Cet article est extrait de Global Health NOW, un site Web d'actualités et un bulletin électronique en semaine publiés par la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
La grippe s'attaque aux systèmes immunitaires faibles et aux systèmes de santé fragiles.
Lorsque la prochaine pandémie de grippe frappe, la riposte d'un pays dépend de ressources en santé, d'une infrastructure et d'un leadership solides.
Cela signifie que de nombreux pays en développement ayant déjà du mal à fournir des soins de santé adéquats seront probablement débordés. Et les pays développés - avec un personnel de santé bien formé, des systèmes de surveillance des maladies efficaces et des installations de santé de pointe - pourraient être poussés à bout.
La détection précoce d'un virus est essentielle pour mobiliser une réponse efficace de santé publique, mais de nombreux pays à faible revenu ont du mal à se conformer aux normes de surveillance de la grippe de l'OMS. «L'identification elle-même sera difficile pour la plupart des pays en développement», a déclaré Ciro Ugarte, MD, directeur du Département de la préparation aux situations d'urgence et des secours en cas de catastrophe de l'OPS.
Un simple diagnostic de grippe ne suffira pas; La caractérisation de la souche est nécessaire pour traiter efficacement la maladie et développer des vaccins, dit-il. La grippe saisonnière typique, par exemple, n’exigera pas les mesures d’urgence nécessaires pour réduire les transmissions (fermeture d’écoles ou de lieux publics) qui pourraient être nécessaires en cas de pandémie.
Ugarte s'attend à d'importants retards d'identification dans les pays pauvres en ressources, où les centres de santé doivent envoyer les échantillons aux laboratoires nationaux ou internationaux à des fins de test. De tels retards ont ralenti la réponse à l'épidémie de grippe H1N1 de 2009, explique Ugarte, lorsque les échantillons de virus mexicains ont été envoyés pour la première fois au CDC. En raison de l'arriéré des CDC, les spécimens ont dû être traités au Canada. «Nous avons découvert le même jour que le Mexique avait déclaré [une] urgence qu'il y avait déjà des cas au Brésil et dans plusieurs autres pays», a déclaré Ugarte, soulignant que cela avait retardé une réponse régionale coordonnée.
Cela augure mal pour la prochaine pandémie. «Il est clair que nous serons derrière la vague», déclare Ugarte, et «le seul moyen de rattraper son retard dépendra de la capacité des services de santé.»
En 2006, une étude du Lancet qui estimait le nombre de décès dus à une pandémie de l'ampleur de la grippe de 1918 prévoyait 62 millions de décès et reflétait le fossé qui séparait les pays riches des pays pauvres. Plus de 96% des décès prévus se produiraient dans les pays en développement. Le modèle postulait une mortalité disproportionnée frappante dans le sud de la planète, due en partie à la capacité des systèmes de santé, mais également à la prévalence de conditions préexistantes, telles que le VIH ou la malnutrition, qui augmentent le risque de décès chez les patients atteints de grippe.
Paul Spiegel, MD, MPH, directeur du Centre pour la santé humanitaire Johns Hopkins, explique les pays à revenu élevé sont mieux équipés pour gérer une épidémie car leurs systèmes de santé peuvent plus facilement fournir des soins, tels que la réhydratation, des antiviraux ou des thérapies respiratoires coûteuses. Pourtant, même des pays comme le Canada ou le Royaume-Uni, qui se vantent d'avoir des soins de santé universels, lutteraient contre une grippe particulièrement virulente, déclare Spiegel. «S'il s'agit d'une pandémie grippale extrêmement grave, le nombre de personnes nécessitant des soins intensifs, le nombre de machines de ventilation nécessaires, sera considérable», a-t-il déclaré.
Des plans d'action détaillés, fondés sur les réglementations et les évaluations de l'OMS pour évaluer la capacité d'un pays à faire face à une épidémie, constituent la pierre angulaire d'une réponse mondiale coordonnée, a-t-il déclaré. «Dans certains pays, le savoir-faire et les capacités sont insuffisants pour atteindre les objectifs du plan d'action», explique Spiegel. "Les organisations internationales, ainsi que les pays qui ont une capacité et une expertise supérieures, doivent travailler ensemble pour soutenir ces gouvernements."
Les crises exacerbent également les disparités existant au sein des pays - une situation à laquelle sont confrontés les pays pauvres et les pays riches. Un exemple d'un groupe en passe de subir un traitement inéquitable contre la grippe: les Rohingya en Birmanie (Myanmar). «La qualité des soins qu’ils recevraient dans leur propre pays serait très différente de celle d’un groupe à majorité bouddhiste», déclare Spiegel, «et je ne pense pas que ce soit unique au Myanmar».
Lors de l'épidémie de grippe H1N1 de 2009, les enquêteurs américains ont documenté des disparités en matière d'exposition, de sensibilité et de traitement entre les populations hispanique et afro-américaine. Les Hispaniques présentaient un risque d'exposition et d'accès aux soins disproportionné, tandis que les Afro-Américains se montraient plus susceptibles aux complications de la grippe.
Les immigrants sans papiers, en particulier, peuvent retarder ou se voir refuser des soins en raison de leur statut, dit Spiegel. Traiter de tels groupes sert en fin de compte l'intérêt de la nation: «Cela devient une nécessité de protéger votre propre population."
