Le Musée national d'histoire et de culture afro-américaine Smithsonian a ouvert ses portes aujourd'hui avec une cérémonie de dédicace que des milliers de visiteurs ont regardée sur des écrans situés à côté du monument de Washington. L’ouverture du musée intervient à un moment critique dans les relations raciales aux États-Unis, alors que de nouvelles manifestations éclatent cette semaine en réponse à la mort par balle tirée par la police sur des hommes noirs à Tulsa (Oklahoma et Charlotte, Caroline du Nord) et en tant que premier noir du pays. le président arrive à la fin de sa dernière année en fonction.
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Lors de la présentation du drapeau américain et du jeu de l'hymne national au début de la cérémonie d'inauguration, les spectateurs ont imité la protestation de Colin Kaepernik, des 49ers de San Francisco, contre le meurtre d'hommes noirs en se mettant à genoux ou en mettant leurs poings l'air.
On pouvait entendre des acclamations d'excitation et des soupirs de tristesse lorsque le président Obama s'est approché du pupitre situé sur le "porche" du musée pour prononcer son discours et sonner la cloche qui marquerait l'ouverture officielle du musée. Les gens ont exprimé leur tristesse de voir le président quitter la Maison-Blanche à la fin de cette année.
"Cela représente nos ancêtres d'Afrique et d'Amérique qui ont construit ce pays et qui n'ont jamais été reconnus", a déclaré Marie-Carole Desrosiers, visiteuse du musée en Virginie.
Elle et ses amis ont discuté du fait qu’il serait impossible de s’intégrer à l’ensemble de l’histoire afro-américaine. "Cela montre la richesse de notre histoire que nous avons dû choisir ce qui irait dans ce musée."
Les visiteurs se sont réunis pour entendre le président Barack Obama s'adresser à la nation à l'occasion de l'ouverture du nouveau Musée national de l'histoire et de la culture afro-américaine. (Festival SarahVictoria Rosemann / Smithsonian Folklife) Carolyn Phillips s'est rendue de Westminster (Colorado) avec sa fille et sa petite-fille pour assister à l'inauguration du musée. Même si elle souhaitait que l'hymne national noir américain soit joué, elle a pensé que la cérémonie était belle. "Il est vraiment important de partager cela avec nos petits-enfants", dit-elle.
Pour Jo Elias-Jackson de San Francisco, ce musée lui rappelle sa propre valeur et constitue un catalyseur pour un dialogue racial plus productif. "Cela renforce ma propre valeur et marque le début de l'humilité raciale", dit-elle.
Elias-Jackson assiste à la cérémonie d'inauguration avec Esme Williams, ancienne directrice d'école primaire, venue des Bermudes pour le week-end spécial. "Les Bermudes avaient aussi de l'esclavage et notre lien avec cette histoire est si réel", dit-elle. Et en tant que citoyenne américaine, elle a déclaré: "Je n'avais jamais pensé de mon vivant voir un président noir des États-Unis. Il a persévéré et est passé à l'action."
L'amour est le progrès, la haine est chère était la devise que Esau Jenkins a peint sur son bus VW. Les panneaux se trouvent maintenant dans le nouveau musée d'histoire afro-américain. (William Pretzer) Entre 60 et 65 descendants de la famille Esau et Janie Jenkins de l'île St. John's, près de Charleston, en Caroline du Sud, sont arrivés du sud de la Caroline du Nord, du Tennessee, de la Géorgie, du Minnesota, de la Virginie et du Maryland dans les jours précédant l'ouverture du nouveau musée. La famille Jenkins est venue car une partie de leur histoire familiale était inscrite dans les collections.
Esau et Janie Jenkins vivaient avec leurs huit enfants à l’époque de la ségrégation dans le sud de la ville de Jim Crow. Pour amener leurs enfants et d'autres personnes dans les écoles de Charleston, ils ont utilisé des fonds provenant de leur exploitation agricole pour acheter un bus qui les conduirait à l'école. Bientôt, et avec l’ajout d’autres bus, ils ont également offert aux adultes de se rendre à leur travail dans la ville.
En conduisant le bus, Esau Jenkins a vu une opportunité. Sur le trajet aller-retour, il a enseigné à ses passagers des informations essentielles pour les aider à réussir les tests d'alphabétisation, utilisés pour empêcher les Noirs de voter.
La nouvelle exposition "Définir la liberté, défendre la liberté: l'ère de la ségrégation" est désormais à l'affiche des panneaux des derniers autobus VW qu'il exploitait et portant le slogan "Love is Progress, Hate is Cher".
Le militant des droits civils Esau Jenkins (1910-1972) a contribué à l'éducation de ses propres enfants et de ceux des autres en conduisant un bus qui amenait des enfants et des adultes dans des écoles et des emplois à Charleston, en Caroline du Sud (avec l'aimable autorisation de Elaine Jenkins). Selon mes parents, Elaine Jenkins, avocate et directrice du service des dons planifiés pour le bureau de développement de l’Université de l’Afrique, une institution apparentée aux méthodistes unis de Mutare au Zimbabwe, "c’est leur responsabilité de s’exprimer sur les questions du jour. une vie meilleure pour leurs enfants. Et en veillant à ce que cela se produise, ils ont également amélioré la qualité de vie de tous. "
Outre leur flotte de bus, Esau et Janey Jenkins ont ensuite créé et exploité de nombreuses entreprises et une école dans leur ville natale - la première école de citoyenneté, en 1957, la CO Federal Credit Union, la Rural Mission, le J & P Café and Motel, le Spot Record Shop, Esau Jenkins Place et un établissement de santé qui fournissait également un logement à faible revenu et une maison de repos pour les familles des îles de la Mer.
Elaine Jenkins et ses frères et sœurs ont visité le musée au début de la semaine pour voir les panneaux de bus de leur père. "Qu'est-ce que maman et papa vont penser de tout ça? On peut y jeter un coup d'œil maintenant. Mais ces temps étaient vraiment effrayants. Parce qu'on ne savait jamais, quand Papa serait parti, reviendrait-il ... et que sa vie aurait été l'objet de nombreuses tentatives, "dit Jenkins.
Janie B. Jenkins était la mère de 13 enfants à St. John's, en Caroline du Sud et un exploitant d'entreprise qui dirigeait plusieurs entreprises desservant sa communauté. (Gracieuseté d'Elaine Jenkins) Parmi les nombreux membres de la famille Jenkins se trouvent aujourd'hui des médecins, des avocats, un ingénieur, un architecte, une infirmière, des ministres et même un joueur de football, Jelani Jenkins des Dolphins de Miami. Des bus chargés de membres de la famille ont quitté Charleston plus tôt dans la semaine pour Washington, DC, et le bureau du maire de Charleston a publié une proclamation à l'occasion du 106e anniversaire de Janie B. Jenkins, le 26 septembre. La ville a déclaré une semaine de service en l'honneur du couple .
"Esau et Janie B. Jenkins ont travaillé sans relâche pour améliorer les possibilités éducatives, politiques et économiques des Noirs sur les îles de la Mer et les régions environnantes, conformément à leur devise" L'amour est le progrès, la haine est coûteuse ", lisez la proclamation.
"Bien, chaque enfant pense que son père, ses parents, sont des dieux, c'est vrai", dit Jenkins.
"En tant qu'adulte, je vois maintenant qu'il s'agissait de personnes très spéciales", dit-elle. "Mais en tant que chrétien, ce que je dis, c'est que Dieu appelle quelqu'un dans chaque communauté. Parce que Dieu est du côté des opprimés ... Dieu appelle des gens ... Dans notre petite communauté, ce sont justement mes parents."
