil Gaines, n’est pas un biopic, mais plutôt un portrait des relations interraciales à travers les yeux d’un homme.
Ce n’est pas non plus la première fois que l’histoire d’Allen apparaît dans un film. En 1994, Smithsonian Folkways a publié le documentaire «Workers at the White House», présentant des entretiens avec Eugene Allen et d'autres membres du personnel de la résidence dans diverses professions. Le film a été réalisé par Dr. Marjorie Hunt, conservatrice du Centre Smithsonian pour la Folklife et le Patrimoine Culturel, et a été produit conjointement avec le Festival Folklife de 1992.
Le documentaire se trouve maintenant sur le DVD Smithsonian Folkways Ouvriers à la maison blanche: traditions et souvenirs . Dans les extraits suivants, Eugene Allen parle de sa carrière, de son amitié avec le président Jimmy Carter et de son dîner d'adieu avec les Reagan.
