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L'esprit inventif de Walter Hunt, génie des Yankees

Walter Hunt (1785-1859), ingénieur et machiniste du XIXe siècle, n’a joué qu’un rôle mineur dans l’histoire de la machine à coudre, mais il était un prolifique «génie de la mécanique yankee» qui avait un goût prononcé pour l’invention et l’innovation. Malheureusement pour lui, il était aussi un cancre des affaires des Yankees. Eh bien, ce n'est pas tout à fait juste. Il était apparemment un homme bienveillant qui croyait qu'il était important d'aider les autres à réaliser un profit. Mais son sens des affaires lui faisait défaut et il avait rarement la capacité de faire plus que vendre les droits de ses dessins pour bien moins que ce qu’ils valaient. Les centaines d'inventions de Hunt incluent une scie, un bateau à vapeur, des supports d'encre, une machine à fabriquer les clous, un fusil, un revolver, des balles, des vélos, un col de chemise, un talon de botte et un cirque au plafond. Certains de ces articles sont encore utilisés aujourd'hui et bien que le nom de Hunt ne soit pas bien connu, ses créations le sont.

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Le brevet de Walter Hunt pour “une nouvelle et utile amélioration” du stylo-plume. Hunt écrit dans son brevet: «Les objets visés par moi dans la construction de ce stylo sont la combinaison de tout en un encrier, un stylo, une tige et un porte-stylo, disposés de manière à convenir à la poche et adaptés au stylo en acier commun, à changer à volonté, à fournir à partir de la fontaine combinée ou du porte-encre commun. "

Hunt a conçu l'épingle de sûreté (image du haut) en trois heures pour régler une dette de 15 dollars à l'un des nombreux dessinateurs pour lesquels il avait été chargé de rédiger ses brevets. Des épingles similaires existaient depuis des lustres, mais rien d’autre n’a été aussi efficaces: elles ne sont faites que d’un seul fil. Le rapporteur pour avis, JR Chapin, a par la suite versé à Hunt 400 $ pour tous les droits relatifs à chaque variante de fil torsadé qu’il n’avait pu imaginer.

Fusil "Volition Repeater" de Walter Hunt.

Hunt a également joué un rôle précoce mais critique dans le développement réussi de l'industrie américaine des armes. Sa conception de 1849 pour un fusil «Volitional Repeater» exploite intelligemment plusieurs autres découvertes récentes dans les mécanismes de répétition, le chargement de la culasse et les balles. Il s’agissait d’une brillante démonstration d’innovation, mais elle était également sujette à l’échec. De manière caractéristique, Hunt vendit son projet à l'entrepreneur George Arrowsmith. Peu de temps après, la conception est entrée en production par la société Robins and Lawrence Arms, où trois hommes ont travaillé à l'amélioration du mécanisme de mise à feu: Benjamin Tyler Henry, Horace Smith et Daniel B. Wesson. Grâce à la conception défectueuse de Hunt, le partenariat Smith & Wesson est né. En 1855, un conglomérat armé dirigé par Oliver F. Winchester racheta notamment la société Smith & Wesson pour former la New Haven Arms Company, une des armes les plus redoutables de la guerre civile: le fusil à répétition Henry. Rien de tout cela ne serait arrivé sans le répétiteur volontaire de Walter Hunt.

Walter Hut, brevet n ° 24 517 (21 juin 1859) pour “une nouvelle méthode utile de construction et de fixation des talons de bottes et de chaussures”. Ce n'était pas la seule incursion de Hunt dans la chaussure. Il a également conçu des chaussures à ventouse permettant aux artistes de cirque de grimper sur les murs et les plafonds!

Hunt est parfois appelé l'homme qui a donné une fortune - une appellation qui pourrait s'appliquer pour un certain nombre de raisons. Les images incluses dans ce post ne sont que quelques-unes des nombreuses conceptions de Hunt. Il ne fait aucun doute que ce n’était pas un homme d’affaires particulièrement doué, constamment endetté, qui dépensait tout son argent en brevets et autres coûts liés à son inventivité presque compulsive. Néanmoins, il semble avoir été véritablement un homme qui a apprécié le processus de création au détriment de la récompense et de la richesse, bien qu'il se soit finalement bien débrouillé grâce à ses différents modèles de balles et de douilles. Hunt aurait pu être un autre Edison, mais il n'avait pas la discipline. Au lieu de cela, il passa sa vie à l'ombre d'hommes comme Oliver Winchester et Elias Howe. Et malheureusement, c'est comme ça qu'il passe sa mort aussi. Je ne suis pas encore allé sur la tombe de Hunt, mais d'après le site Web complet sur l'histoire de la couture, Sewalot, la tombe de Hunt, qui n'est pas tout à fait impudique, se trouve à l'ombre du monument funéraire beaucoup plus grand d'Elias Howe.

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Le brevet 1849 de Walter Hunt concernant les «épingles à pansements» en fil métallique plié Comme l'explique Hunt dans son brevet: «Les caractéristiques distinctives de cette invention consistent en la construction d'une goupille constituée d'un seul morceau de fil ou de métal combinant un ressort et un fermoir ou un loquet dans lequel la prise, la pointe de cette goupille est forcée et par son propre ressort solidement retenu. Ils peuvent être faits de fil à broche commun ou de métaux précieux. ”

L'esprit inventif de Walter Hunt, génie des Yankees