Cet écrivain céleste se sent probablement plus mal qu’avant. Image: butupa
Rappelez-vous la douleur physique apparemment intense que vous avez ressentie quand vous étiez enfant lorsqu'un adulte vous a dit de dire que vous étiez désolé? Peut-être avez-vous donné un coup de pied à Jimmy dans les tibias, pris quelque chose que vous n’étiez pas censé ou qui était en général un gamin. Mais le pire dans toute cette expérience n'était pas d'avoir des ennuis ou de se faire prendre un dessert, il fallait en fait s'excuser. Et cette répugnance à dire que vous êtes désolé n’a pas disparu non plus en tant qu’adulte: ne pas nous excuser fait que nous nous sentons beaucoup mieux que nous en excuser.
Les psychologues ont tendance à s'intéresser à ce type de sentiments apparemment universels, et récemment, quelques chercheurs ont cherché à savoir pourquoi il était si gratifiant d'éviter de s'excuser. Ils ont demandé aux gens de se rappeler des transgressions - certaines aussi petites que couper quelqu'un sur la route, d'autres aussi gros que voler - puis ont demandé aux participants à l'étude s'ils s'étaient excusés ou non et comment ils se sentaient. La dernière étape: les participants pouvaient composer un courrier électronique en s'excusant ou en refusant de s'excuser.
Si vous êtes un parent, vous avez probablement déjà dit à votre enfant que s'excuser vous ferait sentir mieux. Mais ce que ces chercheurs ont trouvé, c’est en fait le contraire. Le courrier électronique qui refusait de s'excuser faisait que les gens se sentaient beaucoup mieux que celui qui avouait l'acte et se faisait blâmer.
À NPR, Shankar Vedantam s'est entretenu avec le chercheur Tyler G. Okimoto, qui a expliqué son interprétation des résultats de la manière suivante:
«Lorsque vous refusez de vous excuser, cela vous donne plus de pouvoir», a-t-il déclaré. "Ce pouvoir et ce contrôle semblent se traduire par une plus grande confiance en soi."
Ironiquement, a déclaré Okimoto, les personnes qui refusaient de s’excuser se sont retrouvées avec un sentiment d’intégrité renforcé.
Ainsi, la prochaine fois que vous direz à vos enfants que s'excuser leur permettra de se sentir mieux à long terme, vous leur menterez peut-être. Non pas que vous ne mentiez pas tout le temps à vos enfants.
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