Les scientifiques se rendent régulièrement dans les déserts rocheux du parc national de Death Valley pour enregistrer et étudier les fossiles qui jalonnent le terrain du parc. Lors d'un récent voyage, les chercheurs ont constaté que plusieurs empreintes de pas fossilisées, laissées sur un fond de lac par des mammifères et des oiseaux, étaient portées disparues. Maintenant, Ryan F. Mandelbaum rapporte pour Gizmodo, le Service des parcs nationaux demande l'aide du public pour identifier un groupe de routards pouvant avoir des informations sur les anciennes pistes.
Dans une déclaration, le Service des parcs nationaux a publié les photos de trois hommes qui auraient pu être témoins du crime ou qui auraient appris que les traces de pas avaient disparu. Les enquêteurs offrent un prix pouvant aller jusqu'à 1 000 dollars «pour toute information permettant d'identifier, d'arrêter et de condamner les responsables», indique le communiqué. Selon Mandelbaum, les enquêteurs prévoient d’interviewer des visiteurs qui fréquentaient le parc au moment du vol, dans l’espoir que quelqu'un puisse fournir de précieux indices.
Le parc national de Death Valley, qui chevauche les déserts arides de la Californie et du Nevada, est parsemé d'empreintes de pas fossilisées d'anciens animaux. Les pistes volées ont été formées il y a entre 3 et 5 millions d'années, lorsque des créatures ont traversé une zone qui était autrefois une rive boueuse d'un lac, rapporte Michael Edison Hayden pour ABC News.
Le vol de ces empreintes n'est que le plus récent d'une série d'incidents destructeurs survenus dans la Death Valley, note Henry Brean dans le Las Vegas Review-Journal . En avril 2016, par exemple, un groupe d'hommes a menacé l'habitat d'un poisson en voie de disparition lors d'un voyage alimenté par de l'alcool, à travers Devil's Hole. En août, quelqu'un a fait une promenade sauvage à travers un lac asséché connu sous le nom de Racetrack Playa (son nom n’est en aucun cas une invitation à la balade en voiture), marquant ainsi la fragilité de son sol.
Détruire ou voler des biens appartenant à des parcs nationaux est interdit par la loi. «Il est illégal de collecter des fossiles, des roches ou toute autre chose dans les parcs nationaux», a déclaré le surintendant du parc, Mike Reynolds, dans un communiqué sur les vols de fossiles. «Le but des parcs nationaux est de conserver le paysage et tout ce qu'il contient pour la prochaine génération. Je demande aux visiteurs de venir profiter de tout ce qu'il y a à voir et de laisser ce lieu intact pour que les autres puissent en profiter. ”
Le Service des parcs nationaux a demandé à quiconque ayant des informations sur les fossiles volés d'appeler la Direction des services d'enquête au 1-888-653-0009.
Le Service des parcs nationaux demande l'aide du public pour identifier ces routards. (Service des parcs nationaux)
