Il est difficile d’entendre la phrase «TOPGUN» et de ne pas laisser immédiatement les F-14 Tomcats zoomer dans leur cerveau contre une bande-son béante de Kenny Loggins. Pour la plupart d'entre nous, le film épique de 1986, Top Gun, mettant en vedette Tom Cruise en tant que pilote de chasse "Maverick" et Anthony Edwards en tant que son fidèle co-pilote "Goose" est le début et la fin de notre connaissance de la formation d'élite des combattants spécialisés de la Navy. académie, le programme d’instructions de combat de la marine américaine.
CDR David Baranek, USN (retraité), a réellement vécu le style de vie TOPGUN à la fois en tant qu’étudiant et en tant qu’instructeur - mais pas en tant que Maverick, mais en tant qu’Oie. Un officier d'interception radar (RIO) du F-14, Baranek, dont l'indicatif d'appel était Bio, est finalement devenu commandant de son propre escadron de F-14.
Maintenant, le jeune homme de la marine âgé de 20 ans ajoute l'auteur à ses références avec son livre récent, TOPGUN Days: Dogfighting, Cheating Death et Hollywood Glory, classé parmi les meilleurs jocks de combat d'Amérique.
Le livre détaille les passages de TOPGUN, ses déploiements et le rôle qu'il a joué dans le film Top Gun . "Je voulais revenir à cette époque et parler des choses qui m'inquiétaient et ne pas le faire avec le recul", a déclaré Baranek.
Les illustrations étaient faciles à trouver, puisque "Bio" avait toujours un appareil photo avec lui dans ses vols. En conséquence, il a été capable de capturer des images de certaines des meilleures puissances aériennes des années 80 de la Marine, dans une perspective intime. Découvrez une galerie de certains de ses clichés ici.
«Bio» sera au Musée national de l’air et de l’espace ce samedi 23 avril, en signant des exemplaires de son livre, de 12 h à 16 h. Je lui ai parlé de son passage à TOPGUN, de la façon dont il aurait pu obtenir le doigt de Tom Cruise et, s'il l'avait fait, comme Maverick and Goose , ressent toujours le besoin - le besoin de vitesse.
Vous étiez un officier d'interception radar (RIO) du F-14, comme Goose dans le film. Quelles étaient vos principales responsabilités en matière de vol - et étiez-vous capable de piloter un F-14, si nécessaire?
Les principales responsabilités de vol sont définies dans le manuel d’utilisation du F-14. Ce sont la navigation, la communication et le fonctionnement du système d’armes. Lors de la conception du F-14, en raison de sa mission et de son état d’automatisation, il lui restait encore besoin d’une personne pour rendre le radar plus efficace. De plus, le RIO partageait la responsabilité de la sécurité de l'avion. Et si nous étions dans un combat aérien, je partageais la responsabilité. Il garderait une trace des personnes qu'il pourrait et il me les remettrait. Pour ce qui est de piloter l'avion, c'est facile. Premièrement, la marine n’a pas entraîné les RIO à voler. Et deuxièmement, le F-14 n’avait pas de commandes de vol sur le siège arrière. Ce n'était pas une option.
Calme, cool et en contrôle, tel est le stéréotype du pilote de chasse, non? Quel était le point le plus étroit dans lequel vous avez été?
Je pensais que vous alliez dire que l'image stéréotypée était odieuse, arrogante et forte! La plus grande aventure que j'ai eue a été lorsque je me suis éjecté d'un F-14 sur un porte-avions. Mais la situation a duré une seconde, il n’ya donc pas eu le temps de s’énerver…
En tant qu'ancien diplômé et ancien instructeur, quelles sortes de choses ont été faites pour vraiment appuyer sur les boutons des pilotes sélectionnés pour TOPGUN?
Vous obtenez toutes sortes. La plupart des pilotes et des RIO sont bons. Ils respectent les instructeurs et savent qu'ils ont des choses à apprendre. Bien sûr, ils apportent de la confiance, mais ils sont suffisamment matures pour ne pas être offensants. Mais de temps en temps, vous avez un étudiant et il est prêt à engager ses instructeurs TOPGUN également. Je dois vous dire que les instructeurs TOPGUN peuvent gérer ce genre de choses! Vous arrivez dans leur arène et bien qu'ils apprécient un bon pilote de chasse enthousiaste, vous devez connaître vos limites! Ils peuvent mettre les gens à leur place. Si vous ne recevez pas le message la première fois, ils le feront à nouveau.
Pendant votre temps en tant qu’instructeur de combat air-air, quel était le conseil le plus important que vous avez donné à vos étudiants?
Pour moi, l’une des choses sur laquelle j’ai essayé de souligner est que vous n’êtes pas censé rester assis à la banquette arrière, jouer avec le radar et parler au pilote. Il y a des moments où il faut diriger les choses sur les radios. Vous devez être assertif.
En tant que RIO, en ce qui concerne le type de pilote avec lequel vous préférez voler, êtes-vous un gars de Maverick ou un gars d'Iceman?
J'ai piloté avec beaucoup de pilotes talentueux et je dois dire que je suis un peu égoïste. J'ai aimé voler avec un bon pilote qui fait son travail. Voler beaucoup, surtout à cette époque, est plutôt ennuyeux. Vous voulez donc piloter avec un pilote amusant et divertissant pour pouvoir raconter des histoires. Donc, un peu comme avec une personnalité de Maverick, mais un style volant d'Iceman.
Alors c'est pour ça que tu as commencé à prendre des photos, parce que tu avais le temps de tuer pendant les vols? (voir la galerie d'images ici).
Je viens de recevoir ça de mon père. J'ai commencé à prendre des photos à l'école primaire et c'est quelque chose que j'ai ramassé. C'était quelques années après que j'ai commencé à aimer les avions et à vouloir voler. Nous avons tous effectué la même mission et passé beaucoup de temps dans l'avion, mais certains ne portaient jamais de caméra. Cela ne les intéressait pas.
Vous étiez à bord pour certaines des cascades aériennes dans Top Gun. Alors, est-ce que vous étiez à l'écran derrière l'un des casques noirs de l'un des combattants ennemis?
Les gros plans étaient des pilotes. En ce qui concerne les jets noirs, je suis à peu près sûr que c'est moi dans la scène où Maverick vole à l'envers au dessus du MiG. Je suis allé là-bas et a volé cette mission. Mais nous avons filmé ça, et plus tard, j'ai découvert qu'un autre RIO avait fait ça aussi.
Et comment avez-vous aidé Paramount à dialoguer?
Un pilote et moi sommes allés à Paramount pendant deux jours. Nous avons regardé les extraits de film encore et encore, et nous avons aidé l'un des éditeurs de film à assembler les clips en séquences logiques pour des combats aériens. Et l'objectif principal était de dire à Paramount ce qu'ils allaient dire dans certaines situations. Nous nous sommes assis et avons regardé le film. Le pilote et moi avons commencé à nous parler… Et beaucoup de cela a été un dialogue pour les scènes de vol du film. Mais ensuite, ils ont ajouté un tas de trucs hollywoodiens… «Vous les attrapez, je vais les faire frire?» Allez! C'est un truc d'écrivain hollywoodien!
Maintenant, avec l'augmentation des drones sans équipage, pensez-vous que les combats de chiens sont morts?
C'est difficile à dire. Les gens prédisent cela depuis des décennies. De nos jours, il semble y avoir moins de combats de chiens ... Je pense qu'il faudra un peu de temps avant que nous puissions tout confier à des véhicules sans pilote. Ils sont parfaits pour certaines missions, mais ils ne peuvent pas tout faire. Tant que vous avez des humains dans des avions tactiques, il vaut mieux qu'ils soient prêts à affronter les avions ennemis. Nous devons être prêts à affronter de nombreux pays à travers le monde et, tant qu'ils ont des combattants avec des personnes, ils doivent être prêts à affronter et à combattre en duel avec eux. Je pense que les combats de chiens vont durer au moins, certainement, dans 20 ans, probablement dans 50 ans.
Il semble que la plupart de votre expérience se soit déroulée dans le F-14. Y a-t-il un autre avion dans lequel vous avez encore besoin de temps de vol de qualité?
Les avions que je veux sont partis. J'ai toujours aimé le F-8 Crusader, mais il faut être pilote pour piloter ça. J'ai adoré le F-106 de l'armée de l'air. Juste un avion énorme, puissant et magnifique. Mais vous devez être un pilote pour cela, et ceux-ci sont également à la retraite. Un de ces jours, je vais monter dans un biplan et ça va être amusant!
