Les critiques sérieux ont tendance à rejeter l'art lié au chien comme étant trop kitsch et sentimental. Mais le Musée du Chien récemment redémarré n'essaie pas de s'affronter avec le MoMA. Le musée, qui vient de faire son retour au siège du club américain du Kennel Club à Manhattan après trois décennies passées dans la banlieue de Saint-Louis, utilise sa collection de 200 objets pour mettre en contexte la relation chien / homme et chien / art.
Parmi les faits saillants du musée du chien, selon Amanda Morris à NPR, figurent un fossile de chien vieux de 30 millions d'années, une empreinte de patte en terre cuite trouvée dans une fouille archéologique romaine, une charrette de l'époque victorienne pour enfants tirée par des chiens et un édouardien niche conçue pour un Chihuahua.
Le musée présente également des doggos célèbres tout au long de son histoire, dont Caesar, le fox terrier de Edward VII, qui faisait partie du cortège funèbre du roi en 1910. La ressemblance des présidents américains a également fait la différence: il y a des peintures de l'épagneul millionnaire anglais de George HW Bush et des terriers écossais Barney et Miss Beazley de George W. Bush. (Le musée a longtemps été approuvé par l'ex-FLOTUS Barbara Bush, qui l'a loué dans une lettre de 1990, selon Jennifer Peltz, de l'Associated Press.)
Les célèbres muses Weimaraner de l'artiste William Wegman sont également exposées, de même qu'un cas dédié à Smoky, un Yorkshire terrier qui a rampé dans une pipe à Luçon pendant la Seconde Guerre mondiale pour rétablir la communication entre des unités américaines et a servi de chien de thérapie aux blessés. dans le Pacifique. Vous pouvez également rendre hommage à la dépouille de Belgrave Joe, le Fox Terrier, qui a plus ou moins établi la norme pour la race.
En tant qu'organisation, l'American Kennel Club établit la norme pour les races de chiens aux États-Unis. Il n'est donc pas étonnant que le joyau de son musée soit une bibliothèque de 42 000 volumes sur des chiens et des races spécifiques. Le musée comprend également une encyclopédie numérique des races de chiens, un kiosque associant les personnes à des chiens en fonction de leur apparence et une galerie explorant les chiens de la culture populaire.
L'élevage de chiens de race pure a fait l'objet de nombreuses critiques ces dernières années. Alan Fausel, directeur exécutif, a déclaré dans un entretien avec l'AP que le musée espérait replacer son travail dans son contexte. "Je pense que la meilleure chose à retenir est le fait que les chiens étaient censés avoir des emplois différents", a déclaré Fausel à Peltz à l'AP. "C'est apprendre pourquoi ils ont été élevés à dessein pour certains emplois, ainsi que leurs activités et leurs attributs."
Bree Driscoll de NY1 rapporte que le musée a été inauguré à New York en 1982 dans le cadre des bureaux de l'American Kennel Club. Mais faute de moyens financiers et d’espace, le club décida de déménager le musée à Jarville House, un hôtel particulier situé à Queeny Park, à West St. Louis, en 1987, où le lieu le plus reculé avait du mal à attirer les visiteurs.
L'année dernière, le musée n'a reçu que 10 000 visiteurs, rapporte Peltz à l'AP. L'American Kennel Club a des projets plus ambitieux pour sa nouvelle niche au 101 Park Avenue, dans l'espoir d'attirer 80 000 à 100 000 visiteurs cette année. Cependant, à l'exception des animaux d'assistance, les visiteurs du musée auront tous les deux jambes: le musée n'autorise pas les chiens.
