L’historien Marc Leepson est l’auteur de sept ouvrages, dont Saving Monticello (2001), une histoire complète de la maison construite par Thomas Jefferson et des mains qui l’ont traversée depuis sa mort en 1826.
Leepson fournit ici une liste de cinq lectures indispensables pour une meilleure compréhension de l'auteur de la Déclaration d'indépendance et du troisième président des États-Unis.
Jefferson et son temps, de Dumas Malone
Cette biographie classique de Thomas Jefferson, écrite par l'un des érudits les plus renommés de Jefferson, a été publiée en six volumes sur 33 ans. Il s’agit de Jefferson le Virginian (1948), qui a couvert son enfance en rédigeant la Déclaration d’indépendance; Jefferson et les droits de l'homme (1951), à propos de ses années de ministre en France et de secrétaire d'État; Jefferson et l’épreuve de la liberté (1962), qui a mené à son élection présidentielle; Jefferson le président: Premier mandat, 1801-1805 (1970) et Jefferson le président: Deuxième mandat, 1805-1809 (1974); et The Sage of Monticello (1981), à propos des 17 dernières années de sa vie, alors que ses priorités passaient de la politique à la famille, à l'architecture et à l'éducation. En 1975, l'auteur Dumas Malone a remporté le prix Pulitzer d'histoire pour les cinq premiers volumes.
De Leepson: Malone est un partisan de Jefferson, mais sa bourse est impeccable .
American Sphinx (1996), par Joseph J. Ellis
Le dernier livre de Joseph J. Ellis, First Family, lauréat du prix national du livre, aborde la relation entre Abigail et John Adams. Mais il y a une décennie et demie, le professeur d'histoire du Mount Holyoke a fait de Thomas Jefferson - et de sa nature insaisissable, compliquée et parfois duplicite - le sujet du Sphinx américain . "Le meilleur et le pire de l'histoire américaine sont inextricablement mêlés à Jefferson", écrit-il dans le New York Times en 1997.
Le livre - un volume long et écrit en termes profanes - est peut-être une lecture plus digeste que la série de Malone. "J'espère que mes collègues liront le livre, et trouveront même l'interprétation fraîche et les quelques gaffes inévitables, mais le public que j'avais à l'esprit était cette grande congrégation de gens ordinaires ayant un intérêt général mais sincère pour Thomas Jefferson, ”Écrit Ellis dans la préface.
De Leepson: Un regard perspicace et lisible sur le personnage de Jefferson .
Twilight at Monticello (2008), par Alan Pell Crawford
Alan Pell Crawford, ancien rédacteur de discours politique et attaché de presse du Congrès, qui s’occupe maintenant de l’histoire et de la politique, s’intéresse aux archives de tout le pays. Et les fouilles ont porté leurs fruits. Il a trouvé des documents et des lettres de parents et de voisins de Jefferson, dont certains n'avaient jamais été étudiés auparavant, et les a rassemblés dans un récit du crépuscule du président. Jefferson a vécu des drames familiaux et financiers, s’opposant par principe à l’esclavage et pourtant, avec des esclaves travaillant dans sa propre plantation, n’a pas activement poussé à l’abolir et a fondé l’Université de Virginie à Charlottesville.
De Leepson: Le meilleur traitement de loin de la vie de Jefferson après la présidence (1809-1826) .
Dans ce clip d'un programme de la chaîne Smithsonian, les conservateurs discutent de l'impact significatif des Lumières sur les pensées et les croyances religieuses des Jefferson.L'image de Jefferson dans l'esprit américain (1960), de Merrill D. Peterson
"La chose la plus importante dans mes études a été ma thèse", a déclaré Merrill D. Peterson en 2005, à propos de ses études à Harvard à la fin des années 1940. Au lieu de faire des recherches sur la vie du président, Peterson se concentra sur sa vie après la mort, étudiant l'impact durable qu'il avait sur la pensée américaine.
Cette idée est devenue la base de son premier livre, L’image de Jefferson dans l’esprit américain, parue en 1960. Et le livre, qui a remporté un prix Bancroft pour l’excellence de l’histoire américaine, a fait de Peterson un érudit de Jefferson. Après avoir enseigné à l’université Brandeis et à Princeton, Peterson a tenu tête au biographe de Jefferson, Dumas Malone, en tant que professeur d’histoire de la Fondation Thomas Jefferson à l’Université de Virginie. Il a écrit entre autres Jefferson and the New Nation, une biographie du président datant de 1970, et a édité l'édition de la Library of America des écrits rassemblés par Jefferson.
De Leepson: une histoire révélatrice de la réputation historique de Jefferson des années 1820 aux années 1930 .
Les Hemingses de Monticello (2008), par Annette Gordon-Reed
Annette Gordon-Reed, professeure d'histoire et de droit à Harvard, raconte l'histoire de trois générations de la famille de Sally Hemings, esclave de Thomas Jefferson qui l'aurait ennuyé. Elle commence avec Elizabeth Hemings, née en 1735, qui a eu Sally avec le beau-père de Jefferson, John Wayles, puis suit le récit à travers les enfants de Sally. Sans preuves historiques, personne ne peut être certain de la nature de la relation de Jefferson avec Hemings. Mais Gordon-Reed soutient qu'il s'agissait d'un roman d'amour consensuel. Elle a remporté le prix national du livre 2008 pour la fiction, le prix Pulitzer pour l'histoire de 2009 et, en 2010, une «bourse de génie» de MacArthur.
De Leepson: Aucune liste ne serait complète sans un livre sur Jefferson, l'esclavage et la famille Hemings. C'est le meilleur .
Au tournant du XVIIIe siècle, les Américains ont appris l'apparence de leurs dirigeants par le biais de peintures et de dessins, explique un historien de la National Portrait Gallery
