Il n'y a rien de plus mignon qu'un poisson rouge: minuscule, brillant et d'une allure distincte, il est un aliment de base des aquariums du monde entier. Mais les scientifiques australiens ne sont pas si amoureux des petits chéris, rapporte Johnny Lieu pour Mashable . Non seulement ils envahissent les rivières australiennes, mais ils atteignent des tailles gigantesques.
Les énormes poissons rouges de l’Australie occidentale sont tout sauf adorables: Au cours des 15 dernières années, a déclaré Lieu, ils se sont rendus dans les rivières d’eau douce en nombre croissant, ainsi que de nombreux autres poissons d’aquarium. Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Ecology of Freshwater Fish, les chercheurs révèlent comment les poissons se sont répandus dans les voies navigables australiennes et ont grossi sans cesse.
Selon l'étude, les poissons ne sont pas simplement gros, ils sont incroyablement mobiles. En seulement cinq jours, ils peuvent parcourir en moyenne un kilomètre dans la rivière. Un poisson intrépide a parcouru 3, 35 km en 24 heures à peine.
Pendant une année, les chercheurs ont suivi les mouvements de poissons rouges dans la partie inférieure de la Vasse, à l'aide de tests acoustiques et de marquages afin de déterminer ce que les poissons faisaient. Les poissons rouges étudiés ne font pas que nager, ils semblent avoir frayé dans ce que les écologistes appellent une «migration de frai», un schéma dans lequel les poissons se reproduisent dans des zones très éloignées de leurs lieux de rassemblement habituels.
C'est une mauvaise nouvelle, Stephen Beatty, chercheur principal au Centre de recherche sur le poisson et les pêches de l'Université de Murdoch, qui a dirigé l'étude, a déclaré à Smithsonian.com. «Le fait qu'ils soient si gros est vraiment symptomatique des autres impacts sur la rivière», déclare Beatty. La rivière, explique-t-il, est chaude et stagnante - des conditions idéales pour les poissons rouges de compagnie qui se frayent un chemin dans les cours d’eau après avoir été relâchés par leurs propriétaires. «Les poissons rouges ont vraiment profité de cela», dit-il. Non seulement le poisson rouge perturbe l'habitat et consomme potentiellement des invertébrés et des œufs de poisson, mais son équipe soupçonne qu'ils sont également des vecteurs de maladies.
Carassius auratus est originaire d'Asie et est maintenant considéré comme un animal domestique dans le monde entier. Mais lorsqu'ils sont relâchés dans la nature, l'ami d'un aquarium bien élevé devient un ennemi pour les autres animaux sauvages. Non seulement ils grandissent sans les contraintes d'un réservoir et de la nourriture commerciale pour poissons, mais leur frénésie alimentaire fait bouger la boue et les débris du fond de la rivière. Cela alimente à son tour la croissance des plantes aquatiques, qui peuvent encore dégrader le fleuve. Et tout en jouant dans l'environnement chaud et riche en nutriments qu'ils aiment, ils se reproduisent comme des fous.
C'est devenu un problème partout dans le monde: un lac de Boulder, Colorado, fourmille de poissons, et en Alberta, au Canada, le problème est devenu si grave que des responsables ont exhorté le public à ne pas les relâcher. Pour Beatty, toute cette presse est une bonne chose: "Ils sont un peu phare parce qu'ils attirent l'attention des médias", reconnaît-il. Mais leur statut d'étoile présente un inconvénient: une idée fausse que si votre poisson rouge est minuscule, il ne fera pas de mal de le laisser tomber dans un lac ou une rivière. «Les espèces introduites peuvent avoir des impacts vraiment imprévisibles, même mignons et flous», dit-il. "S'il vous plaît, ne lâchez rien dans les rivières ou les zones humides qui ne sont pas indigènes."
