Chaque ramadan, lorsque l'appel à la prière retentit dans la maison marquant la fin du jeûne quotidien, ma mère organise les dates sur une plaque en acier et les fait circuler. Enfant, je passais poliment les dates et attrapais un biscuit ou le morceau de chocolat que j'avais gardé en poche toute la journée.
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«C'est la sunna », aurait dit ma mère en secouant la tête avec déception. "Le Saint Prophète a toujours rompu son jeûne avec des dates."
Pour moi, les dattes, récoltées dans le palmier dattier, ressemblaient à des punaises brunes et ridées. Ce n'est que des années plus tard, lorsque ma mère a confectionné un dessert indien à base de dattes, de pistaches et de noix de cajou mélangées à du lait concentré et arrosées de copeaux de noix de coco, que j'ai pris goût au fruit.
Le palmier dattier remonte à 4000 ans avant notre ère en Mésopotamie, dans l'actuel sud de l'Irak. Faisant partie des rares cultures pouvant survivre dans des conditions désertiques, les dattes constituaient une source essentielle de nourriture et de richesse pour les Bédouins vivant au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.
Selon le calendrier islamique, qui repose sur un cycle lunaire, c'est le mois du Ramadan, lorsque les musulmans du monde entier jeûnent du lever au coucher du soleil. Suivant la tradition du prophète Mahomet, les musulmans rompent souvent leur jeûne au dîner, appelé iftar, avec dates. Riches en vitamines et en minéraux, les dattes aident à dynamiser le corps et à apaiser la faim - une nourriture parfaite après environ 15 heures sans nourriture ni eau.
Alors que les dates sont satisfaisantes dans leur forme naturelle, pourquoi ne pas être un peu créatif? Voici cinq façons de préparer les dates:
Dates fourrées au gingembre et à la crème. (Gracieuseté de l'utilisateur de Flickr, elle a suspendu 4 pensée) 1. Stuff 'em: Dans presque tous les pays du Moyen-Orient ou d'Afrique du Nord, vous trouverez des pâtisseries proposant toutes sortes de dattes farcies. Amandes, noix de cajou, noix de Grenoble, pistaches, noix de pécan et fromage - les options de farce sont infinies. Mais les Marocains sont connus pour ce festin et le servent lors de célébrations, des naissances aux mariages. Le chef Rafih Benjelloun de Fès, au Maroc, explique qu'il utilise des dattes dénoyautées de maturité moyenne et les remplit du «mélange idéal» de noix, d'amandes et de pistaches broyées, avec une pincée de cannelle et de muscade. Il les roule ensuite dans des graines de sésame grillées et les réfrigère avant de les servir. Le résultat: une bouchée sucrée-salée, douce et croquante, sucrée et salée à la fois.
Un rendez-vous. (© Ma cuisine halal) 2. Drink 'em: La douceur naturelle des dattes en fait un excellent jus de fruit, mais un shake encore meilleur. Yvonne Maffei, fondatrice du blog My Halal Kitchen, a parcouru une vallée de dattes située entre l'Arizona et la Californie et a visité un petit magasin où elle vendait cette boisson. Sa propre recette associe dattes et lait entier pour produire un milkshake épais et crémeux. Ses deux suggestions: utiliser un mélangeur puissant et le servir frais. «C’est une façon intéressante et amusante d’intégrer des dates, dit-elle, et très enrichissante après une longue journée de jeûne.»
Pain aux dattes (avec la permission de l'utilisateur de Flickr, je crois que je peux faire frire) 3. Cuire au four: Dans les biscuits, les gâteaux, le pain, les tartes et les cupcakes, vous le nommez. Bien que les dattes Medjool soient parfaites pour les shakes, il est préférable d’utiliser celles qui ne sont pas aussi cireuses et humides pour la cuisson. Selon Megan Gordon, rédactrice de livres de cuisine et propriétaire d'une société de production de céréales artisanale, la variété à cuire au four est la variété Deglet Noor. «Ils sont suffisamment secs pour couper et conserver leur intégrité dans les recettes de pain, de biscuits ou de gâteaux tout en maintenant cette superstar, la saveur sucrée de la date», écrit-elle dans la cuisine.
Salade d'épinards avec dattes, pignons de pin et pains de maïs. (Gracieuseté de l'utilisateur Flickr Filipe Lucas Frazão) 4. Hachez-les: le moyen le plus simple d’incorporer des dattes à votre régime alimentaire est de les hacher ou de les couper en tranches et de les jeter dans des salades, des sandwichs ou des garnitures pour pâtes. Si vous optez pour un sandwich, le combo fromage Gorgonzola, noix et datte est un gagnant. Mais si vous avez envie de quelque chose d'extraordinaire, essayez le pudding à la vapeur cuit à la vapeur du chef Gordon Ramsey avec sa sauce au caramel au beurre. Cela prend un peu de temps, mais cela en vaut la peine.
Tagine d'agneau marocain (avec la permission de l'utilisateur Flickr bgblogging) 5. Les réduire en purée: L'un des meilleurs repas de ma vie est un tajine d'agneau marocain recouvert de sauce aux dattes. La saveur sucrée qui orne la viande tendre était la touche parfaite. Je n’ai pas moi-même reconstitué le plat dans la crainte de perdre une bonne mémoire, mais les sauces aux dattes sont assez faciles à préparer et peuvent être servies avec n’importe quel type de viande, en particulier le poulet et le poisson.
Pour ceux qui préfèrent les édulcorants biologiques, la pâte de datte peut remplacer le sucre blanc conventionnel. Avec juste des dattes, de l’eau, du zeste et du jus de citron et une pincée de sel, Martha Stewart crée une pâte de datte simple qui peut être conservée au réfrigérateur pendant une semaine et à long terme au congélateur. C'est un excellent ajout à un bol de flocons d'avoine ou à un verre de lait nocturne.
