Entrez par la porte principale de la maison de Vashti DuBois, dans le quartier de Germantown, à Philadelphie, et retrouvez-vous dans un salon rempli d'objets , de statues en bois et de napperons en dentelle sur le manteau, d'énormes peintures à l'huile sur les murs. Montez dans les étages et chacune des 10 salles constitue un chapitre différent de l'histoire des femmes noires de la ville. La chambre à coucher porte sur des thèmes d'amour et d'abri (et comprend des poupées vaudou), tandis que la remise à outils contient des clous pour chevaux et de vieilles photographies de travailleuses d'usine.
DuBois, artiste et natif de Philadelphie, a constaté une lacune dans les histoires racontées dans l’histoire américaine sur les femmes de couleur. Elle a décidé de faire de sa maison un centre culturel éphémère et une exposition d'art, appelée le Musée des filles colorées. Elle vit toujours dans la maison et y pense un peu comme une chambre d'hôtes, alors que d'autres personnes traversent son espace.
"Il devrait y avoir un endroit dans le monde où l'histoire de filles de couleur est construite et archivée", dit DuBois.
En 2014, DuBois a lancé un appel aux femmes noires de Philadelphie, par le biais des communautés artistique et à but non lucratif dans lesquelles elle avait travaillé. Elle a demandé aux femmes, de tous âges, de proposer des artefacts qui incarnent leur expérience de fille, des tasses à café aux tableaux d'héritage. Elle a reçu une énorme collection d'objets, allant des outils manuels au tableau de la chanteuse Lauryn Hill. Ensuite, elle a invité 10 artistes locaux à organiser une salle. Par exemple, la buanderie est un sanctuaire du concept de blanchisseuse, un concept puissant pour beaucoup de femmes. «Pour beaucoup de femmes de couleur, nos grand-mères prenaient la lessive. C'est très personnel et cette histoire n'était pas si ancienne », dit-elle. La plupart des chambres mêlent histoire, art et commentaire social. L'idée était de créer une collection d'expériences, de montrer à quoi ressemblait la vie de ces filles et de brosser un tableau plus général de ce que signifiait grandir en tant que femme de couleur en Amérique.
Vashti Dubois devant sa maison. (Sentiments Zamani) DuBois repousse les limites des installations artistiques depuis sa deuxième année à la Wesleyan University à la fin des années 1970. Là-bas, elle a vu ses pairs ignorer les arts au profit de carrières plus traditionnelles. Elle a donc organisé une exposition d'art intitulée "Women's Work" dans la Black Union Union. «J’ai commencé comme un moyen pour les femmes de couleur de se rassembler autour de quelque chose de générateur», dit-elle. Après ses études universitaires, alors qu’elle dirigeait des programmes artistiques dans un centre pour jeunes juges de Philadelphie, elle a compris que l’art était un moyen pour les filles de traiter et de contextualiser leurs décisions et expériences. Le Colored Girls Museum est destiné à exposer les gens à l'art dans un musée non traditionnel et à être un lieu accueillant.
La buanderie déballe le concept de la laveuse. (Deborah Lehman) 
Objets d'art sur les murs (Deborah Lehman) 
La chambre du fils de DuBois (Deborah Lehman) 
Le grenier est couvert de nuages. (Deborah Lehman) 
Une variété de poupées dans la salle à manger (Deborah Lehman) 
Peintures murales et poteries dans la cuisine (Deborah Lehman) 
Les artistes qui ont aidé à organiser le Colored Girls Museum (Denise Allen) «Les maisons mettent les gens à l'aise», dit DuBois. «Nous réinventons le musée en tant que sanctuaire pour les filles de couleur. Je veux que ce soit un lieu de rassemblement, célébrant et reconnaissant, et examinant de près les choses qui nous ont façonnés à la fois dans le pays et dans le monde. »Le musée est un mélange d’art traditionnel, comme des courtepointes et des poupées de chiffon, de parle de l'expérience d'être une femme noire et des objets de famille. C'est un mélange de bandes dessinées, de peintures murales et de vitraux.
DuBois est actuellement finaliste du Knight Cities Challenge, qui octroie un total de 5 millions de dollars à des projets civiques axés sur trois domaines: attirer des personnes talentueuses, développer les opportunités économiques et créer une culture d'engagement civique. La subvention l'aiderait à concevoir une exposition Web pour les personnes qui ne peuvent pas se rendre en personne et à reproduire le modèle dans d'autres villes. Détroit et Raleigh sont à côté.
"C'est un événement itinérant et pop-up qui peut atterrir dans n'importe quelle ville", déclare DuBois. "Les musées sont l'autel symbolique de la culture. Nous examinons les aspects que la culture considère comme importants. C'est vraiment puissant et nous reconnaissons que différentes communautés vont pouvoir se rapporter d'une manière différente ".
