Au bord de l'East River, dans le Queens, une pluie torrentielle enveloppait la vue de New York. L'artiste prolifique Matthew Barney a récemment organisé une performance non publique ici, dans son nouvel atelier-entrepôt le long de la rivière. Sur la porte de son studio, une pancarte avertissait les visiteurs d’un événement d’art de la performance secret comprenant des animaux vivants dangereux et un contenu controversé. Le signe, la charge électrique de la pluie contre le trottoir et le battement de tambour de mon parapluie ont créé une atmosphère de mystère avant le spectacle.
Célèbre pour sa série cinématographique énigmatique "The Cremaster Cycle", qui comprend des créatures mythologiques de chèvre, des sculptures en plastique et une quantité abondante de Vaseline. Barney a également collaboré avec l'elfe et le pop-star islandais Bjork. Drawing Restraint 9, le film récent de Bjork et Barney, met en scène le couple sur un bateau baleinier japonais alors qu'il se métamorphose en baleines.
Une foule d’environ 150 personnes s’est rassemblée dans l’entrepôt, qui comprend une voiture vert citron vert mutilée, un cercueil cireux et plusieurs urnes de style égyptien fabriquées à partir d’une substance qui ressemble à du gâteau. Sous le regard attentif de Bjork, la performance de Barney comprenait (prend une profonde respiration): un peloton d'hommes en costume olive et des masques de ski noirs - comme s'il avait été enlevé de l'armée irlandaise républicaine - jouant de la batterie et jouant des ukulélés; une femme dans une robe d'argent allongée sur une voiture sur le dessus de la voiture; les contorsionnistes; et un taureau énorme et poilu avec des cornes d'or et une guirlande de fleurs accrochée à son cou.
Barney entra furtivement dans sa scène mythique aussi. Il ressemblait à un ancien dieu égyptien, brandissant une canne, un chien aux oreilles pointues perché au-dessus d'une tête coiffée d'un voile noir. La cadence semblait lente et monastique - la première demi-heure ne comportait que la voiture vide et le plumage occasionnel d'un ukulélé par les militants en masques de ski, dispersés dans l'espace. J'espérais que Bjork se mettrait à chanter, ne serait-ce que pour alléger un spectacle qui ressemblait à une procession funéraire. Pour paraphraser un de mes amis, certains types d’art de la performance peuvent être mesurés en années de chien: une minute correspond à sept.
Les autres artistes ont apporté beaucoup plus d’humour à la série, même s’ils ont également exploré des thèmes primitifs et élémentaires. Le souriant sculpteur Michael Rees a enfoncé d’énormes pieds blancs sur chaque membre et a sauté dans la pièce; un choeur grec en robes de moine franciscain chantait la mort et allumait de petits feux.
Jonathan Meese, un artiste expressionniste allemand, a suivi cette performance. Un peu plus tôt dans la soirée, un de ses amis, un journaliste allemand spécialisé dans les arts, m'avait prévenu que Meese n'avait aucune idée de ce qu'il allait réellement faire. Malgré sa barbe et ses longs cheveux, Meese incarne presque un art pur et enfantin - sa mère âgée gère la plupart de ses affaires. Contrairement à la prétention de la performance sombre et chorégraphique de Barney, Meese saute sur une scène et se lance dans une tirade absurde de mots allemands et japonais ( Hirohito! Hirohito! ), Danse un peu, trace la croix de fer sur sa poitrine nue et peint le mots "dictateur de l'art" en allemand à travers le sol avec un bâton. Il a ensuite peint un "=", qui indiquait la voiture mutilée de Matthew Barney.
Les représentations sans entrave de Rees et de Meese, bien que "non publiques", ont révélé la manière dont certains artistes restent agréablement proches de l'enfant malgré les prétentions et les machinations du monde de l'art. Dans le même temps, ils peuvent aborder des sujets sérieux tout en riant à la fois, une noble poursuite.
