Ce vendredi, le Musée national de l'air et de l'espace fêtera son 35e anniversaire. Depuis son ouverture le 1 er juillet 1976, le musée abrite la plus grande collection d'aéronefs et d'engins spatiaux historiques au monde. Il est le plus visité de la Smithsonian Institution, avec un total de 303 674 128 visiteurs. Lors de la cérémonie d'inauguration, ce jour-là, le président Gerald Ford a qualifié le film «de cadeau d'anniversaire parfait du peuple américain pour lui-même». Pour commémorer l'anniversaire du musée, nous avons compilé une liste de cinq choses intéressantes que vous n'auriez peut-être pas connues. aimé Air and Space Museum.
1) En 1946, le président Harry Truman a signé Public Law 722, créant le National Air Museum, prédécesseur du Air and Space Museum. Les collections du musée ont été dispersées entre le bâtiment Arts and Industries et divers autres lieux jusqu'à ce que le Congrès s'empare des fonds pour construire le musée de l'air et de l'espace actuel, qui a finalement ouvert ses portes en 1976.
2) L'un des objets les plus singuliers d'Air and Space n'est plus exposé. Une sculpture électrique et en mouvement appelée SS Pussiewillow II, l'œuvre a été créée par l'artiste britannique Rowland Emett. Il est stocké depuis environ 20 ans, mais les gens appellent toujours pour poser des questions, a déclaré le conservateur principal Tom Crouch. «C'était grandeur nature, et ça bougeait - ça tournait, ça claquait, ça s'éclairait. C'était merveilleux, c'était supposé être un type de vaisseau spatial fantaisiste », a déclaré Crouch. «Nous avons dû retirer l'exposition car nous avions un problème d'alimentation et un incendie mineur. Il est stocké depuis toujours, mais les gens, même maintenant, posent encore des questions sur Pussiewillow II. ”
3) La coupe de ruban de 1976 a débuté à la manière des véritables airs et espaces, avec un signal de l'espace extra-atmosphérique. Le vaisseau Viking 1, qui était alors en orbite autour de Mars, a envoyé un signal au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, en Californie. Ce signal a ensuite été transmis à Washington, DC, où il a activé un bras mécanique coupant le ruban en deux. (Mais au cas où cela ne se passerait pas comme prévu, les responsables du musée avaient une paire de ciseaux sous la main.)
4) Le musée de l’air et de l’espace est plus qu’une collection d’expositions et d’objets; les scientifiques du musée participent à la recherche et à l’exploration de la Terre et du système solaire. Selon la responsable du programme, Priscilla Strain, le scientifique du Smithsonian, John Grant, fait partie du Center for Earth and Planetary Studies, l’équipe qui a dirigé les robots rovers «Esprit» et «Opportunité».
Le SS Pussiewillow II, une sculpture cinétique de Rowland Emett. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Tom Crouch, Musée national de l'air et de l'espace.
5) De nombreux employés de musée apportent leur expérience du monde réel ou de l'espace réel. Deux ans après avoir piloté le module de commande Apollo 11 et mis en orbite autour de la lune alors que Neil Armstrong et Buzz Aldrin faisaient leurs premiers pas célèbres sur la lune, en 1971, l'astronaute Michael Collins devenait le troisième directeur du musée. Sous son mandat, le musée a consolidé ses collections et a emménagé dans son bâtiment actuel du National Mall.
6) Treize des premiers employés de l'Air and Space travaillent toujours au musée aujourd'hui, 35 ans plus tard. Parmi eux, Priscilla Strain et Tom Crouch, le cerveau derrière la reconstitution en juin de la guerre civile en ballon sur le National Mall.
Le Musée national de l'air et de l'espace fêtera son anniversaire le 1er juillet de 10h à 19h30. Vous pouvez également lire et partager des souvenirs du musée et consulter en ligne une chronologie de son histoire.
