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Joy Harjo devient le premier écrivain amérindien à être nommé poète officiel des États-Unis

Mercredi, la Bibliothèque du Congrès a annoncé la nomination de son 23ème poète officiel: Joy Harjo, poète, auteur, musicien, interprète et activiste, dont les vers lyriques s'inspirent de l'expérience amérindienne à travers une perspective féminine. Membre de la nation de Muscogee Creek, Harjo est le premier poète amérindien à occuper ce poste prestigieux.

«Je suis encore un peu sous le choc», dit-elle à Concepción de León du New York Times . «Ce genre de prix honore la place des autochtones dans ce pays, la place de la poésie autochtone».

Harjo, qui est né à Tulsa, dans l'Oklahoma, est également le premier poète officiel de cet État. Une fois qu'elle prendra officiellement ses fonctions en septembre, elle succédera à Tracy K. Smith, qui a rempli deux mandats, et rejoint les rangs d'anciens lauréats tels que Louise Glück, Billy Collins et Rita Dove.

Les fonctions du poète officiel sont non spécifiques, mais la Bibliothèque du Congrès affirme que les personnes à qui cet honneur a été décerné cherchent à «sensibiliser davantage le pays à la lecture et à l'écriture de poèmes». Smith, par exemple, a voyagé le pays pour partager ses travaux. Harjo dit à Hillel Italie de l' Associated Press qu'elle n'a pas encore de «projet défini» pour son mandat - mais elle est prête pour cela.

«Je suis un ambassadeur non officiel de la poésie. Je suis sur la route de la poésie depuis des années», déclare Harjo. J'ai introduit de nombreux publics de poésie dans la poésie autochtone et ceux qui ne s'attendent pas à ce que la poésie soit de la poésie. »

Harjo, qui a 68 ans, est l'auteur de huit recueils de poésie, dont La femme tombée du ciel, qui a reçu le prix Oklahoma Book Arts Award, et In Mad Love and War, qui a reçu un prix du livre américain. Son neuvième recueil, An American Sunrise, sera publié à l'automne; le poème auquel le livre tire son titre est une réflexion sur la résilience du peuple amérindien:

“Nous sommes toujours en Amérique. Nous connaissons les rumeurs de notre décès. Nous les avons recrachés. Ils meurent bientôt.

Harjo est également l'auteur de livres pour enfants et jeunes adultes et d'un mémoire, Crazy Brave, dans lequel elle relate les détails d'une enfance difficile: un père alcoolique, un beau-père violent, une adolescente adolescente, la pauvreté. Mais, s’adressant à de León du Times, Harjo insiste une nouvelle fois sur la résilience.

«Nous sommes des êtres humains imparfaits et pourtant, il y avait de l'amour», dit-elle.
“Je l'ai fait à travers. Nous avons tous fait. "

Ce mémoire acclamé par la critique, qui a remporté le prix littéraire PEN USA pour Creative Non-Fiction, suit également le parcours de Harjo pour devenir saxophoniste. Entendre Miles Davis à la radio de la voiture de ses parents a marqué un tournant et un poète. Dans les années 1970, Harjo a commencé à fréquenter les rassemblements littéraires du sud-ouest, où elle a rencontré des poètes amérindiens et s'est rendu compte qu'elle aussi pouvait s'immerger dans l'art. En écrivant des vers, dit-elle à León, «est devenue une manière de parler des expériences des femmes autochtones en particulier à une époque de grands changements sociaux».

Le travail de Harjo s'appuie sur des expériences personnelles et collectives, tout en explorant des thèmes tels que la narration et les traditions autochtones, la justice sociale et le féminisme. Dans «Elle avait des chevaux», par exemple, Harjo utilise l'animal pour représenter les nombreuses facettes complexes et exubérantes d'une femme:

«Elle avait des chevaux avec des yeux de train.

Elle avait des chevaux aux cuisses brunes et pleines.

Elle avait des chevaux qui riaient trop.

Elle avait des chevaux qui ont jeté des pierres sur les maisons de verre.

Elle avait des chevaux qui léchaient les lames de rasoir.

Elle avait des chevaux.

S'adressant à Lynn Neary et à Patrick Jarenwattananon, de NPR, Harjo a déclaré que le fait d'être nommée poète officielle avait une signification non seulement pour elle, mais "pour les Autochtones de ce pays, alors que nous avons été si disparus et ignorés.

«Je porte cet honneur au nom du peuple et de mes ancêtres», ajoute-t-elle. "Donc, c'est vraiment excitant pour moi."

Joy Harjo devient le premier écrivain amérindien à être nommé poète officiel des États-Unis