Lorsque les rues changent, ce n'est généralement pas une bonne chose. Qui parmi nous prend plaisir à répandre des nids-de-poule, des travaux assourdissants ou des détours fatiguant?
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Mais que se passerait-il si les routes pouvaient être conçues pour répondre à nos besoins? Et si elles pouvaient se transformer en espaces fongibles devenant plus que des voies de circulation?
C'est l'idée d'un système de pavage proposé dans le cadre d'un projet ambitieux visant à réinventer le sens de la vie en ville. Il est actuellement exposé dans un bâtiment industriel converti à Toronto, où des prototypes d'innovations urbaines potentielles sont partagés avec le public. Les visiteurs peuvent non seulement se promener sur la surface expérimentale où 232 blocs hexagonaux avec des lumières intégrées ont été assemblés dans une "rue" de 12 mètres de large, mais ils sont également invités à reconfigurer numériquement l'espace pour l'utiliser de différentes manières.
Ce concept "Dynamic Street" est l’une des premières grandes idées à être présentée dans le cadre d’un projet de pointe appelé Sidewalk Toronto, une entreprise commune de Sidewalk Labs - une société sœur de Google - et de Waterfront Toronto, un organisme public intégrer les innovations numériques et technologiques à la reconstruction d'une propriété vieillissante de 12 acres près du lac Ontario.
Sidewalk Labs a développé la notion de voir les rues devenir «dynamiques» en permettant de se transformer en allées piétonnes ou en places extérieures à différents jours ou même à différentes heures de la journée. Ce concept a été développé par Carlo Ratti, fondateur de la société de design Carlo Ratti Associati. directeur du Senseable City Lab du MIT.
«Avec ce projet, nous souhaitons créer un paysage de rue qui réponde aux besoins en constante évolution des citoyens», a-t-il déclaré.
Devenir modulaire
Alors, qu'est-ce que cela signifie exactement? Jesse Shapins, directeur du domaine public et de la culture de Sidewalk Labs, fournit plus de précisions.
«Dans les rues classiques, par exemple, le trottoir découle de l’introduction de véhicules», dit-il. «Mais dans un monde où nous pouvons être plus flexibles et essayer de créer plus d’espace pour les piétons, vous pourrez peut-être supprimer cette bordure, créer une rue plate, et ainsi, à des moments différents, pour des besoins différents, la rue a une plus grande trottoir."
Les rues dynamiques, selon la vision de Sidewalk, ne seraient pas pavées, mais construites en blocs de béton hexagonaux, chacun d'environ quatre pieds de diamètre. Les feux constitueraient un élément clé indiquant comment un espace devait être utilisé à un moment donné, par exemple un passage pour piétons, une piste cyclable ou une piste d'embarquement et de débarquement.
Le dernier serait conçu principalement avec des voitures sans conducteur à l'esprit, note Shapins.
«Avec les rues à venir, vous disposerez de véhicules autonomes dotés d'un niveau d'intelligence suffisant pour les maintenir à une vitesse réduite et les empêcher de pénétrer dans certaines zones à certains moments», explique-t-il. «Alors, vous pouvez penser différemment à la façon dont cette rue fonctionne.
«Les voies au milieu pourraient être réservées aux véhicules autonomes et vous avez un trottoir. Mais alors il y a la zone entre eux. Parfois, il pourrait être utilisé pour déposer des véhicules, et parfois comme prolongement du trottoir. Vous pourriez même y avoir des bancs.
Street-shifting
Shapins souligne que, même si la chaussée peut aider à définir un lieu (les rues pavées de Paris ou les larges trottoirs de New York, par exemple), elle est considérée comme une constante de la vie urbaine. Donc, l'idée de rendre les espaces publics d'un quartier plus fluides prendrait un certain temps pour s'y habituer, concède-t-il.
«Lorsque vous introduisez un nouveau système comme celui-ci, vous devez vous assurer qu'il est toujours sécurisé et qu'il respecte toutes les normes d'accessibilité que nous avons pour les rues aujourd'hui», a-t-il déclaré. «Cela a lancé une discussion sur la façon dont les communautés pourraient avoir plus d'agence sur leur environnement, ce qui pose bien sûr des questions sur la manière dont l'espace est alloué.»
Étant donné que le paysage de rue se veut plus flexible, l’un des sujets sur lesquels passera Sidewalk Toronto est l’élément déterminant du changement de forme d’un quartier. Dans quelle mesure les données recueillies par les capteurs sur l'utilisation des environnements par les résidents sont-elles déterminées et par leurs souhaits personnels? En théorie, le premier aidera à informer le second. Avec des données pertinentes, déclare Rohit Aggarwala, responsable Urban Systems d’Alphabet's Sidewalk Labs, «nous devrions être en mesure de prendre en compte l’évolution du quartier beaucoup plus rapidement».
Différents composants, comme les cerceaux de basket-ball et les supports à vélos, seraient compatibles avec les blocs hexagonaux. (Trottoir Toronto) L'objectif de donner aux gens beaucoup plus d'accès à ce qui était du domaine des véhicules pourrait se réaliser de différentes manières, sur la base de la proposition de Ratti. Il suggère que les rues pourraient être reconfigurées pour des fêtes de quartier ou même des matchs de basket. À cette fin, les blocs hexagonaux comprendraient des fentes conçues pour accueillir des supports à vélos, du matériel d’exercice, des supports de microphone ou des cerceaux de basket-ball.
L'utilisation de blocs au lieu de trottoirs offre un autre avantage: lorsque des travaux publics doivent être effectués, il peut être nécessaire de supprimer un nombre limité de blocs au lieu de démolir toute la rue. Les modules pourraient également être chauffés, selon Shapins, ce qui permettrait de ne pas geler une rue. Pour une ville comme Toronto, cela éliminerait le besoin de saler les routes, ce qui, au fil du temps, pourrait générer des avantages financiers et environnementaux importants.
Cependant, les responsables de Sidewalk Labs admettent qu'il est trop tôt pour dire si la conversion de rues urbaines en blocs de béton éclairés serait financièrement ou logistiquement viable. C'est quelque chose qui sera exploré dans les mois à venir. pour le moment, la "rue dynamique" en est encore au stade de la preuve de concept. Les blocs du modèle exposé sont en bois et non en béton.
On ne sait pas non plus à quel point l'idée peut être évolutive, même si l'un des objectifs de Sidewalk Toronto est de tester des innovations qui pourraient éventuellement être adoptées par d'autres villes.
Parmi les autres concepts qui ont été évoqués figurent ce que Shapins appelle un «imperméable de bâtiment» - un composant qui pourrait s’étendre du bas des bâtiments pour fournir une couverture protectrice sur les trottoirs - et des espaces «surgissants», tels qu’une aire de jeu temporaire. pour une garderie ou une «salle» en plein air où les gens peuvent regarder un film.
«Il s'agit de supprimer les frontières entre les bâtiments et les espaces extérieurs», dit-il.
Une question d'intimité
Sidewalk Toronto participe à une série de discussions et d'assemblées publiques d'une année qui ont duré une année afin de recueillir les commentaires du public et de rendre transparent un projet qui a soulevé des questions sur le fonctionnement de ce type de partenariat public / privé. Par exemple, quel contrôle exercera Sidewalk Labs, une filiale d’Alphabet, l’une des sociétés de technologie les plus puissantes au monde, sur la reconstruction de ce quartier et, finalement, sur son fonctionnement?
Ce qui est particulièrement intéressant, c’est ce qui arrive à l’énorme quantité de données qui seront recueillies dans ce qui, selon Sidewalk, sera «la communauté la plus mesurable au monde». Les responsables du projet ont déclaré que la protection de la vie privée des personnes était une priorité absolue, mais pas la étonnamment, c'est un sujet qui revient souvent dans les réunions publiques. Des questions ont été soulevées sur non seulement la manière dont les données seraient utilisées, mais également à qui appartiendraient ces données.
«Nous avons engagé le dialogue avec le public de manière très sérieuse», explique Lauren Skelly, directrice des affaires extérieures du projet. «Ils veulent voir plus d'idées.» Cependant, at-elle noté, l'utilisation de données suscite de «réelles et réelles préoccupations».
Skelly a déclaré qu'un groupe consultatif sur la stratégie numérique composé d'experts de l'industrie et d'universitaires fournissait des conseils et des informations en retour sur la confidentialité des données et d'autres questions juridiques et éthiques liées aux technologies numériques.
«Nous informerons toujours les gens comment et pourquoi les données sont collectées et utilisées», dit-elle. «Rien de tout cela ne devrait être une surprise. Nous rechercherons un consentement significatif. Nous nous sommes fermement engagés à ne pas vendre d'informations personnelles à des tiers ni à les utiliser nous-mêmes à des fins publicitaires. ”
Skelly indique qu'un plan de site complet pour le projet sera présenté en novembre et qu'une proposition de développement sera déployée au premier trimestre de 2019.
