Décédé en 1973, JRR Tolkien n'a jamais vraiment cessé de publier. Pendant des décennies, son fils et exécuteur littéraire, Christopher Tolkien, a minutieusement catalogué et édité les papiers de son père, créant de nouveaux livres à partir de manuscrits inachevés et non publiés. La plupart de ces récits plongent dans l'histoire de la Terre du Milieu, le royaume fantastique où se déroulent les œuvres les plus connues de Tolkien, The Hobbit et Le Seigneur des Anneaux . Maintenant, il est probable que le travail s'achèvera avec un dernier livre de Tolkien. Selon le critique Andrew Ervin du Washington Post, The Fall of Gondolin, qui paraîtra demain, est probablement le chant du cygne de JRR et Christopher Tolkien.
Bien que cette histoire soit peut-être le dernier livre de Tolkien à avoir été publié, il s’agit en réalité d’un conte précoce et fondamental pour l’ensemble du concept de la Terre du Milieu de l’auteur. Il a été écrit pour la première fois en 1917, alors que Tolkien était en convalescence dans un hôpital après la fièvre des tranchées après la bataille de la Somme. "C'est une histoire de quête avec un héros réticent qui se transforme en véritable héros - c'est un modèle pour tout ce que Tolkien a écrit par la suite", explique John Garth, auteur d'un livre sur l'expérience de Tolkien pendant la Première Guerre mondiale, raconté par Alison Flood au Guardian . "Il a un seigneur noir, notre première rencontre avec des orcs et des balrogs - c'est vraiment Tolkien qui se prépare pour ce qu'il ferait plus tard."
Christian Holub de Entertainment Weekly explique que le nouveau livre raconte l'histoire de Tuor, un homme vivant à une époque où le monde est dominé par le seigneur noir Melko, connu dans d'autres livres de Tolkien sous le nom de Morgoth. Un seul endroit, la ville elfique cachée de Gondolin, a résisté à son règne et Tuor est envoyé pour le retrouver. C'est ce qu'il fait, mais les forces obscures de Melko font de même. Dans la plus grande scène de bataille de Tolkien à l'extérieur du Seigneur des anneaux, l'auteur décrit une armée mécanisée, similaire à la nouvelle guerre mécanisée à laquelle il avait assisté pendant la Grande Guerre et qui tomba sur la ville.
Le nouveau livre, cependant, n'est pas un conte. Au lieu de cela, Holub explique que Tolkien a réécrit l'histoire plusieurs fois, en modifiant les détails et les attributs du personnage. En 1951, il a essayé de rédiger une version plus narrative de l'histoire par opposition aux versions mythologiques et épiques qu'il avait produites auparavant, mais a abandonné cette œuvre lorsque son éditeur a montré peu d'intérêt. Le nouveau volume rassemble toutes les versions, y compris les notes historiques et les explications de Christopher Tolkien.
L'année dernière, Tolkien le Jeune, qui a maintenant 93 ans, a publié Beren et Luthien, le deuxième de ce que son père considérait comme les trois «grands contes» de la Terre du Milieu. Dans la préface de cette œuvre, Christopher Tolkien a suggéré que c’était la dernière œuvre qu’il éditerait et probablement la dernière œuvre officielle de l’œuvre de son père. Alors les fans et les écrivains littéraires ont été surpris quand Tolkien a annoncé plus tôt cette année qu'il envisageait de publier The Fall of Gondolin, le troisième et dernier grand conte.
Bien qu'aucun récit ne soit aussi convaincant que le voyage de Bilbo ou de Frodo Baggins, ils sont remarquables par ce qu'ils représentent. Avant que Tolkien n'embarque ses aventuriers dans l'aventure, il a passé des décennies à créer tout un monde, y compris une histoire ancienne, pour les assoir. C’est un exploit de la construction du monde que peu d’auteurs, voire aucun, ont réussi à réussir. «Ce qui fait le travail du Hobbit et du Seigneur des Anneaux, c’est qu’ils se situent dans ce contexte culturel avec sa propre histoire et ses propres langues», Alan Lee, qui a créé des illustrations en couleurs pour le nouveau livre et les autres Grands Contes. raconte Holub. «Vous obtenez tellement plus de ces histoires particulières si vous vous adonnez à la mythologie de la Terre du Milieu. Dans ce processus de changement et de développement des mythes, vous retrouvez tous ces échos des histoires précédentes. Cela rend le tout plus riche, plus satisfaisant et plus dense. ”
Il est difficile de savoir si quelqu'un d'autre interviendra et explorera les papiers de Tolkien à la recherche d'autres œuvres inédites ou inachevées, bien qu'il soit difficile d'imaginer qu'il reste beaucoup à trouver. Depuis les années 1970, Christopher Tolkien a édité 24 livres sur l'écriture de Tolkien, notamment The Silmarillion, une histoire des elfes, une série sur l'histoire de la Terre du Milieu en 12 volumes, les derniers grands récits, ainsi que des livres des écrits académiques de son père.
L'année dernière, Tolkien a démissionné de ses fonctions de directeur du domaine de Tolkien. Mais il y a plus de contenu de la Terre du Milieu sur le chemin, même si cela ne provient pas du stylo de JRR Tolkien. Peu après la démission de Christopher Tolkien, le domaine a vendu les droits de télévision à Amazon, qui est en train de créer une nouvelle série télévisée, et éventuellement plusieurs, basée dans le monde fantastique.
