Nous célébrons aujourd'hui le Dia de los Muertos, ou Jour des Morts, une fête mexicaine qui cherche à honorer - ou même à communiquer avec - les esprits des défunts. J'ai déjà vu des affiches pour les festivals de Day of the Dead au cours des années précédentes et je me suis sentie perturbée par les images de squelettes souriants ou dansants. Pourquoi célébrer la mort si effrontément, me suis-je demandé? Halloween n'était-il pas assez effrayant?
Mais maintenant que j'ai lu un peu plus, je commence à comprendre que c'est autant la vie que la mort. Selon le Smithsonian Latino Center:
Dia de los Muertos (Jour des Morts) est un jour de fête pour les peuples d' Amérique latine, en particulier le Mexique et l'Amérique centrale, et plus récemment pour les Américains d'origine mexicaine. Plutôt que de pleurer sur la perte d'une famille ou d'un ami bien-aimé, ils choisissent de commémorer la vie des personnes décédées et de se réjouir du retour de leurs esprits.
Un autre site explique que "les peuples autochtones pensaient que les âmes ne mouraient pas, qu'elles continuaient à vivre à Mictlan, un lieu de repos privilégié. Ici, les esprits se reposaient jusqu'au jour où ils pourraient rentrer chez eux rendre visite à leurs proches". The Food Timeline offre plus de détails sur les conceptions aztèques de la vie après la mort et sur la manière dont ces idées se sont mélangées à la tradition catholique de la fête de toutes les âmes.
Comme pour beaucoup de vacances, la nourriture fait partie des choses. Les vivants construisent des autels destinés à des individus ou à des groupes de personnes spécifiques, en les décorant de soucis, de bougies, d'encens, de photographies et des plats et boissons préférés des défunts, notamment des friandises aromatiques comme les atoles, les taupes et les tamales épicées, afin que les esprits puissent "manger". l'odeur sinon la substance.
Ici à Washington, l’Institut culturel mexicain a un autel dédié aux révolutionnaires mexicains jusqu’au 30 novembre. À Los Angeles, un cimetière comporte même un concours de fabrication d’autel Dia de los Muertos (bien qu’il soit noté que les bougies traditionnelles doivent céder la place à des lampes à piles pour que le service des incendies soit heureux). À bien y penser, j'ai vu beaucoup de pierres tombales non mexicaines parsemées de fleurs, d'animaux empaillés, de photos, de bonbons et d'autres souvenirs personnels. Cela semble être une impulsion humaine fondamentale de laisser des offrandes à nos morts.
Pour les vivants, le jour est une occasion de savourer certains plaisirs comestibles, le pan de muerto ou "pain des morts", une pâte sucrée à base de levure, parfumée à l'anis et façonnée pour ressembler à des os ou à quelque chose de plus effrayant. Le chocolat prend la forme de squelettes et de cercueils. Les enfants apprécient les calaveras de azucar ou "crânes en sucre", souvent signalés par le nom d'un ami ou d'un parent décédé, et la citrouille confite, ou calabaza en tacha. Les adultes boivent de la tequila ou d’autres types de mezcal distillés à partir de l’agave. Les traditions spécifiques varient d'un endroit à l'autre, mais il semble y avoir toujours de la nourriture et des fêtes impliquées!
Avez-vous déjà célébré Dia de los Muertos? Quels aliments ou quelles boissons en faisaient partie?
