Lors de la mission Apollo 11, il y a plus de 46 ans, deux Américains se sont d'abord posés sur la lune. Une partie de ce qui a rendu cet exploit possible a été les puissantes fusées Saturn V qui ont lancé la navette spatiale hors de l’attraction gravitationnelle de la Terre.
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Cependant, tous les Saturn V n'ont pas rempli leur mission: les trois dernières missions Apollo ont été annulées. Ainsi, depuis des décennies, une fusée de rappel destinée à la mission Apollo 19 se décompose en stock, se corrodant dans l’air salé de la Nouvelle-Orléans. Mais un musée du Mississippi espère qu'une campagne Kickstarter permettra de réunir suffisamment de fonds pour financer un dernier voyage: un voyage dans une résidence permanente située dans l'Infinity Science Center du Mississippi.
Pour chacun des 13 lancements d’Apollo entre 1967 et 1973, seul le module de commande étroit a été redirigé vers la Terre. Les multiples étages de la fusée (ou des tronçons de la fusée d'appoint contenant leurs propres moteurs et carburant) ont été largués et abandonnés ou brûlés alors qu'ils retombaient sur Terre - des morceaux d'histoire perdus.
Mais la campagne de kickstarter espère préserver cette étape restante et son rôle pivot dans le système de fusées Saturn V.
Il y a trois étapes pour le lancement d'un vaisseau spatial, explique Amy Shira Teitel pour Discovery . La première étape, présentée dans la campagne Kickstarter, et la deuxième étape sont toutes deux tombées lorsque la fusée a continué à monter. Une fois qu'il a atteint l'orbite terrestre, le troisième étage restant a été tiré pour larguer l'engin spatial sur la lune, puis est tombé en dehors de l'orbite terrestre.
La description sur le site Web de Kickstarter montre à quel point certaines figures sont impressionnantes pour ce propulseur de fusée de 138 pieds de long et 33 pieds de diamètre:
Les activités de la scène pourraient générer plus de 7, 5 millions de livres de poussée grâce à cinq énormes moteurs F-1, quatre montés sur une bague extérieure dirigeable et un cinquième moteur solidement fixé au centre. Lorsqu’ils ont été allumés, le rugissement produit par les cinq moteurs a égalé le son de 8 millions de postes hi-fi des années 1960.
Pour obtenir une approximation de ce son, regardez ces séquences de test dans lesquelles la première étape noie les alarmes d’alerte.
Le Kickstarter financera les frais de déplacement du servomoteur de stockage stocké dans l'installation de montage de Michoud de la NASA (l'une des plus grandes usines de fabrication au monde) à l'Infinity Science Center dans le sud du Mississippi. Au centre des sciences, les experts prévoient de conserver le propulseur et de le mettre en évidence.
Le propulseur devra d’abord parcourir 40 km en bateau pour se rendre au Centre spatial Stennis, "où toutes les fusées Apollo et toutes les fusées ayant jamais transporté des Américains dans l’espace" ont été testées par Mary Perez pour Sun Herald .
Fred Haise, astronaute d’Apollo à la retraite du Mississippi et retraité, est particulièrement enthousiasmé par la perspective de cette restauration. Haise était le pilote de module lunaire de la mission Apollo 13 et devait être le commandant de vol d'Apollo 19, la mission à laquelle appartient ce rappel.
Lorsque la NASA a annulé les missions Apollo restantes, Haise a perdu sa chance de retourner sur la lune. Mais peut-être qu’une partie de cette mission lui reviendra.
