Il y a quelques semaines, j'ai assisté à un mariage hindou pour la première fois. J'ai été frappé par le rôle important que les rituels ont joué dans la cérémonie et par la signification symbolique de chaque aliment.
Un mariage hindou traditionnel peut durer plusieurs jours, bien que celui auquel je suis allé était une version abrégée de deux heures, qui suivait une cérémonie civile à l'occidentale (la mariée, mon amie Padma, est une Indienne née en Amérique et le marié, Joe, est caucasien). La cérémonie s'est déroulée à l'extérieur sous un mandap, ou auvent, et a été réalisée par un prêtre parlant le sanscrit. Je trouvais intéressant que, bien que des sièges aient été aménagés pour permettre aux invités de s’asseoir tout en regardant la cérémonie, il était acceptable que les gens se promènent, discutent calmement et vont même prendre un rafraîchissement au bar installé à quelques mètres de là. le mandap .
La cérémonie a commencé lorsque les parents de Padma ont accueilli Joe à la mandap . Un rideau a été suspendu devant lui de sorte que lorsque Padma est entrée, les mariés ne pouvaient pas se voir (comme l'expliquait la sœur de la mariée dans une course à pied, des mariages hindous traditionnels étaient organisés par les familles du et les parties concernées n’ont peut-être jamais vu leurs futurs compagnons avant la cérémonie). La levée du rideau est un moment dramatique de la cérémonie, même pour les couples déjà rencontrés.
Une noix de coco a été placée dans les mains de Padma; son père lui a alors tenu les mains et, ensemble, ils ont remis le fruit à Joe. La noix de coco était une offrande divine pour que le mariage soit béni, m'a expliqué Padma plus tard. Les noix de coco sont considérées comme un symbole de prospérité dans l'hindouisme.
Ensuite, une pâte de graines de cumin et de sucre brun ont été concassées et placées dans une feuille de bétel; alors que le prêtre récitait des mantras védiques, les mariés plaçaient à leur tour la feuille sur la tête de l'autre. Le mélange représentait l'amertume et la douceur de la vie, a déclaré Padma.
Le riz a également joué un rôle majeur dans la cérémonie. Dans la tradition occidentale, le riz était jeté sur un couple de jeunes mariés comme symbole de fertilité. Cependant, dans la tradition hindoue, le riz représente la subsistance. Les invités ont été invités à la mandap pour lancer une pincée de riz au curcuma sur Padma et Joe. Des offrandes de riz soufflé étaient versées dans le feu sacré, que le prêtre continuait à brûler en l'arrosant de temps en temps avec du ghee ou du beurre clarifié.
Bien que la cérémonie hindoue soit essentiellement solennelle et ancrée dans des croyances spirituelles, il y a eu des moments de légèreté, notamment des jeux (qui ont probablement aidé à briser la glace pour un jeune couple qui a commencé à se connaître). Une de mes parties préférées du mariage était le jeu où Padma et Joe se disputaient pour voir qui pourrait lancer le plus de riz par-dessus la tête de l'autre. On a dit que le résultat indiquait qui serait dominant dans la relation. D'une certaine manière, cela m'a rappelé la coutume quelque peu polarisante chez certaines épouses et palefreniers occidentaux, qui consiste à briser le gâteau sur le visage de l'autre, bien que plus légère et avec moins de risque de ressentir de la douleur. Autant que je sache, la coutume du gâteau - une variante de la tradition bien plus largement acceptée de donner à manger à son nouveau conjoint - n'a pas de sens symbolique aujourd'hui, bien qu'elle puisse provenir de l'ancienne coutume romaine de briser un gâteau à l'orge. sur la tête de la mariée pour assurer sa fertilité. Compte tenu de la réaction de certaines épouses modernes à la destruction de leurs cheveux et de leur maquillage par le glaçage, j'imagine que cela pourrait avoir l'effet inverse de nos jours.
