Quand j'étais jeune, j'aimais absolument la série Zoobooks richement illustrée. J'étais donc heureux d'apprendre que le créateur de la série, John Wexo, venait de publier un nouveau livre sur les dinosaures pour enfants. Appelé d' où viennent les dinosaures?, le nouveau livre est destiné aux jeunes lecteurs et regorge de dinosaures colorés peints par John Sibbick et d’autres artistes. Étonnamment, le livre ne commence pas du tout avec les dinosaures, mais avec l'apparition de la première vie sur Terre.
Dès le début, Wexo note que "L’histoire des dinosaures a vraiment commencé lorsque les premiers animaux sont apparus sur Terre". En vérité, l’histoire des dinosaures pourrait s’étendre encore plus loin, jusqu’au dernier ancêtre commun de toute vie sur Terre, mais il est tout de même louable qu’il ait tenté de placer les dinosaures dans un contexte évolutif. Cette première partie du livre va des organismes unicellulaires aux premiers vertébrés terrestres jusqu'aux ancêtres des premiers dinosaures. La livraison est rapide et furieuse, mais le seul reproche que je puisse faire est que Wexo a évité d’utiliser le mot «évolution». Au lieu de cela, Wexo dit que les organismes "se développent" et "apparaissent", ce qui semble être une tentative de contourner le mot-clé redouté.
Bien que les informations de base ne soient pas tout à fait exactes sur le plan scientifique (en particulier la discussion sur les premiers vertébrés terrestres), elles permettent de cerner la question de "l’origine des dinosaures". Les dinosaures n'apparaissaient pas de nulle part, mais étaient les descendants modifiés des organismes précédents. Le problème, c’est qu’au moment où Wexo se rend chez les dinosaures, relativement peu de temps est consacré à expliquer comment différents groupes de dinosaures ont évolué ou même quand différents types de dinosaures ont vécu. Les théropodes, les dinosaures en armure, les dinosaures à cornes et les sauropodes sont tous regroupés, et certains reptiles marins non dinosaures sont jetés pour faire bonne mesure. Le livre se termine alors abruptement sans section finale liant les leçons du livre. De même, le fait que le livre ne parle jamais de dinosaures à plumes ni que les oiseaux vivent de dinosaures théropodes est un défaut majeur.
Le livre contient également un certain nombre d'erreurs scientifiques qui ne manqueraient pas de frustrer quiconque avec des connaissances techniques en paléontologie et en évolution. Encore une fois, quand j'étais enfant, j'avais toute une bibliothèque de livres sur les dinosaures similaires et ce ne serait probablement pas le seul et unique livre sur les dinosaures de la collection de jeunes dinosaures maniaques. Peut-être que cela aidera les futurs paléontologues à passer à des ouvrages plus complets comme l’encyclopédie de Thomas Holtz, Les dinosaures .
