L'espace est plein de dangers: trous noirs, astéroïdes, manque d'oxygène. Mais la noyade n’est probablement pas une chose à laquelle vous pensiez que les astronautes devaient s’inquiéter. Mais le mois dernier, lors d’une sortie dans l’espace, l’astronaute Luca Parmitano a failli se noyer dans l’espace.
Parmitano a récemment relaté l'incident sur son blog. Il était en train de fixer des câbles à des prises externes de la Station spatiale internationale, lorsque son casque a soudainement commencé à se remplir d'eau. C'était lent au début, juste un peu d'humidité. Ils pensaient que c'était peut-être de l'eau potable ou de la sueur. Mais ça a empiré. Parmitano écrit:
À ce moment-là, alors que je me retourne «à l'envers», deux choses se passent: le soleil se couche et ma capacité de voir - déjà compromise par l'eau - disparaît complètement, rendant mes yeux inutiles; mais pire que cela, l'eau recouvre mon nez - une sensation vraiment affreuse que je ne fais qu'empirer en tentant de faire bouger l'eau en secouant la tête. À présent, la partie supérieure du casque est pleine d'eau et je ne peux même pas être sûr que la prochaine fois que je respirerai, mes poumons se rempliront d'air et non de liquide. Pour aggraver les choses, je me rends compte que je ne peux même pas comprendre dans quelle direction je devrais me diriger pour regagner le sas. Je ne vois pas plus de quelques centimètres devant moi, pas même assez pour distinguer les poignées que nous utilisons pour nous déplacer dans la station.
J'essaie de contacter Chris et Shane: J'écoute pendant qu'ils se parlent, mais leur voix est très faible maintenant: je peux à peine les entendre et ils ne m'entendent pas. Je suis seul. Je pense frénétiquement à un plan. Il est essentiel que je rentre le plus rapidement possible. Je sais que si je reste où je suis, Chris viendra me chercher, mais combien de temps ai-je? C'est impossible à savoir.
Lentement, les yeux généralement fermés, Parmitano se dirigea vers le sas et attendit la dépressurisation. Son partenaire, Spacewalking, Chris, l'a rejoint. L'eau avait coupé tout contact avec la station spatiale, et Parmitano n'avait eu aucune nouvelle depuis son entrée dans le sas. Heureusement, Parmitano a bien résisté, juste un peu mouillé. Mais cela lui a rappelé, dit-il, de ne jamais oublier à quel point un espace peut être dur et inhospitalier.
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