De longs hivers sans télévision câblée dans le Vermont rural nous ont incités, ainsi que moi, à inventer le «tennis golf». Ce jeu consistait à prendre une raquette et à frapper une balle dans un parcours de plusieurs points de repère, y compris une panthère de bronze, la mascotte de l'école. Aucun d'entre nous n'était particulièrement doué au tennis - ni au golf, d'ailleurs. Mais nous étions fiers de notre invention, même s'il était peu probable que nous arrivions aux Jeux olympiques.
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J'aurais peut-être eu une meilleure chance de remporter une médaille d'or si le tennis-golf était plus exigeant physiquement. Les sports hybrides extrêmes sont des événements populaires aux Jeux olympiques. Les athlètes participent au biathlon, qui associe ski et tir à la cible depuis 1960. La nage synchronisée, qui intègre danse et gymnastique, est devenue une épreuve officielle en 1984. Le snowboard cross, qui a dévalé les pistes en 2006, combine des éléments du surf et des courses de moto. . Et, cette année, les Jeux olympiques d’hiver de Vancouver ont planifié le début du ski cross où quatre skieurs s’exécutent sur un parcours de sauts, de rollers, de virages en épingle à cheveux - et l’autre.
Mais pour chaque sport hybride qui obtient le sceau d'approbation olympique, il y en a des dizaines qui languissent dans l'obscurité. Avez-vous entendu parler du biathlon primitif, où les raquettes et les mousquets remplacent les skis et les fusils? Bien que la tenue vestimentaire ne soit pas obligatoire, elle est encouragée. Ainsi, chaque année, Davy Crocketts, un aspirant, porte des casquettes et des blousons de cuir à franges qui sortent du bois pour le biathlon primitif des Smugglers 'Notch à Jeffersonville, dans le Vermont.
Un autre sport d’hiver, le skijoring, mêle ski de fond et mushing. Oui, les skieurs de fond sont tirés par leurs chiens. «Pratiquement tous les chiens de race peuvent apprendre à skijor», déclare un site Web, y compris les caniches. ("En avant, Babette! Plus vite! Plus vite!")
Êtes-vous vacillant sur les patins à glace? Pensez ensuite au hockey subaquatique (aka Octopush), où deux équipes de six plongeurs en apnée s'affrontent au fond d'une piscine en poussant une rondelle avec un bâton d'un pied de long.
Et la liste est longue: canoë-polo, hockey sur monocycle et boxe aux échecs - littéralement, alternance de parties d'échecs et de boxe. La boxe d'échecs combine «le sport de réflexion numéro 1 et le sport de combat numéro 1 en un hybride qui exige le maximum de ses compétiteurs - à la fois mentalement et physiquement», déclare la World Chess Boxing Organization. Enfin, une occasion de frapper cet adversaire sournois qui vous a forcé à sacrifier votre tour.
Exceller dans n'importe quel sport exige une discipline physique et mentale. Mais les athlètes hybrides doivent supporter un fardeau supplémentaire: convaincre les gens que leurs sports sont réellement des sports. Ils signalent que des instances dirigeantes sont convaincues que la légitimité est directement proportionnelle au nombre de règles «officielles» sur leurs sites Web. Parfois, les amateurs de sport hybride recourent à des tactiques plus désespérées. Par exemple, bien que vous ayez du mal à croire que se faire remorquer par votre labradoodle procure des sensations fortes de type «montagnes russes», un site de skijoring commence à différer: «Aimez-vous les promenades à Six Flags ou à Busch Gardens?», Demande-t-il. "Si c'est le cas, Skijor Sprint Racing est fait pour vous." La Société Underwater of America souligne qu'en plus d'être un entraînement incroyable, le hockey subaquatique est un "sujet de conversation instantané lors de soirées ennuyeuses!" ("Avez-vous entendu parler de mon chapeau?" truc dans les profondeurs? ”) Et l’Organisation mondiale de la boxe d’échecs jette un voile sur une longue tradition:“ Les femmes pensent que la boxe d’échecs est sexy. ”
Alors, quelle est la prochaine? Skijoring inversé, où les propriétaires tirent leurs chiens? Tir à l'arc de kayak? J'ai une idée encore meilleure que le tennis golf: la plongée au saut à la perche. Imaginez que des sautés à la perche se précipitent sur la barre transversale pour ensuite sombrer gracieusement dans une piscine. Si seulement le Comité International Olympique me rappelait.
Megan Gambino est assistante de rédaction chez Smithsonian .
