https://frosthead.com

Ouragan Katrina: la récupération d'artéfacts et d'histoire

Cette semaine marque le quatrième anniversaire du cinquième ouragan le plus meurtrier du pays, Katrina, l'orage dévastateur qui a inondé la Nouvelle-Orléans et ravagé les régions côtières du centre de la Floride au Texas.

Le 26 septembre de la même année, deux membres du personnel du Smithsonian appartenant au National Museum of American History, le conservateur David Shayt et le photographe Hugh Talman ont entamé une expédition de recherche de cinq jours, parcourant la Louisiane et le Mississippi afin de recueillir des artefacts et des photos documentant les zones sinistrées. (Shayt a écrit plus tard sur son expérience dans le magazine Smithsonian de décembre 2005. Il est décédé en 2008.)

Au centre d’évacuation de Houma, en Louisiane, Shayt et Talman ont rencontré Bryan et Beverly Williams, qui ont donné aux membres du personnel du musée l’autorisation de se rendre à leur domicile de la Nouvelle-Orléans dans le quartier 7, escortés pour des raisons de sécurité par des policiers, afin de récupérer des objets importants pour la vie. famille et de rechercher d'éventuels artefacts pour les collections du musée.

Brent Glass, le directeur du musée, avait alors souligné l'importance de "collecter, préserver et documenter cet épisode de l'histoire du pays".

Pour Shayt, la visite a été une expérience enrichissante. En entrant dans la maison, le conservateur a écrit sur la scène qu'il a rencontrée. "Nous sommes entrés dans le rez-de-chaussée détrempé et nous avons trouvé le mobilier brouillé, comme s'il avait été tourné dans une passoire avec de la boue."

Des cantonnières en dentelle faites à la main par Beverly attirent son attention. "La paire de cantonnières - un symbole délicat et horrible de l'inondation portant la signature de la ligne d'inondation de Katrina, constituerait un puissant artefact", a écrit Shayt. Pour la famille, Shayt et Talman ont récupéré les collections de DVD et de Playstation 2 de la fille de Williams, ainsi que plusieurs photos de famille pour Beverly.

Shayt a également rappelé se rendre en voiture dans la paroisse de Terrebonne, en Louisiane, le premier jour du voyage, et avoir vu une grande pancarte en contreplaqué avec un message poignant: "Avons-nous été oubliés?". Alors qu'il envisageait d'ajouter le signe à sa collection grandissante d'objets pour le musée ce jour-là, il a noté son propre processus de prise de décision prudent. "La collecte des données sur les sinistres est une science inexacte. Le processus de sélection est difficile, mais des objets comme ce signe existent pour rendre possible la narration de l'histoire." Le signe réside maintenant dans la collection du musée.

Shayt et Talman ont rassemblé plus de 20 artefacts et pris 900 photographies pour le musée. Parmi les autres artefacts, il y a une pancarte de la rue "New Street" de New Orlean indiquant "Hurricane Evacuation Route", un lit de camp du Superdome et une boîte aux lettres d'une maison de la Nouvelle-Orléans actuellement exposée dans les vitrines du premier étage, ou Artifact Walls, situées au Entrée de la Constitution Avenue.

Ouragan Katrina: la récupération d'artéfacts et d'histoire