Un papillon inhabituel vient de sortir de sa chrysalide à l'Académie des sciences naturelles de l'Université Drexel. Ses ailes sont légèrement dépareillées - les ailes droites brun foncé portent des taches jaune crème qui sont un peu plus grandes que les ailes noires en velours gauche avec des bords irisés bleu-violet.
Quand un bénévole du musée, Chris Johnson, a vu l'insecte, il a déclaré, selon un communiqué de presse, "Je me suis dit:" Quelqu'un se moque de moi. C'est trop parfait. Ensuite, j'ai la chair de poule. "
Un spécialiste des papillons a confirmé que le Lexias pardais C’était exactement ce que Johnson soupçonnait: un homme et une femme, bien divisés au centre. Pour le Washington Post, Rachel Feltman écrit que cela s'appelle gynandromorphisme:
Cela se produit généralement au début du développement, lorsque les cellules commencent tout juste à se scinder pour former un embryon. L'une des premières cellules ne parvient pas à scinder correctement ses chromosomes sexuels (par exemple, un XXYY peut se scinder en un X et un XYY au lieu de deux cellules XY). Ces cellules continuent à se diviser et à proliférer, et elles signalent à l'organisme de se développer en deux sexes différents.
Tous les organismes présentant un gynandromorphisme ne sont pas aussi frappants que le papillon. Certains sont plus d'une mosaïque, où les différentes cellules sexées sont mélangées dans tout le corps. D'autres appartiennent à une espèce présentant des différences moins évidentes entre les sexes.
Ces personnes sont plus que de simples curiosités, comme l'explique Ferris Jabr pour Nautilus . En explorant les cas où la nature produit une version étrange et inhabituelle d'un être vivant, les scientifiques apprennent comment fonctionne la biologie et comment se développent les créatures. Jabr explique comment un pinson de zèbres gyandromorphes a aidé les chercheurs à comprendre que "l'explication standard de la transformation d'un oiseau en homme ou en femme est fausse".
Il écrit:
Les cerveaux de mâles zébrés typiques possèdent un réseau de circuits neuronaux dédiés à l'apprentissage des chants de cour, et la zone contenant ces circuits est beaucoup plus grande que la région correspondante du cerveau féminin. Si le développement sexuel dépend principalement des hormones, chaque moitié du cerveau du gynandromorphe devrait être identique sur le plan architectural. Après tout, chaque organe du corps de l'oiseau était baigné dans le même cocktail androgyne d'hormones sexuelles libérées par ses testicules et ses ovaires.
Au lieu de cela, ils ont découvert que la région de chant du pinson du zèbre dans la moitié droite du cerveau était 82% plus grande que dans la gauche. Les pinsons mâles apprennent à chanter, les femelles non. La différence de taille entre les hémisphères chez l'oiseau était dictée non par les hormones, mais par les chromosomes sexuels dans chaque cellule du cerveau.
Compte tenu de l'importance du papillon mal assorti, le musée a appelé à préserver cet insecte plutôt que de le laisser vivre pendant deux semaines à l'intérieur du jardin du papillon. Au lieu de risquer que quelque chose arrive au papillon, celui-ci sera maintenant exposé pendant un "temps limité" à compter du 17 janvier, indique le communiqué. Là, le public peut voir et s’émerveiller de la complexité des gènes rendus visibles.
