Les élections de 2010 au Myanmar n'ont peut-être pas été parfaitement libres ni équitables, mais sous la direction du président Thein Sein, les relations avec le reste du monde se sont dégradées et de plus en plus de touristes ont commencé à visiter le pays. La chef de l'opposition, Aung San Suu Kyi, est devenue plus ouverte à l'idée de tourisme, a déclaré le New York Times:
En 1995, elle a semblé décourager tout le tourisme en déclarant à un intervieweur: «Les touristes ont intérêt à rester chez eux et à lire certains des nombreux reportages sur les droits de l'homme». sur leurs voyages «de la bonne manière, en utilisant des installations qui aident les gens ordinaires et en évitant les installations qui ont des liens étroits avec le gouvernement».
C'est cette dernière partie qui représente le défi le plus immédiat pour le tourisme. Le parti de Suu Kyi, la Ligue nationale pour la démocratie, a depuis déclaré qu'il accueillait tous les visiteurs qui "promeuvent le bien-être du peuple et la protection de l'environnement". Et plus d'un million de personnes ont visité le pays en 2012, une augmentation spectaculaire après des années sanctions internationales contre le pays. Les voyageurs peuvent choisir de ne pas parrainer des entreprises ou des personnes toujours passibles de sanctions, mais l'impact environnemental des voyages dans le pays commence tout juste à être examiné.
Selon National Geographic, l'augmentation du tourisme au Myanmar s'est déjà faite au détriment de l'environnement local, en particulier du pittoresque lac Inle, un pôle d'attraction touristique. Les écologistes craignent que le délicat équilibre du lac ne soit bouleversé par l’augmentation du nombre de bateaux et de la pollution qui en découle qui encombre les eaux. William Bleisch, un chercheur travaillant dans la région, a déclaré à National Geographic :
"Nous savons que le tourisme se développe ici, et il ne sera pas durable s'il continue sur cette trajectoire. Cela étant, je pense qu'il existe un réel intérêt et une réelle préoccupation parmi la population locale, les propriétaires d'hôtels, la communauté, les les gens qui vivent ici et vivent ici pour voir que cela ne détruit pas l'environnement, ni le lac, mais aussi que le tourisme peut être très bénéfique, car il peut ouvrir les yeux sur de nouvelles possibilités qui ne sont pas aussi différentes. destructeur par rapport à certaines des choses qu'ils ont faites ".
L’espoir est qu’en se concentrant sur l’environnement lors de la construction de l’infrastructure touristique, le Myanmar sera en mesure de préserver les ressources qui attirent ses habitants.
