Les Américains sont attirés depuis des décennies par les écoles, les parcs, les cours et la superficie en pieds carrés des banlieues. Il y a aussi les avantages supplémentaires de certains développements résidentiels - piscines communautaires, centres de conditionnement physique, terrains de jeu et courts de tennis, pour n'en nommer que quelques-uns. Mais le plus gros attrait dans le futur pourrait être une ferme communale.
Une nouvelle mode dans le monde du logement est un concept appelé Agriculture soutenue par le développement (DSA) ou, plus largement, "agrihoods". et reçoivent à leur tour une part de ce qu’il produit, mais poussons le concept un peu plus loin en intégrant la ferme au sein de développements résidentiels. Au lieu de payer pour avoir accès à un terrain de golf ou à des courts de tennis, les résidents paient pour faire partie d'une ferme en activité, contribuant ainsi au processus de croissance et à la récolte.
Alors que le mouvement CSA, qui a débuté sur deux propriétés aux États-Unis au cours des années 1980, compte aujourd'hui des milliers d'exploitations agricoles, la popularité de DSA commence tout juste à augmenter, avec environ 200 quartiers adhérant au concept.
Prairie Crossing, à Grayslake, dans l'Illinois, à environ une heure au nord de Chicago, est l'un des premiers aménagements permettant de créer une ferme en activité. À la fin des années 1980, quelques voisins voulant préserver leurs terres fondèrent la communauté. Aujourd'hui, Prairie Crossing compte environ 359 maisons unifamiliales. L’un des plus récents, Willowsford à Ashburn, en Virginie, vise beaucoup plus haut, dans l’espoir de remplir 2 200 foyers.
À environ 40 minutes à l'extérieur de Washington, DC, Willowsford se trouve à la limite du pays des chevaux et des fermes de la Virginie, où le marché de l'immobilier en plein essor qui entoure la capitale nationale engloutit des espaces ouverts. Les promoteurs ont conservé environ 2 000 acres, dont 300 terres agricoles. Finalement, la communauté sera divisée en quatre villages, chacun avec une ferme désignée. Dans un cadre plutôt idyllique, Willowsford est pensé pour inclure des maisons du style méridional typique du comté de Loudoun en Virginie, le tout avec un accès facile aux fraises et un kiosque à la ferme pittoresque, plein de concombres, de tomates anciennes, de cartons de okra et haricots verts et produits de boulangerie.
Les fermes de Willowsford sont conçues pour être intégrées à la communauté et facilement accessibles aux résidents. (Gracieuseté de Willowsford) 
Il y aura trois amphithéâtres à Willowsford. (Gracieuseté de Willowsford) 
Camping à Willowsford. (Gracieuseté de Willowsford) 
Le lac est l’un des aménagements extérieurs de la communauté. (Gracieuseté de Willowsford) 
Les cours de cuisine font partie des programmes de style de vie proposés par la HOA. (Gracieuseté de Willowsford) 
Il y a environ 45 miles de pistes à Willowsford. (Gracieuseté de Willowsford) 
Les constructeurs ont conçu des maisons uniques au quartier. (Gracieuseté de Willowsford) 
La communauté propose des maisons de constructeurs et de concepteurs nationaux. Cette maison modèle a été conçue par l'entreprise de design néerlandaise Piet Boon. (Gracieuseté de Willowsford) 
Une fois le développement terminé, il y aura environ 2 200 maisons unifamiliales à Willowsford. (Gracieuseté de Willowsford) 
Les conceptions de la maison varient selon les villages. (Gracieuseté de Willowsford) 
Les activités de plein air jouent un rôle majeur à Willowsford. Le Glow Run 5k était l'un des événements de cet été. (Gracieuseté de Willowsford) 
Le stand de la ferme relie la ferme et la communauté du logement. (Gracieuseté de Willowsford) 
Chaque semaine, Willowsford organise un événement appelé Happy Gardening Hour. Les agriculteurs et les résidents se réunissent pour le nettoyage du jardin, la tonte des herbes et la cueillette des baies. (Gracieuseté de Willowsford) 
Le stand de la ferme à Willowsford est ouvert trois jours par semaine pour permettre aux résidents d’acheter de la nourriture et de récupérer les colis CSA. (Gracieuseté de Willowsford) 
Fruits et légumes en vente sur le stand de la ferme. (Gracieuseté de Willowsford) 
Pâtisseries au stand de la ferme. (Gracieuseté de Willowsford) 
Légumes et fruits de la ferme en vente sur le stand de la ferme. (Gracieuseté de Willowsford) 
L’équipage de la ferme Willowsford: Allison Hahn, Katheryn Tupitza, Deb Dramby, Mary Lankford, Peter Geoghan, Jennifer Beidel et Mike Snow. (Gracieuseté de Willowsford) 
Le jardin est l'endroit où les résidents peuvent aller cueillir leurs propres fruits, leurs herbes et leurs fleurs. (Gracieuseté de Willowsford) 
Willowsford organise régulièrement des visites pour tous ceux qui souhaitent en savoir plus sur la ferme. (Gracieuseté de Willowsford) 
La ferme Willowsford cultive plus de 150 variétés de légumes, d'herbes, de fruits et de fleurs. (Gracieuseté de Willowsford) 
Des événements Potluck ont lieu à la ferme tout au long de l'année. Lors du repas à l'automne, les membres ont aidé à récolter les patates douces. (Gracieuseté de Willowsford) 
Champ à la ferme de Willowsford. (Gracieuseté de Willowsford) 
Au festival annuel des baies, les enfants cueillent des baies et des herbes fraîches. Ensuite, ils préparent des recettes, comme un gâteau sablé aux baies et au citron avec une crème glacée au babeurre, dans la cuisine communautaire avec le chef Bonnie. (Gracieuseté de Willowsford) 
Donna Quinn du Loudoun Wildlife Conservancy a organisé un événement éducatif. (Gracieuseté de Willowsford) 
Les fraises ne sont que l’un des nombreux fruits que les résidents peuvent cueillir. (Gracieuseté de Willowsford) 
Les fruits, les légumes et les fleurs fraîchement coupées ne sont que quelques produits vendus à la ferme. (Gracieuseté de Willowsford) Retour à nos racines, littéralement
Les États-Unis ont été construits sur l'agriculture. Au début du 20ème siècle, les fermes employaient environ la moitié de la population. À la fin des années 90, toutefois, ce nombre est tombé à moins de 2%. Ce changement spectaculaire faisait partie d’une transformation plus importante de l’agriculture américaine au cours de cette période, alors que le nombre d’exploitations agricoles avait diminué de 63%, mais que la taille moyenne de celles qui restaient avait augmenté d’environ deux tiers. Dans le même temps, l’industrialisation et la technologie ont complètement déconnecté une grande partie de la population des exploitations agricoles. Aujourd'hui, le plus proche qu'un Américain moyen se rapproche d'une ferme est la section des produits de base d'une épicerie. Une grande partie des fruits et des légumes se trouvent loin de la ferme où ils ont été cultivés. Le trajet moyen d’une salade César d’une ferme à l’autre est de 1 500 km, soit à peu près la même distance entre New York et Dallas.
Pourtant, de nombreux consommateurs sont de plus en plus curieux de savoir d'où proviennent exactement les aliments qu'ils mangent. Et dans certains cas, les gens veulent à nouveau être connectés à cette source. Le nombre de marchés de producteurs aux États-Unis a augmenté de 67% depuis 2008 et les produits alimentaires locaux figurent en tête des 10 principales tendances de consommation de la National Restaurant Association depuis 2009. En mai, le département américain de l'Agriculture a investi 78 millions de dollars en systèmes alimentaires locaux et régionaux.
Le concept DSA
Aujourd'hui, les développements résidentiels suivent la tendance, non seulement à cause de la demande des consommateurs, mais aussi parce que, dans de nombreux cas, les DSA nécessitent moins d'investissement que d'autres communautés d'espaces verts - par exemple, des communautés planifiées autour des terrains de golf. Quelque 16 000 communautés de golf ont été construites au cours des dernières décennies parce que «[les développeurs] ont compris qu'ils pourraient facturer des primes allant de 15 à 25%», déclare Ed McMahon, président de la chaire Charles E. Fraser sur le développement durable. politique environnementale de l’Urban Land Institute, basé à Washington. "Mais ironiquement, ce que nous avons appris au fil du temps, c'est que la grande majorité des acheteurs d'un projet de développement de golf ne joue pas au golf."
«Que coûte-t-il de laisser l’espace ouvert seul au départ? Presque rien », dit McMahon. «Une ampoule s'est éteinte dans l'esprit des développeurs avisés qui ont déclaré:« Bon Dieu, je peux construire un développement de terrain de golf sans le terrain de golf. " Cela a donc conduit à concevoir des communautés autour d'autres équipements d'espaces verts, tels qu'une ferme. »
Dans le cadre d'accords de DSA, la société en développement fournit l'infrastructure de la ferme, ce qui coûte environ un cinquième de ce qu'il faut pour construire un terrain de golf et beaucoup moins à entretenir. En retour, l'agriculteur désigné vend des produits de la ferme aux résidents et à la communauté.
La vision de Willowsford
Dans les communautés DSA à petite échelle, les résidents sont «des personnes qui ont déjà adhéré à cette notion avec des personnes partageant les mêmes idées», a déclaré Laura Cole, vice-présidente du marketing chez Willowsford. «Nous espérons présenter un projet comme celui-ci dans un environnement plus grand public. Une fois la construction achevée, de plus en plus de personnes commencent à utiliser la ferme et les activités de plein air. »Outre la ferme, Willowsford dispose de 45 km de sentiers de randonnée, d’un lac et de plusieurs centres communautaires dotés chacun d’une cuisine pour des programmes éducatifs.
Comme ce concept n'a jamais été construit à une telle échelle, «nous le prenons lentement», a déclaré Mike Snow, directeur des opérations agricoles à Willowsford. «Nous prenons un terrain à la fois. Nous avons commencé là où la communauté a commencé avec le premier champ. L'année dernière, nous avons pris le second et cette année, nous allons commencer à préparer le troisième. »Une fois terminé, les quatre fermes de Willowsford seront entièrement intégrées à leurs villages.
«À d'autres endroits, ils ont peut-être un peu plus loin la ferme, mais ce qui est bien avec la conception de cette communauté, c'est que la ferme est vraiment intégrée», déclare Cole. Les fermes sont conçues pour être accessibles à pied depuis les maisons.
«Nous sommes dans une position unique car la ferme est dans le quartier. Leur cour est directement affectée par les activités de la ferme », déclare Snow. «Cette année, nous planterons sept à huit acres et en gérerons environ 30 au total. Nous essayons de couvrir les cultures et de reposer environ la moitié de notre superficie. »Willowsford cultive de manière biologique et n'utilise donc pas d'engrais synthétiques ni de pesticides. Ils cultivent une variété de fruits et de légumes, élèvent des dindes et des poulets et produisent du miel. Au fur et à mesure que l'exploitation se développe, le personnel de la ferme cherche à prendre plus de cultures et d'animaux, tels que les bovins et les ovins.
Dans le quartier de Virginia, les gens peuvent opter pour une part hebdomadaire de la CSA, un ensemble de produits qui coûte généralement un peu plus cher que les fruits et légumes biologiques achetés dans une épicerie. Le ramassage des colis CSA a lieu au stand de la ferme, qui est ouvert trois fois par semaine. Les résidents ne doivent pas nécessairement faire partie de la CSA pour acheter des produits agricoles sur le stand. À l'heure actuelle, environ un tiers de la communauté est occupée et environ 35 à 40% du programme de l'ASC est constitué de résidents.
Willowsford a propulsé la relation développement-ferme à un niveau supérieur en proposant des programmes éducatifs par le biais de son association de propriétaires résidentiels (HOA). «Pour que la ferme fonctionne efficacement, nous voulons que les gens sachent comment cuire des légumes frais», déclare Snow. «Ce qui m'a surpris, c'est à quel point la programmation souple est importante. Vous pouvez faire pousser de la bonne nourriture. Vous pouvez créer un grand marché et les gens vont venir. Mais c'est cet élément supplémentaire, l'éducation et la mise en relation des personnes, qui a été vraiment enrichissant. »Willowsford propose un programme d'éducation culinaire conçu par la chef Bonnie Moore, ancienne sous-chef du réputé Inn de Little Washington, en Virginie. «Chaque semaine, vous recevrez un document sur le contenu de votre emballage CSA. Bonnie ou Mike pourront peut-être parler un peu de la provenance de la nourriture, de son histoire et de la façon de la préparer», explique Cole.
Les résidents peuvent également se salir les mains. Il n’ya pas de partage du travail à Willowsford, mais les résidents peuvent faire du bénévolat chaque semaine à une heure déterminée par le personnel de la ferme, appelée Happy Gardening Hour. Les agriculteurs et les résidents se réunissent pour le nettoyage hebdomadaire du jardin, la tonte des herbes et la cueillette des baies. Les agriculteurs décident en définitive de ce qui est cultivé, mais comme ils communiquent directement avec les consommateurs, ils peuvent souvent fournir certaines cultures que les résidents veulent.
Outre la commodité d'avoir de la nourriture à portée de main, il a été prouvé que la participation à des programmes agricoles, en particulier pour les enfants, encourageait des modes de vie et des régimes alimentaires plus sains. «Les recherches menées à l'Université Tufts ont révélé que les enfants qui pratiquaient l'apprentissage en jardin avaient plus tendance à manger des fruits et des légumes que ceux qu'ils avaient dans le jardin. Nous savons donc que l'exposition à l'agriculture peut avoir un impact positif sur le régime alimentaire », a déclaré Kathleen Merrigan, ancienne secrétaire adjointe de l'USDA et actuelle directrice exécutive du Sustainability Institute de l'Université George Washington. «Obtenir que 99% des personnes qui sont totalement déconnectées de la manière dont leur nourriture est produite, où elle est produite et par qui elle est produite, reconnecter à la production alimentaire présente de nombreux avantages.»
Appel aux millénaires
La génération la plus nombreuse parmi celles qui tentent de renouer avec la ferme sont les Millennials, celles nées des années 1980 aux années 2000 qui ont ironiquement grandi le plus loin de la ferme. Alors que l'âge moyen des agriculteurs continue d'augmenter, c'est cette génération qui intervient pour combler les lacunes. «Pourquoi les diplômés de l'enseignement supérieur et ceux qui ont choisi une autre carrière, pourquoi reviennent-ils à la ferme? Qu'est-ce qu'ils en sortent? En soi, cette partie est extrêmement intéressante », déclare Cole.
DSA constitue un point d’entrée possible dans l’agriculture pour ces jeunes producteurs passionnés. «Beaucoup d’entre nous n’avons pas grandi dans les zones rurales. L'accès à la terre est vraiment difficile », déclare Snow, 36 ans.« L'agriculteur a ici la possibilité de se procurer un morceau de terre. Je peux faire mes affaires avec support. J'ai un marché déjà prêt et dans ce cas, ils [les résidents] capitalisent la ferme ».
Il est prudent de dire que la DSA continuera de croître à mesure que la génération du millénaire deviendra plus active sur le marché de l'habitation. Les maisons à Prairie Crossing dans l'Illinois coûtent environ 300 000 $. Les logements de Willowsford se situent dans la tranche supérieure des 500 000 $, soit un prix catalogue comparable à celui des nouvelles constructions dans les autres lotissements de la région, et les résidents paient des droits d’association de propriétaires qui couvrent l’entretien des nombreux lacs, piscines, centres de loisirs et sentiers de la communauté. et des zones de camping, ainsi que d'autres commodités, comme le programme culinaire.
«L'idée d'introduire de la nourriture au cœur du développement va être beaucoup plus», a déclaré McMahon. "Aujourd'hui, c'est une sorte de nouveauté, mais je pense que ce sera beaucoup plus banal à l'avenir."
