Hier, le surfeur sud-africain big-wave Chris Bertish est devenu la première personne à traverser l'Atlantique via le SUP. Vous ne comprenez pas l'acronyme? Ensuite, vous ne traînez plus à la plage depuis une décennie. Le stand up paddle (SUP) est devenu un sport bien établi, les passionnés utilisant de longues pagaies pour propulser les planches de surf spécialisées sur lesquelles ils se tiennent. Bien que cela devienne une grande tendance en matière de fitness et de loisirs, Bertish a propulsé ce sport dans le royaume de l’aventure, pagayant sa planche hautement modifiée sur une distance de 4 050 milles allant d’Agadir, au Maroc, à Antigua, en 93 jours, rapporte Jamie Grierson au Guardian .
Colin Dwyer de NPR rapporte que le surfeur sud-africain âgé de 42 ans a entrepris l'exploit d'aider à collecter des fonds pour la construction d'écoles dans son pays natal et de soutenir des organisations caritatives contribuant au financement des opérations de fente et de palais. Hier, son odyssée a permis de recueillir 490 000 dollars.
Le voyage n'était pas un voyage à la plage. La planche à pagaie de 120 mètres de Bertish, baptisée ImpiFish, était une planche à panneaux solaires comprenant un équipement de prévision météorologique par satellite, un GPS, un système de pilote automatique, des relais satellites vers Internet et une minuscule cabine où il dormait la nuit. Au cours des trois mois, rapporte Dwyer, il a mangé les mêmes aliments préemballés jour après jour. Il a rencontré des requins, des vents violents, des vagues géantes et de la solitude. Près des îles Canaries, il a fait face à des tempêtes pendant plusieurs jours et à une mer si agitée que son paddle-board était constamment submergé. Il croyait que ça pourrait couler.
Bien que sa planche ait été conçue sur mesure pour le voyage, elle posait encore de gros problèmes. "Tout ce qui aurait pu mal tourner, s'est mal passé", a déclaré Bertish à John Clarke au New York Times en février. "Cela a été un stress constant."
Il a dû improviser des correctifs pour 12 différentes parties de son métier. Il a également déchiré une coiffe des rotateurs, sur laquelle il doit maintenant se faire opérer.
Mais, dit-il à Clarke, les ennuis en valaient la peine alors qu'il se dirigeait vers le port anglais d'Antigua à l'aube. «Le ciel était vraiment féroce et menaçant», dit-il, «mais le soleil se fraya un chemin à travers cet incroyable or et noir rayonnant à travers les nuages. C'était juste magnifique, et c'était juste moi au milieu. "
Antigua, cependant, n'était pas son objectif initial. Clarke rapporte que Bertish a prévu de mettre fin à son voyage en Floride. Une dépression et des intempéries potentielles l'ont convaincu d'opter pour un itinéraire plus court.
Grierson rapporte que Bertish a parcouru en moyenne 44 milles par jour. Il a également établi le record du SUP en une journée en ramant 71, 96 milles marins, presque le double du record précédent, à un moment donné.
C'est un disque qui ne sera probablement pas égalé de sitôt. En janvier 2016, un Français du nom de Nicolas Jarossay a tenté sa première traversée transatlantique en paddle-board après trois ans de préparation. Après une journée sur l’eau, cependant, la ligne de direction du gouvernail de sa planche s’est rompue et il est parti à la dérive. Il a ensuite été secouru et traité pour hypothermie.
