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Les quolls orientaux menacés d'extinction sont nés sur le continent australien pour la première fois en 50 ans

Le quoll oriental, un marsupial de la taille d'un chat, aux oreilles pointues et à la fourrure tachetée, a déjà été trouvé dans le sud-est de l'Australie. Mais la maladie et la prédation par les renards et les chats sauvages ont dévasté l'espèce; les quolls continuent d'exister en Tasmanie, mais au début des années 1960, ils ont disparu du continent australien.

Heureusement, les choses commencent à se lever pour les bestioles carnivores. Comme le rapporte la BBC, les défenseurs de l'environnement ont récemment appris avec enthousiasme que trois quolls de sexe féminin transférés d'un sanctuaire de faune de Tasmanie au parc national Booderee, dans la Nouvelle-Galles du Sud, cachaient plus d'une douzaine de bébés de la taille d'un haricot. Cette heureuse découverte marque la première fois depuis plus de 50 ans que des quolls de l'Est sont nés à l'état sauvage sur le continent australien.

Quoll joeys dans la poche de leur mère Quoll joeys dans la poche de leur mère (Booderee National Park)

Vingt quolls équipés de colliers GPS ont été libérés à Booderee en mars. Bien que Booderee ait été sélectionné pour sa péninsule naturellement protégée et que le parc national s'emploie depuis 15 ans à contrôler le nombre de ses renards, au moins trois quolls se seraient mal terminés aux pieds des renards, selon Rewilding. Australie, un groupe de conservation impliqué dans les efforts de réintroduction des animaux dans la nature sur le continent. D'autres ont été tués par des pythons, des voitures et un chien de compagnie. En juin, seuls six des 20 quolls avaient survécu.

Mais le nouveau quoll joeys indique que, malgré ses déboires, le programme de réassemblage a été un succès. "Nous avons prouvé que les quolls peuvent trouver nourriture, abri et race", a déclaré à l'AFP Natasha Robinson, chercheuse à l'Australian National University. Nous avons également démontré notre capacité à apporter des changements pour améliorer le taux de survie des quolls. ”

Au total, 15 bébés minuscules ont été nés de trois mères. Chacune a cinq joeys dans sa poche, ce qui est un autre signe encourageant. Les quolls de l’est peuvent porter jusqu’à six bébés, mais cinq sont considérés comme «très efficaces», selon Nick McLaren d’ ABC Australia News.

Les bébés resteront dans les poches de leur mère pendant trois mois au total. Si tout se passe bien, ils iront ensuite dans le monde et parcourront de longues distances à la recherche de nourriture. Les quolls mangent principalement des insectes, mais ils se nourrissent également de lapins, de souris, de rats et de petits serpents.

Les écologistes sont tellement encouragés par la naissance des joe qu'ils prévoient d'introduire jusqu'à 40 autres quolls de Tasmanie sur le continent l'an prochain, rapporte Blake Foden du Sydney Morning Herald. Nick Dexter, responsable des ressources naturelles du parc national Booderee, a confié à Elfy Scott, de Buzzfeed News, que les nouveaux bébés «nous donnent l'espoir qu'il y a un avenir pour ces minuscules marsupiaux sur le continent où ils appartiennent».

Les quolls orientaux menacés d'extinction sont nés sur le continent australien pour la première fois en 50 ans