En dépit de deux siècles de démystification approfondie, la pratique de l'homéopathie est devenue une industrie de 1, 2 milliard de dollars aux États-Unis. Encore plus, puisque les médicaments ne sont pas considérés comme des médicaments, la FDA ne contrôle pas les remèdes, ce qui signifie que les fabricants de concoctions peuvent réclamer des pouvoirs curatifs pour leur eau diluée sans la sauvegarder avec des preuves. Mais la semaine dernière, la Federal Trade Commission a publié un nouvel "Énoncé de politique d'application" visant à modifier ces mesures réglementaires lâches.
"L'énoncé de politique explique que la FTC maintiendra les allégations d'efficacité et de sécurité relatives aux médicaments homéopathiques [en vente libre] au même standard que les autres produits faisant des allégations similaires", selon un communiqué de la FTC à propos de cette annonce, qui a été faite sur les talons de un atelier l’an dernier pour évaluer la commercialisation des remèdes homéopathiques auprès des consommateurs.
Wes Siegner, avocat spécialisé dans les domaines de la FTC et de la réglementation de la FDA, explique à Alan Levinovitz de Slate que la réglementation n'est pas vraiment une nouvelle loi. ”
Les règles exigent que soit les médicaments homéopathiques étayent leurs allégations de santé avec des preuves scientifiques, soit qu'ils ajoutent des informations assez gênantes aux bouteilles. Premièrement, ils doivent communiquer qu’il n’existe aucune preuve scientifique documentée du bon fonctionnement des remèdes. Deuxièmement, il faut que la théorie de l'homéopathie soit fondée sur des idées imaginées au XIXe siècle et ne soit pas acceptée par la médecine moderne.
L'homéopathie, une médecine alternative, est née en 1814 d'une idée originale du médecin allemand Samuel Hahnemann. La pratique a deux principes. Tout d'abord, comme traite, comme. Par exemple, si un patient avait de la fièvre, Hahnemann le traiterait avec un médicament induisant de la fièvre; si les allergies étaient le problème, il utiliserait des oignons produisant des symptômes ressemblant à des allergies. L'autre pilier de la pratique était la dilution. Hahnemann a déjà suggéré de diluer certains médicaments de près de 100 000 000. Il a insisté sur le fait qu'en agitant vigoureusement le médicament tout en le diluant, il gardait son pouvoir qu'il appelait «force spirituelle dématérialisée» - plus une teinture était diluée, plus son pouvoir supposé.
La nouvelle annonce a été saluée par beaucoup. "C'est une véritable victoire de la raison, de la science et de la santé du peuple américain", a déclaré Michael De Dora, directeur des politiques publiques du Center for Inquiry, une organisation à la fine pointe de la science, dans un communiqué de presse. "La FTC a pris la bonne décision de tenir les fabricants pour responsables des affirmations sans fondement qu'ils font au sujet des produits homéopathiques."
Steven Salzberg de Forbes rapporte que, dans sa déclaration de politique générale, la FTC demande à la FDA de réprimer l'homéopathie et de soumettre les composés aux mêmes règles que les autres médicaments en vente libre, bien que rien n'indique si la FDA a un intérêt quelconque à poursuivre l'affaire. .
Néanmoins, tout le monde ne croit pas que la répression fera beaucoup pour ralentir les ventes d’homéopathie. En fait, selon Levinovitz, les dénis de responsabilité ne dissuaderont guère les consommateurs d’acheter des produits factices. Et les gens intéressés par l'homéopathie sont déjà sceptiques face à la médecine traditionnelle, écrit-il. Une affirmation que les médecins désapprouvent pourrait en fait être un argument de vente.
"De même, l'appel à l'Antiquité signifie que la mention de l'origine ancienne de l'homéopathie servira en réalité à renforcer sa vraisemblance", écrit-il. "Après tout, va la pensée fallacieuse, si ce n'était pas vrai et n'a pas fonctionné, comment aurait-il pu rester bloqué pendant plus de deux siècles?"
