Il semble que le paludisme pourrait appartenir au groupe de parasites qui manipulent le comportement et la physiologie de leurs hôtes à leur avantage. Selon une nouvelle étude, le parasite du paludisme pourrait modifier l'odeur d'un hôte pour le rendre plus attractif pour les moustiques, rapporte la BBC.
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Jusqu'à présent, cette découverte n'a été confirmée que chez la souris. Sur une période de 45 jours, les chercheurs ont étudié les odeurs de souris infectées par le paludisme et indemnes de la maladie. Le parasite a semblé amplifier certaines odeurs que les souris produisent naturellement, décrit la BBC, en particulier à l'époque où les souris étaient infectieuses mais ne présentaient aucun symptôme du paludisme. À ce stade, les parasites du paludisme sont prêts à pénétrer dans les moustiques pour compléter leur cycle de vie et se reproduire, et les chercheurs ont découvert que les moustiques étaient à leur tour plus attirés par ces souris, rapporte la BBC.
Chemistry World ajoute que des études précédentes ont suggéré que les personnes infectées par le paludisme attirent plus de moustiques, bien que le mécanisme biologique à l'origine de cette observation n'ait pas encore été démontré. À ce stade, les scientifiques ne peuvent pas affirmer avec certitude que les résultats de la recherche de souris ont des conséquences pour l’homme, mais ils prévoient de le faire au moyen d’autres études.
