Au parc national et à la réserve de Glacier Bay, la gloire de la nature est à l'honneur. Le parc regorge de 3, 3 millions d’acres de glaciers, de fleurs sauvages et d’eau. Mais les peuples autochtones de la région n'ont pas toujours été célébrés. Comme le rapportent les voyageurs des parcs nationaux, le peuple Huna Tlingit, dont les ancêtres vivaient dans ce qui est maintenant le parc, a eu une histoire litigieuse avec le Service des parcs nationaux. Mais la relation s’est améliorée ces dernières années. Maintenant, en l'honneur des liens des Huna Tlingit avec la région, deux gigantesques totems, pesant chacun 2 000 livres et mesurant 20 pieds de haut, ont été érigés à Bartlett Cove.
Comme le signale le TNP, des membres de l'Association indienne Hoonah et des employés du parc national ont apporté les bâtons à la main dans une maison tribale dédiée aux Huna, puis les ont érigés au cours d'une cérémonie comprenant danse et discours. Les perches sont en cèdre rouge et les sculptures d’aigles et de corbeaux représentent les clans de la région.
La maison tribale, connue sous le nom de Xunaa Shuká Hít, servira de lieu de rassemblement pour les membres de la tribu dont les ancêtres occupaient traditionnellement la région. Comme le relève le Service des parcs nationaux, ces familles multiples vivaient ensemble dans de telles maisons pendant les mois d'hiver.
Xunaa Shuká Hít est la première maison tribale permanente à être construite à Glacier Bay en plus de 250 ans. Dans les années 1700, les autochtones d'Alaska qui vivaient dans la région ont été forcés de fuir en raison des avancées glaciaires. Bien qu'ils aient prévu de revenir, ces plans ont été contrecarrés lorsque Glacier Bay a été transformé en monument national, puis étendu pour devenir un parc national, rapporte Mary Catharine Martin pour JuneauEmpire.com.
Le peuple Huna n'a pas été consulté sur les plans du Service des parcs nationaux, écrit Kate Siber pour la National Parks Conservation Association. Après, les Huna Tlingit ont continué à faire ce qu’ils avaient toujours fait dans la région: chasser et pêcher. Mais alors que le NPS s'intéressait de plus en plus à la réglementation du parc, l'organisation a pris des mesures sévères en imposant des lois contre le piégeage et la chasse. Les conflits liés à la chasse au phoque, qui revêtent une signification particulière pour le peuple Huna Tlingit, ont dégénéré en amertume, note Siber, d'autant plus que le tourisme dans le parc s'est développé.
Ces dernières années, toutefois, le Service des parcs nationaux a changé la façon dont il aborde les personnes pour qui Glacier Bay est une terre ancestrale. Après une série de manifestations, le NPS a décidé d'intégrer la culture Huna Tlingit dans le parc et a accepté l'idée de construire une maison tribale dans le parc. Les quatre clans Huna Tlingit ont collaboré avec l’agence pour la maison. Et l'année dernière, selon Joshua Zaffos, du magazine Hakai, le NPS a non seulement ouvert la collecte de plantes dans les parcs aux autochtones, mais a annoncé qu'ils autoriseraient à nouveau la collecte traditionnelle des œufs de mouettes dans le parc.
Les totems ont été conçus pour symboliser non seulement l'héritage autochtone de la région, mais également la réconciliation en cours entre le NPS et le peuple Huna Tlingit. «Il était clair qu’une manifestation physique de fierté culturelle, de renforcement des liens avec la patrie et du succès de la collaboration, les pôles Eagle et Raven se dressent maintenant à la vue de tous», a écrit l’agence dans un communiqué de presse.
Note de la rédaction, 31 mai 2017: La légende de la photo dans cet article faisait initialement état du poids des mâts totémiques par erreur. Les mâts totémiques pèsent 2 000 livres et non 20 000 livres.
