Il y a quarante et un ans, Martin Cooper, ingénieur chez Motorola, avait une idée audacieuse: il souhaitait que les gens puissent transporter leur téléphone n'importe où. De fait, en avril 1973, Cooper - qui est désormais considéré comme le «père du téléphone portable» - est devenu le premier à passer un appel sur un appareil mobile portable. Le téléphone pesait plus de deux livres et il fallait 10 heures pour le recharger en seulement 35 minutes de conversation. Les appareils portables actuels étaient bien loin de l'élégant appareil portable. Avec son prix de 3 995 dollars, il était difficile de l'imaginer devenir un outil crucial dans la vie de tous les jours, des hommes d'affaires des jet-setters aux enfants des écoles primaires.
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Aujourd'hui, les téléphones intelligents sont une partie inexorable de notre existence, un fait qui n’est pas oublié pour Joshua Bell, anthropologue et conservateur de la mondialisation au Natural History Museum. Au cours des deux dernières années, Bell et Joel Kuipers, anthropologue à la George Washington University, ont étudié la culture du téléphone mobile, ainsi que les innombrables facettes - impact écologique, variabilité culturelle - qui sont à la base du phénomène désormais mondial.
Bell, qui prépare actuellement une nouvelle exposition provisoirement intitulée «Une histoire naturelle du téléphone mobile», a été le premier conférencier invité au festival annuel «Le futur est là» du magazine Smithsonian. Chercheur de la façon dont les téléphones cellulaires façonnent notre vie moderne, Bell s'est inspiré de la science-fiction et de ses propres recherches pour proposer des scénarios sur la manière dont la technologie mobile va changer ... et, ce faisant, nous changer.
Les téléphones portables deviendront une partie de nous ... littéralement
Bell a fait référence au remake de 2012 du film de science fiction dystopique Total Recall; elle comportait une "technologie spéculative intéressante", à savoir un circuit implanté, qui permettait à une paume de devenir un clavier pour un appareil personnel sur lequel les surfaces intelligentes permettaient aux utilisateurs de se connecter à d'autres et à une grille plus large. Bien entendu, l’innovation avait ses inconvénients: le protagniste du film, interprété par Colin Farrell, finit par retirer l’appareil de son corps car il permet aux autres de suivre chacun de ses mouvements.
Le film ne mentionne pas comment de tels appareils seront alimentés. Bell a toutefois déclaré qu’ils pourraient devenir une réalité reposant à la fois sur les mouvements de récolte des nanogénérateurs et les courants bioélectroniques.
Une telle technologie soulève des questions nébuleuses - et peut-être troublantes. "Dans un tel avenir, il faut se demander où se termine et commence à soi-même", note Bell. De telles interfaces soulèvent des possibilités de "virus personnels" qui pourraient permettre aux individus de pirater et de voler des informations spécifiées les uns aux autres. "Il ne faut pas grand-chose pour imaginer un monde où les gens accèderont à différentes applications qui pourraient activer ou supprimer différentes compositions génomiques ou amplifier nos capacités", a-t-il déclaré.
Les systèmes d'exploitation intelligents nous amèneront à nous interroger sur ce que signifie réellement être humain
Avant de se développer au-delà des humains et de nous laisser derrière, dit Bell, des personnages comme Hal 9000 dans 2001: Une odyssée de l'espace de Stanley Kubrick (1968) et Samantha, le système d'exploitation qui parle dans le film de Spike Jonze, Her (2013), auront des relations significatives avec nous. - "encore une fois, en posant la question de ce que signifie être incarné."
Joshua A. Bell prend la parole au festival «L'avenir est ici». (Erin Corneliussen) Les propriétaires de téléphones portables apprendront comment recâbler, éteindre et réparer leurs appareils
Au cours des trois dernières années, Bell a suivi le travail des techniciens en réparation de téléphones cellulaires à Washington, DC. Ils réparent les téléphones intelligents et autres appareils mobiles en panne et, ce faisant, en procédant à l’ingénierie inverse, qui révisé en raison de la culture du consommateur et des offres de garantie.
Selon Bell, ces techniciens apportent de nouvelles informations sur la manipulation des appareils conçus par de grandes entreprises. Faisant partie du mouvement "Maker Culture" ou "DYI", ils rappellent également le réseau mondial de fabricants et de pirates informatiques qui prospère en Afrique du Sud, en Asie et en Afrique.
Un jour, dit Bell, nous serons tous des "hackers" dans un sens, et nous pourrons apporter des modifications à notre propre technologie au lieu d’acheter de nouveaux modèles. "Est-ce que cela signifie que je pense que dans 100 ans, nous serons tous des ingénieurs?" il demande. "Je n'en suis pas si sûr. Mais quelles que soient les professions des individus, des connaissances techniques de base seront essentielles."
La technologie open source favorisera la démocratie, nous reliera à l’échelle mondiale et nous permettra d’améliorer nos téléphones.
«L’open source est le seul moyen d’avoir un avenir rédempteur avec notre technologie, non seulement pour en atténuer la nature inégalement répartie, mais aussi pour pouvoir travailler à la création de meilleurs appareils», déclare Bell. En devenant partie intégrante de la technologie elle-même, nous en aurons moins peur ... et, par conséquent, nous "repousserons les limites de ce que signifie être interconnecté, vivant et humain".
