Il y a 78 organes différents dans le corps humain - mais il pourrait même en exister 79, rapporte Tom Embury-Dennis de The Independent . En effet, des chercheurs de l'Hôpital universitaire de Limerick, en Irlande, demandent une recatégorisation du mésentère - une structure trouvée dans les intestins - en tant qu'organe à part entière.
Selon Ben Guarino du Washington Post, le mésentère est dans les livres d'anatomie depuis plus d'un siècle. En fait, Leonardo da Vinci l'a même décrite en 1508. Mais les médecins pensaient que la membrane à deux parois qui tapisse la cavité abdominale constituait une série disjointe de tissus répartis dans toute la zone et non reliés les uns aux autres.
Ce n’est que lorsque J. Calvin Coffey, chirurgien à l’Université de Limerick, a commencé à examiner de plus près le mésentère qu’il a découvert qu’il s’agissait en réalité d’un ruban continu de tissus, documenté dans plusieurs études en 2012 et 2014. Coffey a poursuivi son travail examinant de plus près le mésentère, concluant qu'il s'agissait bien d'un organe, exposait ses raisons dans une récente édition du journal médical The Lancet.
«La description anatomique établie sur 100 ans d'anatomie était incorrecte. Cet organe est loin d'être fragmenté et complexe », explique Coffey dans un communiqué de presse. «C'est simplement une structure continue. Nous disons maintenant que nous avons un organe dans le corps qui n'a pas encore été reconnu comme tel. "
Le texte médical bien connu Gray's Anatomy a ajouté la structure à sa dernière révision de 2015, rapporte Embury-Dennis. Même dans ce cas, il est difficile de savoir qui définit officiellement un organe. "En fait, je ne sais pas qui est l'arbitre final", a déclaré Coffey à Nathaniel Scharping à Discover .
Il y a aussi un gros problème avec la définition de l'orgue: personne ne sait exactement quelle est la fonction du mésentère. Coffey espère pouvoir enquêter là-dessus. Il espère également déterminer s'il possède un type de cellule distinctif. Ce qu'il sait, c'est que c'est important. «Sans cela, vous ne pouvez pas vivre», dit Coffey à Scharping. "Il n'y a aucun cas rapporté d' Homo sapien vivant sans mésentère."
Classer le mésentère en tant qu'organe n'est pas seulement une question de sémantique. Dans le communiqué de presse, Coffey indique que le traitement du mésentère comme un organe pourrait conduire à des percées médicales. En étudiant et en comprenant le fonctionnement de l'organe, les chercheurs pourraient commencer à comprendre le dysfonctionnement et les maladies causées par des problèmes de mésentère.
Scharping rapporte que cela pourrait aider à comprendre des maladies difficiles à comprendre, comme la maladie de Crohn et le syndrome du côlon irritable. «Nous sommes bloqués dans de nombreuses maladies et nous devons actualiser notre approche face à ces maladies», lui dit Coffey. «Maintenant que nous avons clarifié sa structure, nous pouvons l’examiner systématiquement. Nous sommes à un endroit très excitant en ce moment. "
