Le bureau du président Obama n'est pas le seul endroit où vous pouvez faire pousser des orchidées. Le musée d'histoire naturelle du Smithsonian a réglé son thermostat pour une exposition spéciale qui met en évidence l'évolution de ces belles plantes. "Les orchidées à travers les yeux de Darwin" présente plus de 300 espèces d'orchidées à l'occasion du 150ème anniversaire de la publication de "Sur l'origine des espèces" et du 200ème anniversaire de Darwin. Le spectacle se déroule jusqu'au 26 avril 2009.
"Chacune de ces orchidées a une histoire derrière elle", a déclaré Tom Mirenda, responsable des collections d'orchidées du Smithsonian, dans une vidéo diffusée lors de l'exposition. Cette histoire se trouve dans le pétale modifié de chaque espèce, qui est suspendu près du centre de la fleur et qui est responsable de l’attraction des pollinisateurs.
Les orchidées sont les grands séducteurs du règne animal. Ils peuvent ressembler à des papillons femelles, attirant des hommes sans méfiance qui tentent de s'accoupler avec la plante. Dans le cas des orchidées à seau, son odeur forte attire les abeilles qui se glissent ensuite dans son seau rempli de pollen.
Darwin était fasciné par ces relations et a consigné ses observations d’orchidées tout au long de son voyage, l’a aidé à formuler ses théories sur la sélection naturelle. Dans l'exposition, vous pouvez comprendre pourquoi Darwin a été attiré par ces plantes alors que vous vous tenez debout et réfléchissez à l'évolution de la beauté.
