Jane Austen est malheureusement décédée ce jour-là il y a 200 ans, laissant derrière elle un héritage de six romans révolutionnaires. Orgueil et préjugés, qui se déroule à la campagne, est peut-être son roman le plus connu aujourd'hui, mais ses deux livres situés dans la ville historique de Bath capturent une métropole géorgienne unique. Northanger Abbey et Persuasion ont tous deux la ville thermale comme lieu principal.
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"Oh! Qui peut jamais être fatigué de Bath? »Demande le protagoniste de l'ancien roman, écrit en 1803 mais publié pour la première fois des années plus tard. La ville dans laquelle les personnages d’Austen ont été vus, magasin et fête est un lieu animé rempli d’aristocrates qui viennent y voir et être vus, exposer des modes, socialiser et profiter des avantages pour la santé, réels et putatifs, des bains de soufre.
Voici cinq choses à savoir sur la ville où Jane Austen a rédigé deux de ses livres.
C'est une ville ancienne
Le règlement à Bath remonte aux Romains. Les sources thermales constituaient une partie importante de la vie romaine et Bath en était une des trois plus importantes.
«Les anciens Romains comptaient sur leurs bains publics pour la propreté et la guérison», écrit Angela Graebert pour la Nicholls State University. "Ils ont également fait de ces centres de bains des lieux de divertissement et des lieux de culte où ils ont servi des plats savoureux et des boissons alcoolisées."
C'était une capitale de la laine médiévale
Au Moyen Âge, Bath, comme l’ouest de l’Angleterre en général, devint un centre important pour la production et le traitement de la laine. À cette époque, écrit Melissa Snell pour ThoughtCo, «la laine était de loin le textile le plus utilisé dans la confection de vêtements». C'était une activité très importante dans toute l'Europe.
L'association de Bath avec le commerce de la laine est décrite dans Les Contes de Canterbury . Geoffrey Chaucer a écrit qu'un de ses personnages, l'épouse fictive «Wife of Bath» (elle s'appelait Alyson) était un tisserand qui travaillait et vivait en ville.
«Les bains, bien que toujours utilisés par la royauté, étaient mal entretenus», écrit l’ Encyclopedia Britannica .
Jane Austen a visité Bath et y a même vécu - mais elle n'a pas toujours aimé
«Bien qu'Austen ait apprécié ses premières visites à Bath, elle n'était pas du tout heureuse lorsque son père y a déménagé et elle a souvent fait la satire de sa scène sociale de bals, promenades et assemblées», écrit Margaret Ward pour l'Irish Times.
Ward a écrit qu'elle vivait un temps dans la rue Gay, tout près du centre-ville, «mais a dû déménager dans des logements moins élégants à cause du déclin de la situation financière de sa famille, un thème qui a fait son chemin dans son deuxième roman de Bath, Persuasion». Austen's Une histoire d'amour légendaire pourrait bien avoir eu lieu à Bath.
En un sens, même si elle n’appréciait pas toujours cela, Bath lui offrit un cadre idéal: c’était une ville entière vouée à la transmission des poursuites au sujet desquelles elle écrivait le mieux - des arrangements de socialisation et de sous-traitance comme des mariages.
Les gens visitent encore en son honneur
Le tourisme de Jane Austen est une grande partie de Bath, même aujourd'hui. Parmi les événements spéciaux prévus pour le bicentenaire d'Austen, citons un bal de Jane Austen (qui a eu lieu le 1er juillet) et un festival de septembre, Jane Austen. Les deux événements encouragent et exigent parfois de s'habiller comme une dame ou un gentleman du 19ème siècle.
En 1987, la ville a été déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO. «Bath reflète deux grandes époques de l'histoire de l'humanité: le romain et le géorgien», écrit l'UNESCO. Les aspects romains de la ville «comptent parmi les vestiges romains les plus célèbres et les plus importants au nord des Alpes et ont marqué le début de l'histoire de Bath en tant que ville thermale».
“Prendre les eaux” est encore une tradition
Tout au long de l'histoire de Bath, on pensait que la baignade dans les sources chaudes ainsi que la consommation d'eau avaient des effets bénéfiques sur la santé. Dans l’abbaye de Northanger, l’un des personnages principaux est envoyé à Bath «pour sa santé».
«Les eaux du bain possèdent un grand pouvoir pour renforcer le système», a écrit une autorité médicale au milieu du XIXe siècle. Se baigner et boire les eaux sulfureuses des sources chaudes était considéré comme un remède contre tout, des nerfs à la goutte.
Il est encore possible de se baigner - ou de boire - les eaux aujourd'hui.
