Avant de déménager à Los Angeles (il y a presque 2 ans maintenant), je n'avais jamais entendu le mot Googie. En fait, quand un ami - un californien - a utilisé le terme, j’ai pensé qu’il devait avoir quelque chose à voir avec Google. Je ne connaissais pas le mot, mais je connaissais certainement le style. Et je soupçonne que vous pourriez aussi.
Googie est un style architectural moderne (ultramoderne, voire même) qui nous aide à comprendre le futurisme américain d'après-Seconde Guerre mondiale - une époque considérée comme un «âge d'or» du design futuriste pour beaucoup ici en 2012. C'est un style construit sur l'exagération; sur des angles dramatiques; sur le plastique et l'acier et l'optimisme technologique néon et aux yeux écarquillés. Il s’inspire des idéaux de Space Age et des rêves de rocketship. Nous trouvons Googie à l'Exposition universelle de 1964 à New York, le Space Needle à Seattle, le dessin de Tomorrowland de Disneyland datant de la moitié du siècle, les illustrations d'après-guerre d'Arthur Radebaugh et d'innombrables cafés et motels aux États-Unis.
Googie est un mot étrange; un mot amusant un mot qui donne l'impression de faire quelques tours de voyelles autour de la langue avant de finalement sortir de votre bouche. Bizarrement, Googie était utilisé depuis presque toujours comme terme déragatoire - né en Californie du Sud et nommé pour un café de West Hollywood conçu en 1949 par John Lautner, élève de Frank Lloyd Wright. Le critique d'architecture Douglas Haskell a été le premier à utiliser «Googie» pour décrire le mouvement architectural, après avoir passé près du café de West Hollywood et avoir enfin l'impression qu'il avait trouvé un nom à ce style florissant dans l'après-guerre.
Mais Haskell n’était pas fan de Googie et avait écrit une satire cinglante (selon les normes des critiques d’architecture) dans le style du magazine House and Home de février 1952. Haskell, basé à New York, a écrit une partie de son article, "Googie Architecture", dans la voix du professeur fictif Thrugg, dont les louanges excessives étaient un acte d'accusation de l'appel populaire de Googie. Haskell était un défenseur du modernisme, mais un modernisme contraint par ses idées de goût et de raffinement. Haskell, écrivant sarcastiquement en tant que professeur Thrugg:
«Vous sous-estimez le sérieux de Googie. Penses-y! - Googie est produit par des architectes, pas par des mécaniciens ambitieux, et certains de ces architectes meurent de faim. Après tout, ils travaillent à Hollywood, et Hollywood leur a fait savoir ce qu’il attend d’eux. "
Le dédain de Haskell pour Googie était clairement enraciné dans sa haine pour les fioritures et l’impression perceptible d’Hollywood.
Menu de café Googies (vers 1958) (Googie: Architecture des cafés des années 50 par Alan Hess) Alan Hess, architecte, historien et auteur de Googie Redux: Architecture ultramoderne au bord de la route (2004) et Googie: Fifties Coffee Shop Architecture (1985), n’a peut-être pas étudié de plus près Googie et ses relations avec le futurisme du milieu du XXe siècle. J'ai parlé avec M. Hess par téléphone chez lui à Irvine, en Californie.
«Googie a commencé après la Seconde Guerre mondiale en tant que style définissable. Il a pris feu dans la culture et a duré environ 25 ans», déclare Hess.
Googie est indéniablement la super-esthétique du rétro-futurisme américain des années 50 et 60 - une époque où l’Amérique débordait d’argent et était prête à offrir les possibilités technologiques promises pendant la Seconde Guerre mondiale. «Je pense vraiment que Googie a rendu l’avenir accessible à tous», a déclaré Hess. Comme il l'explique, Googie était une esthétique sans prétention destinée à plaire à l'américain moyen, de la classe moyenne: «L'un des éléments clés de l'architecture de Googie était que ce n'était pas des maisons personnalisées pour des gens fortunés, mais des cafés stations de lavage, stations de lavage de voitures, banques… les bâtiments ordinaires de la vie quotidienne que les gens de cette époque utilisaient et vivaient. Et cela a apporté cet esprit de l’ère moderne à leur vie quotidienne. ”
Le bateau est sur le Wilshire Boulevard à Los Angeles (1958) (Googie: Architecture des cafés des années 50 par Alan Hess) Hess insiste sur le fait que Googie était une réalisation de l'avenir plutôt qu'une simple promesse d'avenir. «Depuis le 19ème siècle et Jules Verne - dans les années 1920 et 1930 -, il y avait eu ces films et romans tournés vers l'avenir, etc., qui envisageaient l'avenir avec beaucoup de promesses», explique Hess. «Mais après la Seconde Guerre mondiale, une grande partie de cette promesse a été concrétisée non seulement dans les bâtiments mais aussi dans les automobiles utilisées par l’Américain moyen à cette époque. Je pense vraiment que cela n'a pas seulement capturé l'avenir, mais que cela l'a apporté de manière significative aux gens. Et vous voyez cet intérêt pour ces idées futuristes, non seulement dans l'architecture ou le design automobile, mais aussi dans les dessins animés tels que The Jetsons et des lieux tels que les parcs d'attractions tels que Tomorrowland de Disneyland - dans les publicités, les magazines, etc., certainement au cinéma. Donc, cet intérêt, cette intrigue, cet attrait de la vie dans le futur a traversé toute la culture. "
Conception de l'intérieur de Huddle's Cloverfield à Santa Monica, Californie (1955) (Googie: Architecture des années 50 par Alan Hess) Googie est né dans le sud de la Californie et, à l'instar de la scène publicitaire ici, doit sa popularité à une chose très pratique: conduire en voiture vous fait rater beaucoup d'activités commerciales. Ce qui veut dire que les entreprises veulent votre attention, elles doivent donc se distinguer par une taille accrue et un certain degré de bizarrerie. Comme Philip Langdon le note dans son livre de 1986 intitulé Orange Roofs, Golden Arches: l’architecture des chaînes de restaurants américaines, l’étendue du laissez-faire des autoroutes californiennes a contribué à la montée en puissance de Googie:
La Californie, contrairement aux États de l'Est et du Midwest, n'a pas construit de routes à péage et n'a pas rendu les voyageurs captifs dans des restaurants auxquels il avait été commandé d'exploiter des points de repos désignés. La Californie était le pays de l’autoroute, avec le choix de manger dans des restaurants concurrents, échangeant l’un après l’autre, de sorte que le besoin des restaurants de se faire remarquer était particulièrement intense. La question qui se posait aux exploitants de restaurants à la fin des années 50 était la suivante: qu'est-ce qui attirerait l'attention des automobilistes en mouvement?
Hess évoque l'esprit expérimental de Los Angeles après la guerre: «Oui, cela a vraiment commencé dans le sud de la Californie, même s'il s'agissait d'un phénomène national. Le Texas, la Floride, le New Jersey, le Michigan, toutes ces régions avaient également une architecture googie. Mais Los Angeles - parce qu’elle était l’une des villes à la croissance la plus rapide à l’époque - avait une tradition d’architecture moderne expérimentale. Donc, les graines en étaient à Los Angeles.
Une maison du futur inspirée par Googie sur The Jetsons («Millionaire Astro» a été diffusée à l'origine le 3 janvier 1963) (The Jetsons) La version de The Jetsons datant de 1962 à 1963 était tellement débordante de googie que l'on pourrait dire que Hanna-Barbera n'exagérait pas vraiment le style - ils l'ont copié. Googie à son plus flamboyant et caricatural est presque au-delà de la parodie. Et il est clair que les artistes derrière The Jetsons ont été inspirés par le style qui les entourait dans le sud de la Californie.
Les artistes et les animateurs travaillant sur The Jetsons n’ont vraiment pas besoin de conduire trop loin pour s’inspirer du Googie de Los Angeles. Le studio Hanna-Barbera était à Hollywood au 3400 Cahuenga Blvd (je pense que c'est maintenant le site d'un LA Fitness) et les bâtiments de Los Angeles à la fin des années 1950 et au début des années 1960 ont hurlé Googie. L’aéroport international de Los Angeles avait (et a toujours) le bâtiment thématique Googie-tastic, présenté dans le numéro du 19 octobre 1962 du magazine Life, un numéro spécial entièrement consacré à la fascination des Américains pour la Californie au milieu du siècle. Le café du navire a ouvert ses portes en 1958 au 10877 Wilshire Blvd, juste au sud de UCLA. Pann's, mon lieu de petit-déjeuner préféré à Los Angeles (essayez les biscuits et la sauce, sérieusement), se trouve au 6710 La Tijera Boulevard. Hanna-Barbera se trouvait également à quelques minutes de route d'Anaheim, où vous pouviez voir la Maison du futur de Monsanto à Disneyland, qui avait ouvert ses portes en 1957. Il y avait bien sûr la version simplifiée, Space Age, de Tomorrowland au début des années 60, dans Disneyland.
Panneau pour le restaurant Pann's à Los Angeles, construit en 1958 (Matt Novak, 2011) (Matt Novak) L'avenir était arrivé pour ceux de la Californie du Sud et c'était un symbole de choses encore plus grandes à venir. Extrait du livre de Hess, 1985, Googie: Fifties Coffee Shop Architecture :
Los Angeles dans les années 1950 était une ville moderne. Les opportunités offertes par l’explosion de la liberté de Los Angeles dans l’après-guerre ont permis à des architectes allant de John Lautner à Richard Neutra de s’insérer dans une nouvelle phase du modernisme. L'exploration optimiste des matériaux et des structures pour le nouvel âge s'est poursuivie. Mais aussi largement diffusés que fussent Silvertop de Lautner, ou la série de maisons d’études de cas sponsorisées par le magazine Arts and Architecture, ou d’autres édifices de haute technologie, ils ne représentaient qu’une fraction de l’architecture qui remplissait les bandes et les bandes commerciales. Les bâtiments situés en bordure de route donnaient à quiconque se promenait dans les rues de Los Angeles le sentiment que c’était vraiment une nouvelle ère, que l’avenir promis depuis longtemps de la technologie bienveillante et de la prospérité était enfin arrivé pour offrir la bonne vie à tous.
Croquis Armet & Davis pour le café Lyon's à San Bruno, Californie (1962) (Architecture des cafés Fifties de Alan Hess) Mais en 1970, Hess dit que la culture architecturale a changé. «L’intérêt pour l’avenir, le facteur génial pour le plastique et le nucléaire et le vol spatial, les voyages sur la lune, tout ce qui avait été nouveau et excitant dans les années 1950 était devenu plus banal - nous avons atterri sur la lune en 1969 et puis c'était fini. Et à cette époque aussi, de nouvelles idées ont fait leur apparition, notamment le mouvement écologique qui a commencé à dire que nous avions des limites quant à la manière dont nous pouvions utiliser nos ressources. Et un intérêt pour une architecture plus traditionnelle, résidentielle et à petite échelle est devenu à la mode. Vous voyez cette transition dans les goûts de la culture populaire, je pense plus clairement dans le changement du prototype de McDonald's. En 1953, le prototype était entièrement de Googie: brillant, brillant, couleurs vives, grandes arches, toit très dynamique, néon, etc. »
McDonald's de style googie à Downey, Californie (1953) (Les toits orange, Golden Arches de Philip Langdon) «Mais à la fin des années 1960, McDonald a présenté un nouveau prototype utilisant des murs en brique et un toit en mansarde, une forme très traditionnelle. McDonald's a estimé que cela plairait à leurs clients à ce moment-là, et cela a été le cas. Ce sont quelques-unes des raisons pour lesquelles Googie a finalement disparu en tant que style populaire. Mais bien sûr, il est devenu un style populaire au cours des 20 dernières années. »
McDonald's à toit mansardé à Corning, New York (1985) (Orange Roofs, Golden Arches de Philip Langdon) Le style connu sous le nom de Googie, en fait, porte de nombreux noms. On l'appelle parfois Populuxe et, dans certains milieux, on ne considère que l'architecture moderne. Mais il me semble plus approprié d'appeler le style par le terme utilisé par son plus célèbre détracteur. Googie est à la fois l'avenir que nous aspirons et celui que nous n'avons jamais demandé.
Nous faisons donc un signe de tête aux croyants comme aux non-croyants - Lautner et Haskell, ainsi que tous les autres cinglés du milieu du XXe siècle, se disputant leur propre vision de notre paysage américain. Ces belles et étranges visions contradictoires de notre avenir - ou de notre avenir ne l’ont jamais été.
Café googies, centre-ville de Los Angeles (1955) (Todd Lapin) Mise à jour: une erreur de transcription citait à l'origine Hess décrivant un toit «mansford» plutôt qu'un toit en mansarde.
