Jeudi dernier, je me suis réfugié sous la pluie dans les salles souterraines de la galerie d'art Arthur M. Sackler de la Smithsonian Institution. Là-bas, j'ai rencontré la conservatrice d'art contemporain du musée, Carol Huh, et l'exposition «Fiona Tan: Rise and Fall» a été présentée. Cette exposition cinématographique et photographique réunissant une femme mêle portrait, temps, mémoire, identité et culture.
Le travail de Fiona Tan est présenté dans le monde entier, avec des expositions à Washington, Londres, Tokyo, Vancouver, São Paulo et Venise en 2010 seulement. En 2009, elle a représenté les Pays-Bas à la prestigieuse exposition d'art contemporain de la Biennale de Venise, pour laquelle elle a créé l'installation vidéo Disorient, qui explore les 25 années de voyage de Marco Polo à travers l'Asie. Tan est né en Indonésie en 1966 d'un père chinois et d'une mère australienne. Elle a grandi en Australie et a déménagé aux Pays-Bas en 1988 pour étudier l'art, où elle vit depuis. En tant qu'enfant d'héritage mixte, Tan a longtemps exploré l'identité et la mémoire dans son art.
C'est le visage de l'artiste aux cheveux ébouriffés qui confronte le visiteur dans la première pièce de l'exposition, une vidéo intitulée nt ( Leidsestr. ), Nommée d'après la rue d'Amsterdam où le travail a été tourné. La vidéo montre Tan debout, stoïque, les yeux rivés sur la caméra au milieu d'une rue animée. Elle semble isolée alors que la vie coule autour d'elle dans un mouvement rapide et vertigineux. La lumière du jour se déplace d'un côté à l'autre de son visage, ce qui indique qu'un laps de temps non négligeable s'est écoulé.
Portraits magiques
À l'intérieur de l'exposition, les galeries fonctionnent comme des salles de projection, les visiteurs s'installant confortablement sur les divans pour découvrir l'ensemble de photos Provenance de Tan. Les portraits enchantés de la tradition de Harry Potter me viennent à l’esprit, car les six sujets de Tan se déplacent dans l’image et parfois même quittent le cadre. Ce sont des gens de la vie de Tan: sa belle-mère, une voisine, son épicier et son fils, la fille d'un ami, un cinéaste et son propre fils.
Tan, dit Huh, s'inspire d'une charmante tradition antérieure selon laquelle «il y avait une conviction que si vous commandiez une peinture de vos enfants, elle les protégeait d'une manière ou d'une autre».
Provenance, 2008 (encore), Fiona Tan. (Gracieuseté de l'artiste et Frith Street Gallery, Londres) 
West Pier V, 2006, Fiona Tan. (Gracieuseté de l'artiste et Frith Street Gallery, Londres) 
The Changeling, 2006 (encore), Fiona Tan. (Gracieuseté de l'artiste et Frith Street Gallery, Londres) 
Un laps de mémoire, 2007 (encore), Fiona Tan. (Gracieuseté de l'artiste et Frith Street Gallery, Londres) 
Rise and Fall, 2009 (images fixes) . Fiona Tan. (Gracieuseté de l'artiste et Frith Street Gallery, Londres) Doux sentiment
Dans le livre de Tan, également appelé Provenance, elle écrit qu'elle espère que le portrait de son fils «sera à son tour un talisman pour mes enfants - quelque chose qui les protégera à jamais de la mauvaise santé et du mal, et qui témoignera de mon amour pour eux quand je ne le peux plus moi-même.
Selon Huh, Tan a été fortement influencé par les maîtres hollandais, choisissant d’utiliser le noir et blanc pour se concentrer sur «l’essence de la lumière». Dans les portraits, la caméra s’attarde sur ses sujets et sur leur environnement immédiat comme un regard maladroitement étendu. "Dans ces moments inconfortables, il se passe des choses", dit Huh. «Le sujet change sur vous et votre perception de ce sujet change. Il peut y avoir un léger changement d'expression, un moment où le regard vous est rendu. "
Ascension et chute
La vidéo de 22 minutes, Rise and Fall, pièce maîtresse de l'exposition, a été tournée au Canada, en Belgique et aux Pays-Bas. Montrées sur deux longs écrans suspendus au plafond au milieu d'une pièce sombre, les images flottent dans l'espace. Le film et sa bande son sont saturés par le son de l'eau. «Un récipient pour les souvenirs», dit Huh, ajoutant que l'eau peut être apaisante et calme ou turbulente, instable et instable. Le son délicat de l’eau du bain qui s’égoutte doucement des longs cheveux mouillés rivalise avec le rugissement des cascades de Niagara. Le récit va et vient comme une bande temporelle de Mobius. Il suit deux femmes, l'une jeune et désireuse, l'autre plus âgée et réticente, dans leurs activités quotidiennes. Le visiteur est laissé à se demander si peut-être ces deux femmes ne sont en réalité qu'une.
L’entrelacement de la vie et des activités quotidiennes des deux femmes fait ressortir une phrase tirée d’une ancienne conférence universitaire: la perspective corrective de la réflexion subjective. Ce virelangue est une autre façon de dire que, de même que votre présent a été façonné par votre passé, votre passé peut être porté et façonné par les courants temporels et par l'expérience. Cela peut blesser le cerveau, mais Huh simplifie l'idée: "se souvenir est créatif, car on ne peut jamais complètement reconquérir ce passé. Nous essayons avec des photographies, nous essayons avec un film, mais il y a toujours un élément de subjectivité."
Cherchez Henry
Tan explore également ce qui se passe lorsque quelqu'un se désancre de son passé, laissant son identité à la dérive. Dans son film A Lapse of Memory, elle présente un portrait luxuriant et persistant d'un homme perdu dans un brouillard de démence sénile. Le film se déroule dans le pavillon royal de Brighton, la retraite du roi George IV d'Angleterre, décrite dans le guide de l'exposition comme "une manifestation extravagante de la fascination occidentale pour l'Orient". Le fictif "Henry" parcourt les salles accomplissant de petits actes de la vie quotidienne dans cette relique magnifique mais en ruine.
Huh suggère aux visiteurs de voir « Une mémoire de mémoire, ils peuvent« avoir une idée de cet espace et s’entourer de cette époque et de cette ère de la manie asiatique »en visitant le Peacock Room de James McNeill Whistler dans la galerie Freer. Elle fait remarquer que la peinture La Princesse du pays de la porcelaine qui y était exposée avait été exposée publiquement pour la dernière fois au pavillon royal, «un joli lien qui est un peu moins attendu».
