Plus d'Américains font du vélo pour travailler que jamais auparavant. Selon les estimations du US Census Bureau en 2017, près de 900 000 personnes aux États-Unis se sont rendues au travail à vélo en 2015, soit près de 300 000 de plus qu'en 2006.
Qu'y a-t-il derrière le saut? Lors d'une conférence qui s'est tenue la semaine dernière à Indianapolis, dans l'Indiana, des représentants de l'industrie du vélo ont suggéré une convergence d'événements, allant de l'extension des pistes cyclables et des programmes de partage de vélos aux efforts locaux en passant par des plans complets d'amélioration de l'infrastructure de la ville.
La deuxième conférence annuelle a été organisée par le groupe national de défense du cyclisme, PeopleForBikes, qui a également dévoilé son premier programme de classement des villes, la semaine dernière.
Au total, 480 villes ont été classées afin de déterminer les communautés qui ouvrent la voie au cyclisme. Le processus a pris deux ans à créer, rapporte Joe Lindsey pour Bicycle, et les artistes les plus performants ne sont pas nécessairement les communautés que vous attendez.
Fort Collins, dans le Colorado, suivait de Wausau, dans le Wisconsin. Boulder, Colorado, a complété le top trois.
«[Le système] récompense les villes non seulement pour ce qu'elles ont fait il y a 20 ans, mais aussi pour ce qu'elles font maintenant», écrit Michael Andersen de PeopleForBikes sur le blog de l'organisation. «En conséquence, ces notes vont changer. Les villes vont monter et descendre.
Par exemple, l'une des variables considérées, la portée, mesure l'accessibilité et la facilité du réseau cyclable d'une ville à travers tous les quartiers de la ville, y compris les quartiers à faible revenu souvent négligés. Une autre variable, l’accélération, mesure l’amélioration continue de la ville en ce qui concerne l’infrastructure cyclable, en prenant en compte les villes qui auraient récemment élaboré un plan cycliste agressif.
Ce système de classement plus nuancé a été mis au point par Nathan Wilkes, un urbaniste de la rue à Austin, qui cherchait un moyen de suivre les améliorations apportées par sa ville.
La méthodologie, qui repose sur des données locales et fédérales, y compris le recensement américain des communautés américaines et les statistiques de mortalité, veut reconnaître les communautés qui ne sont pas nécessairement connues pour être favorables au cyclisme mais qui déploient des efforts.
"C'est démoralisant pour les villes qui veulent devenir meilleures d'entendre constamment parler de Portland et de Boulder [Colorado], ou de New York", explique Tim Blumenthal, président de PeopleForBikes, dans une interview avec Lindsey. "Ils disent:" Nous n'avons pas l'argent "ou" Nous ne sommes pas une ville universitaire ", et la reconnaissance positive de la mise en place d'un programme audacieux en est un élément clé."
Une autre particularité de la liste de PeopleForBikes est qu’elle mesure les grandes villes aux côtés des petites sans respecter des normes différentes en "normalisant" les scores en fonction de la taille. Et cela ne pénalise pas New York pour son trafic piétonnier intense ni Tucson pour ses limites urbaines qui s'étendent jusque dans les banlieues, écrit Andersen.
Selon le site Web de l'organisation, le nouveau système de classement est destiné à servir de complément au système de classement annuel des communautés favorables au cyclisme de la Ligue des cyclistes américains. L'idée est qu'en reconnaissant les villes qui ont été négligées au moyen de mesures de classement plus traditionnelles, ces communautés seront encouragées à continuer à apporter des améliorations.
Après tout, des études ont montré qu'une infrastructure cyclable réfléchie rend le cyclisme plus sûr. Des chercheurs de l'Université de la Colombie-Britannique, par exemple, qui ont examiné les caractéristiques des itinéraires en 2008 et 2009, ont constaté que les pistes cyclables partagées, la construction, les pentes en descente, les tramways ou les voies ferrées augmentaient le risque de blessures à bicyclette.
Toutes les communautés du programme de classement des villes ont été évaluées sur une échelle de cinq étoiles et seules celles qui disposaient de suffisamment de données pour être classées selon au moins trois des critères ont été en mesure de recevoir une note globale et d’être incluses dans la liste.
Notamment, aucune des villes incluses n’a obtenu une note supérieure à 3, 5 étoiles, indique Andersen, ce qui montre qu’il reste encore beaucoup à faire. «La vérité est qu'il n'y a pas de villes américaines qui répondent systématiquement à ces critères», explique Blumenthal. "Et autant que ça puisse faire mal de ne pas avoir de superstars, c'est honnête."
Consultez la liste complète des villes accueillant les vélos de PeopleForBike ici.
