Un juge décrit sur les détails de sa vente sur une feuille de papier usée et datée de 1835: une jeune fille de 16 ans nommée Polly, "au teint jaune et aux yeux noirs", la vente et l'achat dont il a l'intention garantir et défendre "à tout prix".
L’acte de vente, ainsi connu sous le nom de documents comme celui-ci, fait partie des dizaines de nouveaux artefacts que le Musée national de l’histoire et de la culture afro-américaines rassemble pour ses collections toujours plus nombreuses. Selon le directeur Lonnie Bunch, l'acte de vente peut éclairer les connaissances de la population sur la vie des esclaves.
"Ce qui est si intéressant pour moi, c'est qu'il y a tellement d'aspects de l'esclave que nous ne connaissons rien", dit-il. "Mais comme ils ont été traités comme des biens, nous avons toute une piste légale."
Ce document en particulier révèle plusieurs choses sur les esclaves. Selon Bunch, l’acheteur et le vendeur venaient de l’Arkansas, indiquant qu’à l’époque, l’utilisation des esclaves s’étendait de régions telles que la Caroline du Nord et la Caroline du Sud vers des régions plus au sud et à l’ouest, telles que l’Alabama, le Kentucky et l’Arkansas. En outre, le prix payé pour la fille esclave - 600 $ - offre également un moyen de mesurer l'évolution de l'esclavage au cours des dernières années: au moment où la guerre civile a commencé, a déclaré Bunch, une fille de l'âge de Polly avait été vendue environ 1 500 $.
Selon M. Bunch, le projet de loi fera son apparition dans le musée, qui ouvrira ses portes en 2016. Sa simplicité lui permettra de toucher beaucoup de monde, a-t-il déclaré.
"Je pense que le plus important pour moi est d'essayer de fermer les yeux et d'imaginer ce que cette fille a ressenti, qu'elle n'avait aucun contrôle sur son avenir; elle n'a aucune idée de ce que l'avenir lui réservera", a-t-il déclaré. . "Le projet de loi lui-même est vraiment quelque chose de simple, mais se rendre compte qu'il en va de même pour une personne le rend très puissant."
Pour voir certains des autres artefacts de la collection de l'ANMHC, visitez le musée en ligne.
