Pour un étranger, les villes du Connecticut de Windsor et Wethersfield semblent être assez similaires. Ils sont à la fois équidistants de la ville de Hartford le long de la rivière Connecticut et de l’Interstate 91. Ils commencent tous les deux par un «W.». Tous deux sont vieux et datent des années 1600. Mais au cours du siècle dernier, les deux villes se sont querellées à propos d'un seul et même problème majeur: lequel des deux est la plus ancienne colonie anglaise de l'État? Selon l'Associated Press, une fouille archéologique à Wethersfield, qui contient beaucoup de matériaux très anciens, a ravivé la rivalité amicale.
Le différend porte sur la question de savoir si les villes peuvent réellement affirmer qu'il s'agit d'un règlement permanent. L'histoire raconte que des colons de Plymouth, dans le Massachusetts, ont établi un poste de traite sur le site actuel de Windsor en 1633. Les habitants n'y ont pas officiellement construit de maisons. Toutefois, ils sont devenus permanents jusqu'en 1635. Entre-temps, en 1634, les émigrés Watertown, Mass, a déménagé à Wethersfield, construisant un véritable règlement.
Ensuite, il y a l'établissement légal des villes. «Cela fait des années et des années. Plus de 100 ans après, une rivalité très amicale entre Windsor et Wethersfield », a déclaré à Heather Burian Amy Northrop Wittorff, directrice exécutive de la Wethersfield Historical Society, à NBC News. «[Wethersfield] a reçu légalement l'autorisation de devenir une ville en mai 1635. Nos voisins de Windsor ont obtenu leur autorisation en juin 1635», explique-t-elle.
La question, selon les rapports AP, dépend de votre définition de la ville. Est-ce une légalité ou un site occupé en permanence? Un poste de traite peut-il être considéré comme une ville? Les habitants de Windsor le pensent. «Nous considérons que Windsor est la première colonie anglaise dans le Connecticut, car elle a été occupée de manière continue depuis le 26 septembre 1633», a déclaré à Burian, Christine Ermenc, directrice exécutive de la Windsor Historical Society.
Steven Goode au Hartford Courant rapporte que les deux villes tirent leur identité de la revendication. La devise de Windsor va droit au but: «D'abord dans le Connecticut». Le slogan de Wethersfield est plus épanoui: «Ye Most Ancient Towne».
Des archéologues de l’Équipe d’enquête sur l’archéologie publique à but non lucratif ont récemment jeté un œil au débat. Entre 2016 et cette année, l'équipe a fouillé un site près de Wethersfield, où un nouveau musée devrait être construit.
Ray Hardman, de la radio publique du Connecticut, a indiqué que le radar pénétrant dans le sol du site révélait trois zones perturbées, dont deux très anciennes fosses à ordures et un site du XXe siècle. La fouille a permis de découvrir 20 000 objets datant des années 1630, y compris la plus ancienne preuve tangible de la colonisation anglaise dans le Connecticut. Les artefacts de l'époque comprenaient des pièces de monnaie, des céramiques, des biens commerciaux et une clôture défensive qui aurait protégé le site des attaques des Amérindiens.
«Les documents du 17ème siècle étaient les plus excitants, car personne ne savait que cela se passerait ici», a déclaré Sarah Sportman, archéologue en chef de l'équipe, à l'AP. "Nous avons pu documenter la vie des gens qui vivent ici."
Ermenc n'hésite pas à affirmer à l'AP que les artefacts ne changent pas la position de Windsor et que les archives écrites, y compris les journaux intimes du colon, donnent des points à l'équipe de Windsor. «Cela ne change pas notre opinion», dit-elle. "Nous maintenons que Windsor est vraiment le premier règlement européen."
