Pourquoi la musique nous impacte-t-elle si profondément? Il n'y a jamais eu de vraie réponse. Leonid Perlovsky, physicien chercheur et investigateur du fonctionnement cognitif humain, a une nouvelle théorie: la musique aide notre cerveau à intégrer des contradictions désagréables.
Selon Perlovsky, qui écrit à The Conversation, l’effet de la musique sur le cerveau est lié à la théorie de la dissonance cognitive. "La dissonance cognitive est l'idée que les gens éprouvent des sentiments désagréables lorsqu'ils possèdent des connaissances contradictoires ou sont confrontés à de nouvelles informations qui s'opposent aux croyances existantes", écrit-il. Supposons que vous pensiez être un grand cuisinier, mais vous surprenez vos amis en train de cracher leur dîner dans leur serviette. Ce choc et cette souffrance émotionnelle que vous ressentez sont la dissonance cognitive.
Afin de gérer les sentiments qui émergent d'une connaissance contradictoire, nous avons tendance à modifier nos croyances ou nos sentiments sur le sujet troublant. Alors peut-être, en effaçant les assiettes encore pleines de la table, vous vous dites que vous pouvez vraiment cuisiner, mais que vos amis ne connaîtront probablement pas une bonne paella si elle leur frappait la bouche.
Pourtant, comme le souligne Perlovsky, une des manifestations de la dissonance cognitive est le rejet de nouvelles connaissances. Ainsi, «si les gens sont prêts à se leurrer ou à ignorer les nouvelles informations, comment la culture humaine a-t-elle évolué? il théorise.
La recherche de Perlovsky, affirme-t-il, montre comment la musique peut nous aider à dépasser l'expérience de la dissonance cognitive et à conserver même de nouvelles informations malheureuses. Il cite une étude réalisée sur des garçons âgés de quatre ans qui jouaient chacun individuellement avec cinq jouets Pokémon et devaient ensuite classer les chiffres en fonction de leurs préférences personnelles. L'expérimentateur a alors dit à chaque garçon de ne pas jouer avec leur deuxième choix favori et a quitté la pièce.
Quand elle est revenue, les garçons ne voulaient toujours pas jouer avec ce jouet préféré. «Quand ils ont été confrontés à des informations contradictoires (« j'aime ce jouet, mais je ne devrais pas jouer avec lui »), chaque garçon a apparemment rejeté sa préférence initiale pour celui-ci», écrit Perlovsky. Mais lorsque la même expérience a été réalisée, mais cette fois avec de la musique jouée en l'absence de l'expérimentateur, le jouet a conservé sa valeur d'origine. La connaissance contradictoire n'a pas conduit les garçons à simplement jeter le jouet. "
«L'idée est que la musique - qui peut véhiculer une gamme d'émotions nuancées - nous aide à réconcilier nos propres émotions conflictuelles lorsque nous faisons des choix», écrit Perlovsky. Et, souligne-t-il, cela est bénéfique pour l'ensemble de notre espèce, car «plus nos émotions sont diverses et différenciées, plus nos décisions sont fondées».
