Sing Me Home, le dernier album produit par l'ensemble de la Route de la soie de Yo-Yo Ma, est un véritable concentré de sons - un régal pour les oreilles. Le disque, publié en avril, propose une gamme culturelle sans précédent, s’appuyant sur une multitude de traditions ethniques et régionales pour créer de nouvelles mélodies multivalentes. Sur l’album, réinventé les standards américains, notamment «St. James Infirmary Blues, ”complète la musique tribale ouest-africaine et une chanson chinoise éthéré est juxtaposée à un violon frénétique irlandais.
Cette diversité profonde est caractéristique non seulement de l'album, mais aussi des responsables de sa création, artistes qui tirent une grande fierté de leur capacité à trouver l'unité entre leurs différences mutuelles et à s'ouvrir humblement à des cultures extérieures à la leur.
En effet, malgré la composition disparate du Silk Road Ensemble, créé par Yo-Yo Ma en 1998 dans le but de mettre en contact des musiciens talentueux de tous les horizons, on retrouve dans leur travail une chaleur accablante, une atmosphère de collaboration.
Comme le dit le virtuose violoniste Johnny Gandelsman, qui a coproduit Sing Me Home, «nous nous sentons comme une famille et lorsque nous nous réunissons, c'est comme une grande réunion de famille».
Nulle part ce lien familial n'est plus évident que dans ce nouvel album; chaque membre de l'Ensemble partage des aspects de ses histoires personnelles et ancestrales, en intégrant ces traits distinctifs à ceux de ses collègues musiciens afin de créer un ensemble vibrant et magnifique.
«Il y a tellement de joie», dit Gandelsman. "Et dans la joie, il y a beaucoup de respect pour l'expérience individuelle, les histoires individuelles."
La meilleure illustration de cette atmosphère joyeuse est peut-être le clip de l'Ensemble pour «Heart and Soul», diffusé en exclusivité sur Smithsonian.com, une chanson pop américaine classique que le groupe a réinventée pour un public du XXIe siècle et qui a été choisi suivre sur «Sing Me Home».
Johnny Gandelsman (violon), Colin Jacobsen (violon) et Nicholas Cords (alto) en concert avec d'autres musiciens du Silk Road Ensemble (Todd Rosenberg Photography) 
The Silk Road Ensemble avec Yo-Yo Ma se produisant au Mondavi Center en Californie (photographie de Max Whittaker) 
L'ensemble de la route de la soie avec Yo-Yo Ma (photographie de Taeuck Kang) 
The Silk Road Ensemble avec Yo-Yo Ma se produisant à Oman en 2014 (photographie de Khalid Al Busaidi, Royal Opera House de Mascate, Oman) Tout au long de la vidéo, musiciens et chanteurs arborent de larges sourires sincères et se balancent au rythme de la musique. Tandis que les deux chanteuses principales, les artistes invitées Lisa Fischer et Gregory Porter , livrent leur harmonie romantique, elles se regardent profondément dans les yeux. Les membres principaux de l’ensemble sont invités à inviter leurs collègues dans leurs genres respectifs.
Comme le dit par courrier électronique Yo-Yo Ma, violoncelliste visionnaire au cœur de l'ensemble, «Ce que j'aime dans cet album, c'est que, dans un certain nombre de cas, les collaborations sont des extensions des relations existantes." Témoin Martin Hayes, un musicien irlandais recruté par les vétérans du groupe Brooklyn Rider du quatuor à cordes de Silk Road pour jouer dans «O'Neill's Cavalry March». «Ils ont amené leur ami bien-aimé dans notre famille», dit Ma.
Compte tenu de la longue liste de contributeurs de l'album, ce qui est peut-être le plus impressionnant à propos de sa production est le fait que chaque personne impliquée a été encouragée à toutes les étapes du processus pour exprimer des suggestions et des préoccupations. «L'ensemble fonctionne essentiellement sur des principes démocratiques», a déclaré Johnny Gandelsman. "Nous prenons chaque avis comme très précieux."
Cette notion d'inclusivité dépasse la structure interne du groupe; une des facettes essentielles de la mission de la Route de la soie est le rayonnement national et mondial. Le groupe se prépare actuellement pour une tournée estivale transcontinentale aux États-Unis et étudie la possibilité d'un engagement au Moyen-Orient pour la prochaine année. "Il y a tellement de peur dans le monde", dit Gandelsman, "et nous pouvons y remédier par la musique".
L'espoir le plus profond de Yo-Yo Ma est que l'ensemble de la Route de la soie inspire la création d'autres groupes similaires, tous engagés de tout cœur dans la célébration de la musique du monde. Au bout du compte, loin de là, le collectif original de Ma pourrait disparaître gracieusement, ce dont on n'aurait plus besoin. Ce jour - le jour de la dissolution du Silk Road Ensemble - sera, pour ses membres, un jour de triomphe.
Entre-temps, l’ensemble continuera à produire une musique vitale et captivante et à rappeler aux auditeurs du monde entier que la beauté de l’expérience humaine est partagée entre nous tous et qu’elle contribue à chacun de façon unique.
Dans les mots de Yo-Yo Ma, parlant du dernier album de l'ensemble, "nous nous concentrons toujours sur ce qui unit, plutôt que ce qui divise, et je pense que c'est beaucoup de ce que vous entendez."
