Depuis son lancement en 2012, le projet Grande Pompéi a mis au jour des découvertes, notamment des fresques mythologiques, un comptoir de «restauration rapide», un cheval préservé toujours dans son harnais et une inscription au fusain suggérant l'éruption du mont Vésuve en octobre 79 après JC - deux mois plus tard que prévu. a longtemps été cru.
Ces découvertes ont aidé les archéologues à brosser un tableau plus clair de la vie dans l'ancienne ville romaine, mais comme le dit une équipe de volcanologues dans le journal Nature, les fouilles en cours coûtent cher: à savoir la destruction de dépôts volcaniques susceptibles de donner une idée du Vésuve ' futur.
«Les archéologues ne semblent pas se rendre compte que l’enthousiasme pour l’archéologie est un acte de vandalisme contre la volcanologie», explique Roberto Scandone, volcanologue à la Roma Tre University et co-auteur de la lettre ouverte, du Guardian . "Laisser une partie des gisements en place est précieux, non seulement pour les scientifiques, mais également pour les visiteurs, qui seront en mesure de voir… comment le volcan a détruit la ville."
Selon Hannah Osborne de Newsweek, le Vésuve est l’un des volcans les plus dangereux au monde. Quelque trois millions d'individus, dont 600 000 vivent dans une prétendue «zone rouge», vivent à l'ombre du Vésuve et, au cours des 2 000 dernières années, le volcan a éclaté entre 40 et 50 fois.
Néanmoins, Christopher Kilburn, volcanologue à l'University College London et co-auteur de la lettre, explique que les chercheurs ne s'inquiètent pas totalement d'une éruption imminente. Cela fait 75 ans que le dernier pic d'activité a été atteint, suggérant que le Vésuve est actuellement en sommeil. Les volcanologues espèrent conserver leurs chances d’étudier les écoulements pyroclastiques, ou les nuages de gaz et de magma, ainsi que les processus volcaniques évidents dans les gisements vieux de près de 2 000 ans. Selon le commentaire de Nature, des enquêtes similaires menées au cours des années 1980 ont «révolutionné les reconstructions archéologiques» du désastre, identifiant les flux pyroclastiques plutôt que la tempête de pierre ponce comme le principal responsable de la mort des habitants de Pompéi.
Le Vésuve a éclaté pour la dernière fois en 1944 (Domaine public) Comme Kilburn l'explique à Devlin, «nous espérons aujourd'hui utiliser l'archéologie pour comprendre en détail comment de véritables flux pyroclastiques se répandent autour de bâtiments réels, afin d'améliorer les méthodes de protection des futures populations non seulement sur le Vésuve mais sur des volcans similaires dans le monde entier».
Dans une déclaration fournie à Newsweek, Massimo Osanna, directeur général du parc archéologique de Pompéi, note qu'un accord permettant aux volcanologues d'étudier la région existe déjà. Il a ajouté: "Toutes les activités de fouilles… ont été supervisées par les volcanologues [de] l'Université de Naples Federico II, qui ont pu enregistrer la stratigraphie, prélever des échantillons et établir une cartographie des dommages."
En parlant avec Osborne, Scandone reconnaît la véracité des paroles d’Osanna mais souligne le fait qu’un volcanologue et son collaborateur ont été autorisés à accéder au site à ce jour. Pendant ce temps, les dépôts sont activement éliminés, empêchant toute possibilité d’étude future.
"Les archéologues ne voient pas du tout un problème", explique Scandone. «La tension [entre volcanologues et archéologues] est évitée car les archéologues ignorent simplement la question et croient que le site leur appartient. Deux volcanologues ont été autorisés à voir certaines des nouvelles sections coupées à travers les gisements, mais ils n'ont pas leur mot à dire quant à savoir si les sections peuvent être préservées. Jusqu'à présent, cela signifie qu'aucun dépôt n'a été préservé sur place ".
Selon la lettre Nature, des volcanologues ont demandé au ministre italien de la Culture de laisser intactes des parties stratégiques des dépôts volcaniques du Vésuve. Les auteurs soutiennent que cette initiative aiderait les experts à transformer Pompéi et ses localités voisines en un "super musée naturel pour les générations futures", mais comme le dit Scandone à Newsweek, les archéologues n'ont pas encore donné suite à cette demande.
"Il y a un sentiment de frustration que la volcanologie ne soit pas prise très au sérieux", explique Kilburn à Devlin. "Vous allez à Pompéi et il n'y a pratiquement aucune mention du volcan."
Gary Devore, un archéologue qui a déjà travaillé à Pompéi, explique à Devlin que les chercheurs font de leur mieux pour "marcher sur cette corde raide entre fouilles lentes, méticuleuses et soigneuses de nouvelles salles ... et conserver ce qu'ils exposent pendant leur travail".
Il conclut: «J'espère que les deux parties [pourront] coopérer et respecter la valeur de l'expertise des deux parties. Pompéi est assez grande.
